- Да ты чё, Денис, берега попутал? Какая я тебе шпана??
- Дворовая! - огорошил меня друган.
После чего Скворец обошёл меня полукругом и направился к пацанам, гоняющим мяч.
- Вот оно как! - нахмурился я. - Тоже мне друг нашёлся.
Постояв у подъезда минут пять, я направился домой. Деда с бабушкой уже собирались уходить и стояли у порога. Дед первым заметил во мне перемену:
- Жень, с тобой всё нормально? А то твои глаза молнии мечут.
- Нормально, деда! - ответил я ему. - Большое спасибо за подарок. Благодаря ему, кстати, я теперь понимаю, как ко мне относятся люди. В мои-то десять лет это для меня целое открытие! А ведь простая кепка с виду. Но за час, благодаря ей, я сделал огро-омные выводы!
Дед только покачал на это головой:
- Если не нравится, давай заберу. А тебе что-нибудь другое подарю.
- Нет! - я спрятал кепку за спину. - Этот подарок самый лучший в моей жизни. Я теперь его ни на что не променяю.
- Ну как знаешь! - ухмыльнулся дед. - Подарок - это на всю жизнь. Смотри, не пожалей.
- Не пожалею! - я вновь нацепил хулиганку на затылок. - Ни за что и не разу.
Я и не заметил, как переглянулись между собой мать с отчимом. Точно также обменялись взглядами и бабушка с дедом.
- А торт ещё остался? - неожиданно вспомнил я про оставленную мной сладость. - А то завтра, в день Пионерии, шахматный турнир организовать решили. Проигрывать не хочу, а сладкое для моих мозгов как раз самое то будет. Не хочу первое место по школе упускать! Не для того я учился в них играть, чтоб потом там всяким дуракам проигрывать.
Вечерком я снова решил прогуляться в обновке по двору. Кто-нибудь меня заметит в новой шапке-невидимке? Заметили, но не сразу.
- Евген! - махнул мне рукой Колян. - Айда к нам!
Я немного напрягся. Ведь там, куда приглашал меня Колька, собралась местная так называемая "шпана". Пацаны лет пятнадцати-шестнадцати резались в стиры и дули алкоголь.
- Не боись, не обидим, - хохотнул Колян.
- А чего мне бояться? - я, подойдя к ним, напустил на себя лёгкую браваду. - Только твои друганы меня в компашку свою не возьмут. Скажут, что я малолетка ещё. И будут ведь в корне правы.
- Верно! - согласился один из парней. - Тебе сколько лет, мелкий?
- Сегодня только десять исполнилось, - я тяжело вздохнул.
- Ну да, мал ты для нас! - широко улыбнулся тот же парень. - А кепка у тебя зачётная. Дашь погогнять на денёк-другой.
- Второй такой нет! А так бы без вопросов.
Парень заржал:
- Клёво ответил, по-пацански. Ну что, парни, может, примём малого в компашку? Метла у него явно подвешенная. Меня, кстати, Данилом звать. Где так наблатыкался-то?
- У кого отчим есть, тот поймёт! - хмуро ответил я.
- Понял! - усмехнулся Данил. - У самого такая же тема. Убил бы давно, да вот садится из-за такой падали неохота! И где моя мать такого урода откопала? На кладбище что ли?
Парни дружно заржали над "шуткой" Данилы. А я неожиданно понял, кто главный в этой кодле. Вот так просто. На раз!
- Ну так что, примем малого? - снова повторил "вожак стаи". - Ну, если возражений нет, тогда добро пожаловать. Колян, ты как более старший, берёшь над ним шефство. А то мало ли что?
- Понял, бу сделано, - буркнул Колька. - Без бе!
- То, что Евгеном зовут, я услышал, - сказал Данила. - А прозвище есть?
- Есть! - кивнул я. - Ещё с первого класса.
- И какое? - поинтересовался лидер.
- По фамилии дали прозвище, - вздохнул я. - Лисом назвали...
Глава 2. Соревнования
- Лис? - вскинул на меня глаза Данила. - Клёвое погоняло. Повезло тебе с фамилией. А то был бы какой-нибудь Черезплетеньходько или Хренодёров, и такое бы накрутили да напридумывали в твой адрес. Правда, Али-Баба?
Сидящий рядом парень сердито засопел:
- Да, ёшкин кот! Как меня это погоняло достало. Может уже просто, Али?
- Ну, прости! - пожал плечами Данила. - Не я тебе его давал.
- Да понятно! - опустил голову Али-Баба. - А тебе вот тоже повезло. У тебя фамилия как погоняло. Грозный!
- Или Гроза! - засмеялся Данила. - Ладно, проехали. Хотите, то сидите ещё, а я домой. Мне выспаться нужно. На завтра мне чистые мозги нужны, как и Лису. Верно, Женёк?
Я изумлённо глянул на Грозного:
- Ну да! А ты тоже в шахматы завтра?
- Точно! - подмигнул мне лидер. - Или ты думаешь, что мы только в карты режемся? Ничто интеллектуальное нам ни чуждо! Давай, парни, почапал я... Пойдём, Лис.
Данила поднял руку в прощальном жесте и пошёл домой. Я побрёл за ним следом.
- Блин, Женька, неужели нам с тобой завтра опять перехлестнуться придётся? Ты же наверняка помнишь прошлогодний финал.