– Верни, Угрюмище, в лес эхо! А то будет тебе не до смеха! Берегись!
А тот:
– Уходи, старик Лесовик! Я шутить не привык! Вот как выйду, бороду тебе вырву, зубья повыбью, шишку набью и еще по спине поколочу!
Не вернул Угрюмище эхо. Вернулся старик Лесовик в лес. И зовет:
– Приходи, волк, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!
Отвечает волк:
– У меня и так ободран бок! Я не вижу в драке толк!
Отказался он идти. Старик Лесовик зовет:
– Приходи, кабан, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!
Отвечает кабан:
– Я от страха спрятался в бурьян!
Отказался он идти. Старик Лесовик зовет:
– Приходи, медведь, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!
Отвечает медведь:
– Не пойду! Я боюсь умереть!
Отказался и он идти. Вдруг чуть слышный, тоненький голосок говорит:
– Я к Угрюмищу пойду и эхо в лес верну!
Посмотрел старик Лесовик на дерево. Видит, а это на ветке клещ сидит и пищит. Старик Лесовик ему говорит:
– Куда тебе такому маленькому со злодеем справиться!
– Я хоть и мал, – говорит клещ, – да удал! Свое дело знаю – больно кусаю! Только меня к Угрюмищу отвезите, а то мне и за неделю к нему не добраться.
Велел старик Лесовик птичке-синичке его отвезти. Прыгнул клещ ей на спинку. Полетела синичка, принесла его в дом к Угрюмищу. Забрался клещ к нему в ухо, принялся, как клещами, кусать. И говорит:
– Верни, Угрюмище, эхо в лес! Это я в твоем ухе – клещ! Буду тебя кусать, пока не станешь мою волю исполнять!
Завыл от боли Угрюмище. Хочет из уха клеща вытащить, да не может руку туда просунуть. Крутил он головой, вертел. Больше терпеть боль не захотел. Спустился в погребок, пришел в темный уголок. Взял сундучок, открыл замок, вытащил эхо. Отнес его в лес. Выпустил на волю.
Вылез из его уха клещ, на дерево полез. И говорит:
– Гляди, Угрюмище! Не трогай никого в лесу! А то опять к тебе приду!
Болтунок
В одном селении живет мальчик-сирота. Зовут его Болтунок. Ни с кем он ужиться не может. Как заведенные гусли, весь день говорит, ни на минуту рот не закрывает. То вопросы бесконечные задает, то пустой разговор заводит. Ему говорят: «Не мели языком, как помелом. Хватит болтать, пустомеля, отдохни хоть неделю. Болтовство – не ремесло». А он опять за свое – язык болтает, а голова не знает. Все в селении от его болтовни устали. Взяли его, вывели за околицу, узелок с хлебом дали и в путь-дорогу отправляли. Говорят: «Иди свою судьбу поищи, ума-разума наживи».
Пошел Болтунок куда глаза глядят. Пришел в лес. Видит, гора стоит, в ней пещера, там свет горит. Зашел в пещеру. Попал к разбойникам. За столом атаман Тать-Разбоев с дубинкой сидит, деньги считает и со стола в сундук бросает. Мальчик к нему подходит. Рассказывать о себе начинает:
– Я мальчик Болтунок, прошел много дорог, а найти себе пристанище не смог. Куда ни приду, везде меня выставляют за порог. Дяденька, а зачем вам нужна дубинка?
– Чтобы бить богатых путников по спинке! – отвечает ему атаман.
– Зачем бить по спинке?
– Чтобы были сговорчивы с нами.
– Зачем быть сговорчивыми с вами?
– Чтобы все свое добро нам отдавали!
– А почему вы все с бородами и с усами?
– Чтобы нас не опознали.
Надоели разбойникам вопросы. Мальчика из дома прогнали.
Пошел Болтунок дальше. Выбрался из леса на дорогу. На обочине большой дом стоит. В него зашел. В нем мясник-людоед живет. Ножи о камень точит, злыми глазами смотрит. Мальчик встал на порог. Рассказывает о себе:
– Я мальчик Болтунок, прошел много дорог, а найти себе пристанище не смог. Куда ни приду, везде меня выставляют за порог. Дяденька, зачем столько ножей?
– Чтобы мясо срезать с гостей! – отвечает мясник-людоед.
– Зачем столько срезать?
– Чтобы блинчики с мясом выпекать.
– Зачем столько блинчиков с мясом выпекать?
– Чтобы каждый день глотать и сытым бывать!
Видит мясник-людоед, что с мальчика мяса не взять, слишком он худой. Прогнал его из дома.
Пошел мальчик дальше. Встретилась ему в дороге старуха с косой. Рассказывает он ей о себе:
– Я мальчик Болтунок, прошел много дорог, а найти себе пристанище не смог. Куда ни приду, везде меня выставляют за порог. Бабушка, а зачем вам острая коса?
– Людей косить! – отвечает Смерть.
– Зачем их косить?
– Чтобы старым да хворым в иной мир уходить.
– Зачем им туда уходить?
– Чтобы дольше своего века по земле не ходить.
Надоело Смерти на вопросы отвечать. Принялась она мальчика от себя прогонять. Не уходит он, хочет узнать, что за мир такой иной. Смерть разозлилась, топнула ногой. Появился черный провал. Толкнула туда мальчика.