Ее большие голубые глаза светились ярче, чем звезды.
Такого чистого, искреннего взгляда не могло быть у злой колдуньи. Это настоящая, подлинная Джоя — девушка, которую он любит всем сердцем, всей душой.
Роскар отбросил меч и распахнул объятья.
Не плачь, милая. Теперь мы вместе. Стоит ли бояться каких-то глупых теней?
— Трен кайхай, — простонал Цогобас, проваливаясь в очередной сугроб.
Сначала он был уверен, что невесть откуда появившийся всадник — такое же порождение Черной Луны, как и Айлеруэ. Когда же вполне материальная лошадь вполне реально чуть не раздробила ему череп, сильно удивился. Эй, парень, куда прешь? Почему тебя царсари не съели?! Что ты вообще делаешь в нашем Лесу?
Когда же Цогобас понял, что всадник едет за Джоей, он перепугался до дрожи в коленках. У громилы было такое лицо, такое…
— Спорим, он убьет её? — засмеялся Айлеруэ и, невесомый, устремился вперед, нашептывать гадости.
Рыцарь поднял меч, и Цогобас, барахтающийся в снегу в двадцати шагах, проклял всё на свете. Почему, почему Судьба дала ему короткие ножки и слабые руки, как же он сможет защитить тех, кто ему дорог?!
А потом…
Наверное, это и есть чудо. Всё-таки верно говорят — Серебряная Луна сбрасывает маски, а Черная — дает шанс тому, что могло бы стать реальностью…
Рыцарь оказался тем самым поборником справедливости, который освободил Цогобаса, конечно же, Судьба привела его для того, чтобы выручить Джою.
А Айлеруэ, разрезанный упавшим мечом, пусть умирает. Ему привычно.
Уффф, даже в ушах звенит, такая безумная пробежка получилась…
— Мяу, — скромно подал голос еще один герой.
— Ты откуда взялся? — отодвинулся Цогобас. Впрочем, сидя по пояс в сугробе, собеседников не выбирают.
— Фр, — ответил Кот. — Фсфс, мррр… — и лихим прыжком оказался в седле.
— И в самом деле, — спохватился карлик. — Чего они там остановились? Я не знаю, сколько еще магия будет действовать. Эй, пушистый, хоть ты их поторопи…
Джоя и Оск… («Вообще-то, Роскар» — чуть покраснев, представился рыцарь. «Так еще лучше,» — преданно глядя в глаза своему спасителю, ответила девушка) Джоя и Роскар стояли посреди ночного леса, не в силах отвести друг от друга глаз. Ты здесь, это чудо… Нет, ты здесь, вот это настоящее чудо… Прости, что я так долго искал тебя. Я думал, ты не желаешь меня видеть… А я думала, что ты меня забыл и никогда не вернешься…
— Хватит! — возмутился Цогобас. — Вы уже решили, куда направляетесь? Решайте быстрее, а то…
Карлик замолчал, прислушиваясь. Что-то происходило. Звон, который Цогобас принял за результат физического перенапряжения, имел совершенно другую природу. Звук шел откуда-то со стороны Замка, и, вероятно…
— Эй! — запрыгал карлик, размахивая руками. — Уезжайте отсюда!!
Похоже, прочитать магический трактат недостаточно, чтобы сработать нормальный портал перехода. Или…
Вторая, еще более неприятная версия, объяснявшая странный звук, состояла в том, что в отсутствие Цогобаса карлики Замка сделали что-то неправильное. И Госпожа, когда обнаружит, чем ее главный помощник занимался, когда должен быть распоряжаться доставкой ужина, рассердится.
— Да уезжайте же!
Роскар помог Джое устроиться в седле, сел сам, а Кот не нуждался в дополнительных приглашениях. Легкой рысцой они отправились по еле заметной тропинке через Лес. Куда?
Цогобас снял берет и погладил лысый череп, напряженно размышляя над вопросом.
Впрочем, где бы влюбленная парочка ни оказалась, она явно будет довольна обществом друг друга. А под защитой Черно-Белого Хаоса…
В общем и целом, Судьба Джои определилась.
Карлик нахлобучил берет и поспешил в Замок, узнать, что там происходит.
— Да что же это такое?! — в который раз повторил Мориарти.
Яшмовую чашу с «Сердцем Смерти» трясло, как при землетрясении. Артефакт дрожал, гудел, — а не должен бы!
— Кёр, что происходит?!
Волшебница лежала на ступеньках, соединяющих нижний и лабораторный ярусы, и не дышала.
— Кёр!
Попытавшись нажать на чашу, Мориарти с воплем отшатнулся — край яшмовой купели раскалился. Между каменным сосудом и вызревающим артефактом образовалась тонкая полоска, будто бы из расплавленного металла. Волос! — догадался Мориарти. — Волос Кёр и мой собственный, мы же тогда поспорили! Я был уверен, что выиграю, поэтому и начал задумываться, как избавиться от «снежной королевы», пока она не поняла, насколько сильно я нуждаюсь в ее знаниях и талантах… Неужели спор близок к разрешению? Нет, не может быть. Я не верю, что есть во Вселенной что-то более могущественное, чем Смерть.