Тому же иерею старец писал: «Вы пишете, что у вас некоторые занимаются врачеванием от укушения змей, употребляя для сего молитвы. Нужно бы вам эти молитвы просмотреть.
А то бывают молитвы или бессмысленные, или даже с примесью хулы. Такие молитвы только радуют бесов, от которых, может быть, и помощь некая бывает. Должно молиться молитвами, принятыми в употребление Святой Церковью, и притом прочитывать их приличнее иереям Божьим, а не простому народу».
Случалось, что ему с возмущением указывали на некоторые поступки других, явно вредные или производящие смущение. Старец в таких случаях кротко говорил: «Что же делать? надо потерпеть; нам от этого вреда не будет, а польза большая, если со смирением перенесём».
Когда приходилось на исповеди каяться в осуждении лиц, недоброжелательно к нему относившихся, то старец обыкновенно говорил: «Осуждать не нужно; ведь это не они, а враг их возмущает, а за них молиться надо». Так проникнут он был смирением и так крепок был он духом.
Старец говорил: внимай себе, и будет с тебя. Ещё говорил, чтобы чаще себя укорять, во всём быть терпеливым и за всё находящее благодарить Бога. При этом старец в назидание рассказывал следующее:
— Однажды один святой отец слышал, как нищий укорял себя. Время было зимнее, а он полунагой лежал на куче навоза, едва прикрытый рогожей, и трясся от холода. Между тем он говорил себе: сего ли не хочешь потерпеть, окаянный! святые мученики не то терпели — зиму нагие, в темницах проводили, ноги забиты были в колодах; а ты ноги-то вот как протянул, да ещё и рогожей покрыт.
— Батюшка, — сказали старцу, — вот я очень побеждаюсь леностью и знаю, что нехорошо, но снова побеждаюсь.
Старец ответил: в Евангелии говорится, что употребляющие усилие восхищают Царствие Божье, а поэтому и нужно понуждать себя во всём, и страсти следует отсекать вначале, пока они молоды, ибо тогда они подобны маленьким лающим щенкам — пугнёшь их, и они отбегут от тебя. А если дать им укрепиться и запустить в себя, то они уже будут, как львы, восставать на тебя; и ты не в силах будешь бороться с ними.
— В чём же больше, батюшка, следует понуждать себя, или воздерживаться?
Старец. Во сне, в пище, в питии, в разговоре; а наипаче в церкви не надобно говорить.
— Ещё старец говорил, что молитву Иисусову надобно произносить раздельно, редко; а что помыслы приходят — это обычно диавол навевает, чтобы отвлечь внимание от молитвы. Но тут-то и нужно усерднее и более углубляться в молитву, и помыслы, то есть сам диавол, жегомый страшным именем Иисусовым, бежит.
Однажды батюшка говорил: «Много есть плачущих, но не о том, о чём нужно; много скорбящих, но не о грехах; много есть как бы смиренных, но не истинно. Чтобы преуспевать в молитве Иисусовой, надобно смиренно себя вести во всём: во взгляде, в походке, в одежде».
Говорил старец, что молитва Иисусова великую пользу доставляет тому, кто её творит; и непременно надо привыкать творить её. Она будет утешать, особенно во время болезни.
Если кто привык творить её всегда, то и в болезни будет творить; и ему не будет так скучно, молитва будет служить ему утешением. А если человек, будучи здоровым, не занимается молитвой; то, и когда заболеет, не в состоянии будет молиться, как не имеющий навыка; и ему тяжело бывает. А посему, пока здоров, и надо учиться и привыкать к молитве, и творить её часто; хотя и не чисто, но всё же будешь со смирением выговаривать: Господи, помилуй меня грешного! А сердца сокрушённого, сказано, Ты не презришь, Боже (Пс.50:19).
ПРЕПОДОБНЫЙ ВАРСОНОФИЙ ОПТИНСКИЙ
(1845—1913)
Поступив в монастырь в 1891 году, преподобный Варсонофий, как сказал о нём преподобный Нектарий, «из блестящего военного в одну ночь, по соизволению Божью, стал великим старцем». Уже в 1903 году он был назначен духовником скита, а также духовником Шамординской обители. После кончины святого праведного Иоанна Кронштадтского и преподобного Варнавы Гефсиманского в Оптину пустынь особенно увеличился поток богомольцев. Преподобный старец Варсонофий ежедневно принимал для духовных бесед лиц самых различных сословий, отвечал на множество вопросов.