У городских ворот было людно. Много кого понаехало на ярмарку, не смотря на то, что городок был невелик, зато стоял он в удобном месте, как раз на равном расстоянии не токмо от крупнейших городов Нилавидии, но и от ближайших государств. Потому на ярмарку ежегодно прибывали и гости заезжие, заграничные, рас да народностей разных. Ребятня только успевали шеями вертеть разглядывая то мелькнувшего эльва, то с восторгом хлопали глазёнками на высоченных оборотней, то пихали друг друга локтями, заметив крепко сбитых, хоть и малорослых, гномов. Ох, сколько ж будет потом рассказов для оставшихся дома дружков да подружек!
Только вот зевать долго не пришлось. Обоз споро въезжал в городские ворота, и скоро надо было заботиться о сохранности товара, чтоб не умыкнул кто, шибко проворный, вот тут молодые глаза особо помогали. Трушка даже успел одного такого проныру отогнать. Это Сенья знала, что их то с бабушкой короб никто не тронет, заговорённый он от кражи был ещё лет двадцать назад. Да и кто позарится на такую дряхлую с виду вещицу, только слепой да совсем уж нищий. Поэтому-то девочка и продолжила с интересом разглядывать город, его обитателей да гостей.
На выделенной под ярмарку площади народ во всю расставлял свой товар. Деревенские, как и прежде, торговали рядом друг с другом. Скинувшись все по монетке за места на площади. Отец Трушки быстро снёс оплату специальному человеку, и более ничто не мешало им сбывать товар. Первыми разошлись травы бабки Арригины, и то потому, что большая часть из них шла как добротные приправы к готовке, а другая – годна была для знахарей да магов.
В этот день Сенья и увидела впервые магов и их волшбу.
Вот ведь случай интересный приключился. Где-то через пару часов торговли, когда на освободившееся от травяных пучков место Сенья выложила свои штучки-плетёнки, к их с бабушкой товару прибился очередной покупатель. Интересный такой. Проще говоря, гном обыкновенный. Ну, это для остальных горожан, а для Сеньи – диковинка. Пока девочка, открыв рот, разглядывала гнома, то в свою очередь приглядывался к кожаным пояскам, что Сенья плела всю последнюю зиму из кусочков выброшенной кем-то шкуры лесного хоря. То ли хорь был больной, то ли кто по неумелости шкурку испортил, но выбрать там для дела, действительно, было почти нечего. Ну, это другим, а бабушка Сенью научила, как всё исправить. Так девочка, то там, то тут, насобирав кусочков, и смогла приложить руки к делу. А ведь и впрямь красиво вышло.
Гном и так, и этак на пояски глянет, и пальцем плетёнки потрогает, и нюхать возьмётся.
- Кто ж смастерил сие? – наконец, спросил он.
- Так внучка моя постаралась, - ответила ему Арригина. – Брать будете, али так, токмо посмотреть?
- Возьму всё за пол серебрушки, - приосанился гном, хитро поглядывая на женщину.
- А не маловато даёшь? – столь же хитро ответила та.
Сенья с удивлением глядела на бабушку, ведь и не ожидала, что за её нехитрые поделки такую сумму выложат, чуть было по глупости не встряла во взрослый разговор. Хорошо бабушка опередила, дёрнув внучку за подол. Видно, почуяла старая, что можно чуть большую выгоду сторговать.
- Так и не у стоящего мастера беру, - прищурившись, заметил гном. – Так - простоделка. Смотри, уважаемая, проторгуешься.
- Что ж ты, Бирас, женщину обижаешь? – раздалось сбоку. Честна компания повернула голову на голос. У лотка стоял, сложив руки на груди, высокий мужчина в плаще, по стати более похожий на оборотня. – Ведь видно же, не простые вещицы, обережные.
Бабушка с внучкой озадаченно переглянулись. Ничего такого в поясках они не видели. Но и перебивать грозного оборотня не спешили, а в том, что грозный, точно не сомневались.
- И что ты за мной всё ходишь, мил господин? – нахохлился гном.
- Так на сегодня я – твоя совесть. Или забыл, что проспорился вчера в таверне? Так что… - пожав плечами и разведя ладони в стороны, рассмеялся оборотень. – Ты или цену полную отдай за работу, или позволь мне у девчушки её пояски выкупить.
Гном попыхтел-попыхтел, а потом вынул из кошеля золотой. Протянул его Арригине.
- Держи, уважаемая. Токмо, я всё заберу.
Женщина молча взяла золотой, внутренне дрожа от непонимания. Ждала, ну, пусть полную серебрушку, а тут цельный золотой. Да на то, чтоб его заработать, надо год их травы продавать, а тут такое… Также молча спрятала денежку, прикидывая, что на него можно будет внучке купить в первую очередь. О себе не думала. Стара уже, обновок не требуется, на её век и имеющегося хватит, а вот внучке тулупчик бы на зиму обновить, да сапожки новые справить. У старых уж и подошву подшивать не получается, худятся на раз. Разве что дров у Фрола ещё закупить, чтоб зимой больше не мёрзнуть в их худой избёнке.