Тот разговор длился долго. Сенья понимала, что наставник хотел, чтобы его напутствия слова надолго врезались в её память. Амулеты-ключи здорово сократят её дорогу в Аквилон, хотя и бездумно использовать все не хотелось, ведь неизвестно, как может повернуться судьба. Подумав ещё немного, девушка решила, что воспользуется двумя из пяти имеющихся «ключей», а большую часть дороги преодолеет обычным путём. Первый «ключ» пригодиться послезавтра. Ехать рядом с Нифьей и слушать её оскорбления совершенно не хотелось. Вторым «ключом» можно воспользоваться на последнем этапе пути. Решив для себя этот вопрос, Сенья развернула на столе старую потрёпанную карту, что купила пару лет назад для неё бабушка, и стала изучать маршрут предстоящей дороги. Жаль, что те девочки, с кем она по-настоящему сдружилась в школе, не захотели дальше идти учиться. Марьяна была просватана, и через год выходила замуж за сына местного артефакторщика. Ната и Арима ещё в прошлом месяце сговорились на работу подмастерьями в торговых лавках. Жаль, на них Сенье не жалко было бы потратить свои «ключи», если б девочки только захотели отправиться вместе с ней.
Спустя час, проложив курс на карте, девушка со спокойной душой улеглась спать. Не подозревая, что утро преподнесёт ещё несколько незначительных, но не очень приятных, событий.
2
***
На завтрак идти совсем не хотелось, но Сенья знала, что до обеда проголодается, а специально для неё никто накрывать не будет, поэтому одевшись и умывшись, поскорее переплела косу и побежала в столовую. Народу уже было много, хоть в основном и старшие ребята, малышня появится спустя ещё четверть часа.
Выпускники, сбившись в кучку что-то активно обсуждали. Удьма, заметив Сенью, помахала рукой, намекая, поскорее присоединиться. А едва девушка оказалась рядом с ребятами и уселась на свободное место, Удьма жарко зашептала, кидая взгляды на стол, где, как обычно, восседали преподаватели:
- Представляешь, первый обоз отправляется прямо сегодня! И, похоже, нас никто не собирался ставить в известность об этом!
- Какая разница: сегодня или завтра? – пожала плечами Сенья.
- А разница есть, - зашептал с другой стороны Виллин, - и приличная. Тем, кто отправится сегодня, портальщики обещали сделать приличную скидку при переходе, не знаю, что у них там за щедрость души вдруг такая. Даже у нас хватило бы монет на один переход.
- Тогда почему преподаватели промолчали? – удивилась Сенья.
- Вот и нам интересно, - поддержали беседу остальные.
- Но вы то откуда узнали? – задала новый вопрос Сенья, запивая кашу чуть кисловатым морсом.
- Римка случайно подслушала разговор Нифьи и её тётки. Похоже кое-кто решил кинуть всех нас, и самой побыстрее занять тёпленькое местечко. Хотя, что ещё от Нифки ожидать. Вон она идёт.
- Так, ребят, не показываем, что мы всё знаем! – выпалил Виллин и завёл ничего не значащий разговор о вчерашнем празднике.
Нифья демонстративно прошла мимо бывших своих одноклассников, ребята лишь фыркнули на это, а затем договорились встретиться в пришкольном саду, чтобы ещё раз обсудить сложившуюся ситуацию. Столовую покидали по одному, чтобы Нифья, не заподозрив чего-нибудь, не попёрлась за ними.
В саду было как никогда спокойно. Часть ребятни унеслись на занятия, часть отправились в теплицы, поэтому «лишних» ушей можно было не опасаться. Вот только едва ребята расселись, к ним, постоянно оглядываясь, подошла магистр Сарита.
- Хорошо, что вы все здесь, - хмуря брови, сказала она. – Я только что узнала, что сегодня у вас есть прекрасная возможность быстрее достигнуть Аквилона. Нам запретили рассказывать вам об этом, но я не могу молчать. Так что, ребятки, быстренько бежим к себе, собираем вещи и мчимся в город к порталу!
- Спасибо, магистр! Мы уже знаем. Случайно услышали и…
- Почему нам никто не собирался рассказывать о…
- Непростая ситуация складывается в школе, детки, - вздохнула магистр. – Кое-кто, пользуясь долгим отсутствием наставника Миррея, устанавливает свои порядки, продвигая своих любимчиков и притесняя тех, кто не может себя защитить. То, что пытаются провернуть с вами – первая ласточка. И, боюсь, скоро станет совсем плохо…
- Вас ведь не уволят за то, что помогаете нам?
- Если б могли, уволили. Вот только руки коротки. Тех, кого набирал на должность преподавателей Высший, может прогнать лишь другой Высший. Правда, потрепать нервы могут знатно. Я бы и сама ушла, да разве ж смогу оставить малышню на растерзание этим недоумкам, - рассердилась окончательно магистр.