Такого рода молитва с воображением кого-либо — неправильная, так как бесы, как бесплотные существа, удобно подходят к нашей душе и духу, принимая облики наших мыслей и воображений, и действуют ими по своему злому произволу к погибели нашей души.
При молитве неуместно воображать Бога по человеческому естеству, то есть Каким Он жил на земле и страдал и умер на Кресте, ибо (теперь) Тело Его, преображённое Божеством, недоступно для разума и понимания — не только человеческого, но и ангельского, следовательно, и нашего воображения.
При молитве всем надо иметь живое убеждение, что мы молимся Богу Вездесущему, Который пред нами и в нас самих, и знает Он поэтому прежде прошения нашего, что нам надо и чего мы в данный момент хотим и просим.
Но при чтении Священного Писания — о Его жизни, страдании и смерти за нас, грешных, на Кресте, можно и должно воображать Его по человечеству и сочувствовать Его страданиям нашего ради спасения; в таком случае воображение Его во плоти человеческой полезно и спасительно.
При молитве не следует думать, что мы Бога одолжаем, что Он за молитву нашу наградит нас, но должны сознавать, что молиться Ему — наша обязанность как твари Его…
Ибо говорит Господь: «Когда сотворите всё веленное вам, тогда говорите: "Что должны сотворить — сотворили, как рабы недостойные"» (Лук.17:10).
Внимание себе
При молитве должно быть неослабное внимание о том, кто ты и с Кем беседуешь! Ибо есть слово Священного Писания: «Внемли себе». Внимание так должно быть связуемо и неразлучно с молитвой, как связуемо и неразлучно тело с душой. Внимание должно идти вперёд и сторожить врагов мысленных, во удесех (удесы — члены тела) наших действующих, а позади внимания пусть следует молитва, которая истребляет тотчас все те злые помыслы, с которыми пред этим вело брань внимание.
На этой брани с помыслами внимания и молитвы висит жизнь и смерть души.
Если внимание хранит молитву чистой, то преуспевает душа, а если не внимаем, но оставляем неохраняемой и она оскверняется злыми помыслами, то она бывает непотребной и безуспешной.
Как избежать опасности бесовской прелести при молитве
Кто, стоя на молитве и воздевая руки на небо, и очи свои, и ум свой, держит в уме Божественные помышления, воображает блага небесные, чины Ангелов и обители святых и рассуждает о том, тот во время молитвы, смотря на небо, подвигает тем душу свою к вожделению и любви Божией, а иной раз даже и плачет.
Впрочем, тут есть большая опасность.
При этом образе молитвы, если кто на нём останавливается, тогда мало-помалу молящийся так начинает кичиться в сердце своём, сам того не понимая: ему кажется, что делаемое им есть от благодати Божьей во утешение ему. А это есть знак бесовской прелести.
Такой человек находится в крайней опасности, и он исступит из ума.
Стоя на этом пути, прельщаются те, которые видят свет телесными очами, обоняют благовония, слышат голоса своими ушами и тому подобное. Некоторые из таковых беснуются и в безумии ходят с места на место.
А другие, подобные, прельстились, приняв диавола, преобразившегося и явившегося им в виде Ангела светлого; и ещё иные из таких сами себя лишили жизни разными способами и видами, о чём страшно и говорить; и кто может пересказать разные прелести и козни бесовские!
Из сказанного видно, что всякий разумный человек может понять, какой вред происходит от описанного образа молитвы.
Есть ещё такой образ молитвы, когда кто сводит ум свой внутрь себя, отвлекая его от всего чувственного, хранит свои чувства, собирает все свои помыслы, чтобы они не скитались по суетным вещам мира этого, но вникает в слова читаемой молитвы.
Отличительная черта этой молитвы та, что она происходит только в голове: мысли с мыслями борются.
Такой человек подобен тому, кто ведёт брань с врагами своими ночью в темноте и не может ясно видеть их, потому что сам пребывает в голове, а помышления злые исходят из сердца.
Он не видит врагов этих, так как не внимает сердцу.
Такой человек в гордости своей презирает других и осуждает их, а себя хвалит, мечтая при этом, что достоин быть руководителем других.
Есть ещё иной образ внимания и молитвы, который дивен и неудобообъясним для тех, кои не знают его опытно. Сей высшей молитвы достигают только те, кто имеет руководителя опытного, кому и должен подчиниться желающий высшей молитвы, как железо кузнецу, ибо за такую преданность и смирение все козни диавольские исчезнут как дым. Такого ученика осеняет Святой Дух, Коим всякая душа (смиренного) живится и чистотой возвышается, светлеется Троическим Единством священнотайне. Вообще, кто не внимает себе и не хранит ума своего, тот не может сделаться чист сердцем, чтобы сподобиться узреть Бога, и не может быть нищим духом. Думаешь быть услышан Богом, а сам себя не чувствуешь и не слышишь: познай себя — познаёшь тогда и Бога.