7
И все-таки через двое суток его наконец пропустили и Артур впервые увидел родину Андерсена. "Странно, что никто ничего толком не знает об этой стране, и нет никаких описаний о ней, кроме сказок."- думал он. И был прав.
Действительно, многие недооценивают Данию, есть такие, кто даже о ней не слышал, и таких много. А ведь она очень красива и загадочна, кажется, что за каждым кустиком прячется гном, на каждой верхушке дерева живет целая колония эльфов, а на прибрежных камнях всю ночь напролет расчесывают свои прекрасные волосы русалки. Непроходимые леса, болота, в которых утонула не одна сотня людей... Да, это действительно была страна сказок.
Артура она впечатляла. За полтора месяца он уже успел побывать и во Франции, и в Германии, но они показались ему серыми и скучными по сравнению с Данией. Он впялился в окно электропоезда, впервые за долгое время ощущая радость.
Ему предстояло доехать до северного берега и там пересесть на пароход.
8
Артур все еще сидел у окна и любовался видами. Он и не заметил, что дверь приоткрылась, и кто-то зашел в купе. Артур не замечал вошедшего до тех пор, пока этот кто-то не сел рядом. Старое сиденье предательски скрипнуло, и музыкант увидел девочку лет восьми в поношенном платьице и с одноглазым плюшевым медвежонком в руках. Девочка сидела и смотрела на него глазами-арбузами. При виде столь бесшумного глазастого создания Артура начали терзать сомнения, не эльф ли это в человеческой оболочке, и эти сомнения удвоились, когда она сказала:
-Привет. Меня зовут Алва, а тебя как зовут?
Артур заглянул в книжицу, которую раздобыл у проводника: "Алва- старинное скандинавское имя, означающее "эльф"". Он растерянно взглянул на девочку и произнес:
-Артур.
-Очень приятно,- улыбнулась она и протянула грязную ручонку. Он с опаской пожал ее.
Девочка залезла с ногами на сиденье, посадила рядом своего мишку, достала из карманов подгнившее яблоко и принялась усиленно его кусать. Она явно чувствовала себя как дома. Артур с изумлением наблюдал за ней и наконец спросил:
-Ты кто, малышка?
-Ну я же сказала, я Алва,- последовал ответ.
-А откуда ты здесь взялась?
-Я из детского дома сбежала.
Артур был озадачен. Что ему теперь делать с этой девочкой? Не выгонять же ее.
-Мне там было ужасно. У меня все время большие девочки все отбирали. А воспитательницы ругали. Я уже месяц как живу одна, и прекрасно обхожусь без них,- продолжала Алва.- Только мне иногда бывает страшно и одиноко, особенно ночью, а еще я хотела бы, чтобы кто-нибудь рассказывал мне сказки и пел песенки. И я решила найти себе друга, а то ведь мой мишка не разговаривает. И, кажется, нашла.
С этими словами она обняла Артура и предложила ему половинку яблока.
-Нет, спасибо,- сказал он как можно мягче.-А где ты живешь? Как попала в поезд?
-Где придется, там и живу,- ответила девочка.-А в поезд меня проводник пустил. Он добрый. Я ему сказала, что хочу покататься, он меня и впустил.
-А почему ты именно ко мне зашла?
-Ну, ты мне понравился. Ты добрый. И глаза у тебя такие грустные-грустные, и сидишь ты тут совсем один, прямо как я. Тебе нужен друг, и мне тоже. Мы будем самыми лучшими друзьями,- она замечталась и стала бормотать что-то себе под нос. Наконец, огоньки погасли в ее глазках, и она спросила:
-Ты же не отдашь меня назад, в детский дом? Если не отдашь, я тебе мишку подарю, это самое ценное, что у меня есть,- она сунула ему в руки плюшевого медведя.
Артур молчал, отвернувшись лицом к окну. Он был в замешательстве. Девочка тем временем судорожно дергала его за плечо, выкрикивая:
-Не отдашь? Не отдашь? Ну, повернись! Не отдавай меня назад, не отдавай, пожалуйста!
Наконец ее глаза наполнились слезами, она упала на сиденье и разрыдалась.
-Алва,- еле слышно произнес Артур. Внезапно в его голове пронеслись картинки его собственного счастливого детства. Он вспомнил, до чего жестоки и эгоистичны люди, и что кроме него, никому на белом свете больше не нужна эта хрупкая маленькая девочка. И, отвернувшись от окна, он взял ее на руки, обтер ей слезки и сказал:
-Никому я теперь тебя не отдам. Кто же станет рассказывать тебе сказки и петь песенки?
Глаза Алвы просияли. Она обвила шею Артура руками и прошептала:
-Ты, Артур.