Сыщик выхватил пистолет. Несколько раз выстрелил. Пули застряли в студенистом теле и не причинили вреда. Сыщик снял со стены каменный топор древнего человека. Бросил в существо. Хобот всосал его к себе в утробу. Челюсти перемололи каменный топор в песок. От пищи существо становилось все больше и больше. «Оно бессмертно, – подумал сыщик, – питается всем, что попадается на его пути».
Сыщик не мог справиться со страшным существом. Решил уйти из музея. Он сбросил с себя доспехи древнего воина. Побежал к двери. Полез в карман за ключом, его там не оказалось. Ключ потерял. Сыщик испугался. К нему двигалось, вытягивая вперед длинные хоботы, зловещее существо.
Сыщик решил выбраться из окна. Он бросился к нему, прыгнул на подоконник. Отодвинул шторы. Яркий свет проник в зал музея. Неожиданно страшное существо съежилось, зашипело и забилось в страшных судорогах. Сыщик понял: существо жило в мумии в темной гробнице сотни лет. Для него был смертелен свет. Студенистое тело превращалось в слизистое вещество, растекалось по земле и испарялось в воздухе. От существа на полу осталась одна челюсть с острыми зубами.
Так была раскрыта тайна мумии в золотой маске.
Плоскохвостики
Утро. Сыщик позавтракал. Сел в кресло. Взял в руки газету. Развернул. В газете рассказывалось о страшных происшествиях, случившихся накануне в городе. Вот одно из них. Дети играли во дворе. Они перебрасывали мяч. Он упал, покатился по земле. Провалился в нору. Это была обыкновенная черная дыра в земле. Один мальчик к ней подошел, полез вытаскивать мяч. Вдруг неведомая сила его вниз потащила и затянула в нору. Дети не успели ему помочь. Все произошло очень быстро. Мальчик исчез в черной дыре.
Сыщик задумался над этим рассказом. Это было загадочное, таинственное происшествие. Потом стал читать о другом несчастном случае. Один человек гулял с собакой на пустыре. Он бросал палку. Собака бегала за ней и приносила хозяину. Один раз вместо палки она принесла ему ногу. Потом вернулась к месту, где ее нашла, принялась лаять, полезла мордой в нору. Неведомое существо схватило собаку и утащило в черную дыру.
Третий несчастный случай произошел с хозяйкой. Она сидела на лавке во дворе своего дома. Увидела, как ее кот пришел с улицы и побежал через двор. Остановился у норы. Встал на край и заглянул. Неведомое существо схватило его и утащило под землю. Хозяйка побежала кота спасать. Просунула в черную дыру руку. Кто-то вцепился в нее зубами и потащил вниз. Она успела вырваться, но осталась без руки.
Сыщик решил расследовать эти страшные происшествия. Он приехал на место, где была в земле нора. Осмотрел ее. Просунул палку, пошевелил. Неизвестное существо крепко схватило палку, потянуло под землю. Она исчезла в черной дыре.
Сыщик решил узнать, кто сидит в норе. Он купил в магазине кусок сырого мяса. В него вставил толстый железный штырь с припаянными к нему крючками. Пришел к норе. Просунул мясо. Тут же кто-то потянул его под землю. Неожиданно раздались пронзительный визг и шипение. Сыщик вытянул из норы штырь. Мяса не было. На крючке висело неизвестное ему существо. У него была круглая голова с острыми клыками. Прямо из головы росли короткие ноги с когтями. Вместо туловища был плоский хвост. Сыщик отцепил от крючка страшное существо и взял его за хвост. Вдруг голова отделилась от него, прыгнула на землю и убежала в нору. В руках остался один хвост.
На другой день сыщик пошел к ученому. Показал то, что осталось от зверька. Тот увидел и сразу сказал:
– Это хвост плоскохвостика!
Ученый принялся рассказывать об этих существах все, что знал:
– Водятся они на островах в Южном море. В город, по-видимому, попали с древесиной. Ее завозят с южных островов. Плоскохвостики – страшно коварные, зловещие существа. Они съедают все живое, что им попадает в нору. Любимое лакомство у них – мыши. Роют подземные ходы они, словно лопатами, своими плоскими хвостами.
Теперь сыщик знал, что это за зверьки и как их поймать. Он наловил мышей. Пришел к норе. Сделал из железного прута удочку, на конец прикрепил крючок, к нему за хвост привязал мышь. Сел у края черной дыры. Опустил удочку. Тут же плоскохвостик схватил мышь и попал на крючок. Сыщик его вытащил и посадил в железную клетку. Так в подземных норах он переловил всех плоскохвостиков. В городе в норах ни одного зловещего зверька больше не осталось.
Бессмертные
Сыщику поручили расследование необычного происшествия. В одном предгорном селении было наводнение. Вода размыла на кладбище землю. Гробы всплыли. Жители селения их собрали. Перед тем как обратно опустить в могилы, посмотрели в них. В гробах не было ни одного покойника, не лежали скелеты, даже не попадались истлевшие кости. Это кладбище принадлежало горному селению под названием «Рай».