Дверь открылась.
Джо стоял там, наполовину проснувшись, но в остальном всё было в порядке, определённо лучше, чем он выглядел ранее той ночью. На нём не было рубашки, а джинсы низко спускались на талию. Он слегка покачнулся, смущённо глядя на них.
- Что всё это значит? - спросил он.
Бучинский высветил свой значок.
- Не возражаешь, если мы войдём, Джо?
- Да, конечно.
Он отошёл в сторону, и Бучинский вошёл первым. Уоллес кивнул Кайле и её матери, показав им войти раньше него, чтобы они оказались между двумя полицейскими. Она шагнула осторожно, наполовину ожидая, что пол под её ногами превратится в зыбучий песок, а стены взорвутся роем жадных рук.
- Кто ещё здесь есть сегодня ночью? - спросил Бучинский.
- Дэнни наверху.
- Но лестницы нет! - сказала Кайла.
Бучинский посмотрел на неё, показывая, чтобы она позволила ему задавать вопросы, а затем снова повернулся к Джо.
- Как насчёт Максин Браунстоун? Она здесь?
Джо моргнул.
- Хм-м-м…
- Да или нет, сынок.
- Ну, я имею в виду, она могла бы быть. Это большой дом.
Он хмыкнул, но Бучинский сердито посмотрел на него, и это положило этому конец.
- Она девушка Дэнни. Она приходит и уходит.
- Кайла говорит, что они с Максин приходили раньше.
- Это правда, но они ушли.
- Не возражаешь, если мы осмотримся вокруг?
Кайла почувствовала сопротивление Джо, но что он мог сделать? Запретить им доступ? Требовать ордер?
- Конечно, - сказал он.
- Давай взглянем на лестницу.
Кайла задрожала. Теперь они куда-то продвигались.
Когда они завернули за угол в следующую комнату, Кайла была потрясена, увидев, что лестница была полностью цела, без следов от пожара и дыма. Её сердце упало в живот, кипя от напряжения.
Бучинский поджал губы и повернулся к ней.
- Ты сказала, что она была сожжена, верно?
- Клянусь, там был пожар!
Он внимательно осмотрелся.
- Мне она кажется нормальной.
Это была галлюцинация? Неужели Хэйзел сыграла с ней и Максин шутку?
Лицо Бучинского помрачнело. Очевидно, он начал верить, что она зря потратила его время. Он посмотрел на Джо.
- Я не думаю, что вы слышали что-нибудь о Линде Лелэйн?
- Нет, сэр. Я бы вам позвонил.
- Где Дэнни Нокс? Я также хотел бы поговорить с ним.
- Наверху спит. Я его позову.
Джо вскочил по лестнице по две ступени за раз, демонстрируя, насколько они безопасны. Он исчез из виду, и Бучинский проворчал.
- Что-нибудь хочешь сказать нам, пока его нет?
«Это не работает. Они думают, что ты сумасшедшая. Может быть, так и есть?»
Мысль о том, что она могла всё это представить, ударила её, как молоток по затылку. Она читала о различных психических расстройствах, о том, как они могут полностью изменить чувство реальности. Искажение могло начаться и без причины, ничто не вызывало его, и больной часто не осознавал своего состояния, заставляя его верить своим заблуждениям, какими бы возмутительными они ни были. Возможно ли, что она действительно шизоаффективна или что-то в этом роде? Была ли она клинически маниакальной? Её глаза начали слезиться.
- Максин здесь, - сказала она. - Нам нужно проверить бассейн. Она была…
В этот момент наверху лестницы послышались шаги, и Кайла ахнула от увиденного.
- Посмотри, кто здесь, - сказал Джо.
Рядом с ним стояла Максин.
Она помахала им всем и улыбнулась, спускаясь по лестнице. Мгновение спустя Дэнни последовал за ними, с затуманенными глазами и измученный. Бучинский ещё раз пристально посмотрел на Кайлу, но ничего не сказал. Ему не пришлось.
- Привет, - сказала Максин.
Достигнув подножия лестницы, она кивнула и взглянула на всех, а когда подошла к Кайле, она очень долго смотрела на неё. Она улыбалась, но её глаза были злыми, и Кайла почувствовала холод, исходящий из-за их спины, который служил предупреждением. Кажется, они говорили: «С кем ты, по-твоему, пытаешься бороться?»
- Мисс Браунстоун? - сказал Бучинский.
- Это я.
- Вы хорошо себя чувствуете?
Она была вся как персик и сияла.
- Да, сэр. Почему бы мне чувствовать себя плохо?
- Никаких происшествий в бассейне?
- Я даже не была сегодня в бассейне. Знаете, сейчас слишком холодно.
Бучинский хмыкнул.
- Полагаю, что так. Но Кайла здесь сказала нам, что вы упали, или, более того, кто-то втянул вас и пытался утопить.
Максин рассмеялась.
- Ты в порядке, Кайла? Ты не выспалась?
Кайла увидела, как холод в глазах Максин начал замерзать, зрачки заменили радужные оболочки. Не было никаких сомнений в том, что происходит.