Сенья, пусть и ахала вместе со всеми, но понимала, что в реальности никому из них элитная академия не светит. И тем смешнее было видеть выражение лица Нифьи, определённо уже в мечтах видевшую себя студенткой высшей академии.
Не удержавшись, девушки хихикнули, за что Нифья одарила их раздражённым взглядом. Да, сколько бы ни прошло времени, а вредность из Нифьи никак не хотела уходить. Вот и сейчас она чуть ближе подвинулась к Сенье и чуть презрительно шепнула:
- Зря ты не согласилась на предложение ремесленной конторы. Так хоть была бы какая-то возможность не протянуть ноги с голоду. Там глядишь и какого-нибудь олуха захомутала.
- Как я рада, что ты озаботилась моей судьбой, - в тон ей ответила Сенья. – Тебе бы в свахи устроиться. Но куда там! Небось, решила, что в академии отхватишь себе кусь полакомей? Ну-ну, дерзай.
- Мне то хоть есть, что ловить, - не растерялась Нифья. – В отличие от тебя, приблудной сиротки…
- Лови-лови. Да сети пошире расставляй, может и польститься кто на такую язву.
Они бы ещё долго препирались, если бы на них не шикнули. Тем более что выпускникам стали объяснять, как им придётся добираться до Аквилона. Выходило, что большинству из них надлежало уже послезавтра отправляться в дорогу, чтобы успеть вовремя попасть на отбор. Школа не предоставляла средств на покупку портального перехода. Впрочем, даже при всём желании и не смогла бы этого сделать, ведь все средства шли на поддержание жизнедеятельности школы. Все это понимали и не роптали. Хотя никому не хотелось столь долгое время провести в дороге.
Через час все разошлись по комнатам. Сенья переоделась и стала оглядывать комнату, составляя план завтрашних сборов. За всё время, что она находилась в школе, каким-то огромным скарбом она не обзавелась. Школа почти всем обеспечивала их с бабушкой нужды. И самой Сенье вряд ли пришло в голову делать запасы на будущее, если бы не бабушка. Та понимала, что её птичке скоро придётся расправить крылья и отправиться в свободный полёт, а потому Арригина очень много времени посвящала обучению внучки нехитрым приёмам выживания. Только сейчас Сенья вдруг осознала, насколько она обязана бабушке, и как ей тяжело придётся одной. Не будет доброй направляющей руки, ласкового поцелуя на ночь… В этом мире она, Сенья, осталась совершенно одна, и только от неё самой зависеть, какой эта самая жизнь станет.
Укутавшись в старую бабушкину шаль, девушка позволила себе немного всплакнуть и ещё раз мысленно пообещать бабушке, быть сильной и смелой. После её смерти наставник Миррей отдал Сенье прощальное письмо, что хранил у себя некоторое время. В нём Арригина, предвидевшая свой скорый уход, рассказала о небольших сбережениях хранившихся в гномьем банке, напомнила, что домик в их бывшей деревеньке тоже принадлежит ей, Сенье. Слёзы в тот день долго не высыхали на лице девушки, а наставник старался не оставлять воспитанницу одну, за что Сенья была ему безмерно благодарна.
Ещё девушке вспомнилось, как за несколько дней до исчезновения наставник Миррей пригласил её снова в свой кабинет для разговора.
- Девочка, не знаю, смогу ли ещё раз переговорить с тобой до отъезда, поэтому скажу всё сейчас. Ты необыкновенно талантлива, и никому не смей верить, если он будет говорить, что это не так. Но помни, что к любому таланту должно прикладывать и прилежание. Если хочешь чего-то добиться – трудись. Понимаю, что для тебя это будет трудно, ведь поддержки семьи у тебя не будет, не будет того, кто подскажет, правильно ли ты поступаешь в том или ином случае. Но я в тебя верю. Как верил все эти годы, что из маленькой девочки вырастет умная способная девушка. И ты меня не подвела. Я горжусь твоими успехами, как гордится ими с небес твоя бабушка. А потому у меня есть для тебя награда, - Высший подошёл к комоду, в котором хранил самые значимые для себя вещи, и достал из ящичка чем-то набитый мешочек и свёрнутую в рулончик бумагу. Протянул всё Сенье. – Держи. В кошеле несколько амулетов-ключей. Покажешь их портальщикам и они беспрепятственно отправят тебя через арку портала.
- Но это же так дорого! – воскликнула Сенья, понимая, что каждый такой «ключ» мог знатно опустошить карман наставника.
- Ерунда, - отмахнулся Высший. – Я не потратил на них ни монетки. Это всего лишь плата за услугу от одного из друзей. Но сейчас не об этом. Вот эти бумаги береги особо. Здесь пара рекомендательных писем, что в дальнейшем могут тебе сильно помочь. Когда попадёшь в академию… Заметь, не если, а именно когда! Так вот, отдашь главе академии эти письма, и получишь надлежавшую защиту. Это гарант того, что никто не выгонит тебя из академии. Но в остальном придётся поработать самой, оценивать будут твои знания и желание учиться…