Глубоко вздохнув, Сенья улыбнулась ещё шире, ведь она дала обещание бабуле быть, несмотря ни на что, счастливой.
Но ещё одна печаль лежала на сердце. В этот радостный день не было рядом того, кто все эти годы был наставником и хранителем их маленькой семьи. Три месяца назад наставник Миррей отъехал по делам и до сих пор не вернулся. Все сроки возвращения давно прошли, а от него не пришло ни весточки. Что могло произойти, никто ни мог предположить. С каждым днём преподаватели становились всё более нервными, поползли неприятные слухи, которым Сенья не хотела верить, впрочем, как и большинство тех, кто находился в школе. И только пора сдачи последних экзаменов вытесняла хоть на какое-то время беспокойство.
Едва отзвучали аплодисменты, выпускников пригласили в столовую, где предполагалось провести праздничный обед. Малышня вместе с наставниками постарались украсить зал, вложив в оформление все свои умения, и это грело душу почище дорогих презентов, предоставленных лучшим выпускникам от тех, кто поддерживал школу финансами. Веселье царило по всей школе. Сенью то и дело кто-то обнимал, поздравлял, целовал в щёчку. Выйдя в холл, чтобы немного освежиться и передохнуть от царящего в столовой гвалта, девушка прислонилась к стене и прикрыла на мгновение глаза. За подол кто-то решительно подёргал.
- Сеня?! – чуть шепелявый голос заставил распахнуть глаза и взглянуть вниз на конопатую девчушку.
Опустившись на корточки, чтобы оказаться наравне с малышкой, девушка с улыбкой спросила:
- Что, Катинья?
- Вот! - Маленькие ручки протягивали Сенье кривовато запакованный подарок. – Это от нас с Мишен и Лией. Чтобы не забывала…
Сенья умилилась, чмокнула девочку в щёчку.
- Развернёшь? – спросила Катинья.
Сенья развернула пакет, в котором оказалась подвеска из тёмно-синего камня на кожаном шнурке, такой раньше плела сама девушка, до того, как попала в школу. Наклонив голову, позволила девчушке надеть на себя подвеску.
- Спасибо.
Малышка тут же убежала к поджидавшим её друзьям, а Сенья всё ещё смотрела ей в след.
- Ну, куда ты сбежала? – возмущённо прощебетала Ульма, с которой Сенья была в приятельских отношениях. – Скоро начнут раздавать приглашения от академий. Слышала, что в этом году почти все академии отметились, видимо, до них, наконец, дошло, что наша школа одна из самых лучших.
- Да к чему эти приглашения, раз распределение всё равно будет в Зале Выбора в Аквилане?!
Вопрос, действительно, был справедливым, ведь всем, кто желал продолжить обучение в какой-нибудь академии, надлежало через месяц прибыть в один из крупнейших городов на границе, а точнее в Аквилон, где находилась одна из старейших академий мира. В ней то и находился так называемый Зал Выбора, где к будущим студентам присматривались представители академий, а затем и агитировали за поступление именно к ним. Студент мог польститься на приглашение, а мог и дождаться независимого выбора, который производили магические сущности академий, появлявшиеся в Зале Выбора лишь один день в году. Второй вариант был более престижен, но и более всего непредсказуем, поэтому к нему прибегали будущие студенты лишь в крайнем случае. Если вдруг на тебя никто не стал претендовать из «агитаторов» или же тебе не хватало средств оплатить место в желаемой академии. Почему это было именно так, Сенья до сих пор не понимала, но не собиралась этот вариант выбирать сама, подслушав как-то, что студентов, выбранных таким способом, не всегда благосклонно встречали в той академии, куда тебя направляла сущность.
Зато новость о том, что множество академий ведут набор, всё же стал приятным. Теперь уж никто из их десятки, тех кто решил продолжить обучение, не желая пойти работать в их городке, точно не останется невостребованным.
- Ну, Сенья, идём! – потянула за рукав Удьма. – Интересно же!
Смирившись с настойчивостью приятельницы, девушка вернулась в зал. И, как оказалось, во время, заместитель наставника Миррея собирался зачитать список приглашающих академий. Присутствующие сделали полукруг, в первом ряду которого выстраивались выпускники, девушки, протолкавшись вперёд, пристроились сбоку. Зал затаил дыхание.
По мере того, как называлась очередная академия, зал всё больше волновался, а потом и вовсе то ахал, то охал в удивлении. И было от чего. Среди двух десятков лучших академий ближайших государств прозвучали названия трёх академий Высших.