Глава 5
2 июля 1388 года, Салоники
Утро началось с сюрприза – к осажденному городу с севера подходила армия сербов.
- Да неужели? – Это была единственная реакция Дмитрия на эту новость. Удивление, густо перемешанное с раздражением. Как говорится – долго мы не виделись, нафиг мы и встретились. Особенно в том разрезе, что воевать с сербами он не планировал вообще. Лазить по их горам – дурная затея в текущем положении.
Однако сербы вели себя на удивление покладисто.
Разбив лагерь на границе прямой видимости, они отправили переговорщиков. После кампании 1386 года, в которой сербы участвовали в составе третьего корпуса, им было не ясно – чего ждать от войск Империи.
Дмитрий не стал даже пытаться соблюсти приличия. Поэтому, вместо выезда на переговоры, он отправил своего человека сообщить, чтобы гости следовали к нему в шатер. Вроде бы и приглашение, но выглядящее унижением. Однако гости проглотили намек валить подальше и охотно прибыли в расположение имперских войск.
- Доброго дня, - первым поздоровался незнакомый Дмитрию человек в весьма дорогом доспехе, по местным меркам, разумеется.
- Взаимно. – Холодно ответил Император, прямо смотря в глаза гостю.
- Я Лазарь, князь сербов .
- Очень приятно. Император.
- Я пришел на помощь, - произнес, нахмурившись, Лазарь, но быстро взял себя в руки.
- После того, как я разбил Мурада под Константинополем и Адрианополем, а потом загнал его сына Баязида в этот капкан? – Повел бровью Дмитрий. – Я очень тщеславный и не хочу просто так делиться своей победой.
- Ты злишься на нас за участие в войне против тебя?
- В политике нет места злости. Только две православные державы посмели выступить против меня. Вы да Новгородская республика. Я не доверяю вам. И не хочу доверять.
- Выступило лишь часть сербов. Ни меня, ни моих людей в том походе не было. Ты же знаешь – как умер Стефан, Сербия погрузилась в пучину распри.
- И ты знаешь, кто выступал?
- Да. И понимаю их. Король Венгрии Сигизмунд пообещал им поддержку в борьбе с османами. Вот и соблазнились по слабости духа. Слаб человек.
- Допустим, - недовольно буркнул Дмитрий, обдумывая слова Лазаря. – Ты мне не враг. Но зачем ты пришел? Победа уже одержана. Тебе нужна слава победителя османов? Я правильно понимаю?
- И друга Императора, - чуть пожевав губы, произнес Лазарь. – Сербия в опасности. Ее раздирают противоречия. Без твоего благоволения ее сложно будет собрать воедино.
- Если ты хочешь объединить Сербию, то почему же ты до сих пор не короновался? Претендовать на что-то стоя в стороне – странная стратегия. Или ты хочешь собрать державу в кулак, не будучи ее хозяином?
- Я не имею права. Мой род худ и не может претендовать на корону.
- И как же ты собираешься править без прав на престол?
- Я знаю, что твой младший сын, Константин , овдовел. Моя дочь Оливера славиться своей красотой и образованностью. Я был бы счастлив, если бы…
- Понятно, - прервал его Дмитрий, хмыкнув и задумавшись.
В общем, поговорили они вполне продуктивно.
Положение Лазаря действительно было отчаянным. Сербия расползалась лоскутами истлевшего одеяла. Никто никого видеть и признавать не хотел. И Дмитрию, в принципе, вся эта возня была до малины. Однако – слово за слово, и оказалось что Лазарь совсем не против признания вассальной зависимости от Дмитрия. А это уже совсем иной коленкор. После царства Иерусалима, Кипра и Армении – это было уже второй вассальной державой. Что весьма недурно для формирования сферы влияния. Особенно если в будущем удалось бы еще и Болгарию привести к той же присяге, и с Трапезундом как-то договорится.
Пообщались. Разошлись.
Но на следующий день новая неожиданность – османы пожелали пообщаться.
Ничего необычного и неожиданного не произошло. Баязид предлагал сдать город в обмен на право покинуть его с оружием в руках.
- Зачем мне это? – Удивился Дмитрий. – Ты в моих руках. Здесь и сейчас я уничтожу тебя и твое воинство, что обезопасит тыл и покой моих союзников. Назови мне хоть одну причину, по какой я не должен убивать тебя?
Баязид взъярился и попытался воззвать к чести Императора. На что тот лишь рассмеялся, заявив:
- Горе побежденным!
- Убей меня, но не трогай преданных мне воинов!
- Твой брат или сын унаследует престол и выведет этих же воинов против меня. Зачем мне совершать такую глупость? – Удивленно поинтересовался Дмитрий. - Я убью всех. Нет, конечно, если ты примешь православие и принесешь мне клятву верности – это позволит решить проблему. Но ведь ты на это никогда не пойдешь. Ведь так?
- Так, - мрачно произнес Баязид.
- Поэтому тебя и отпускать нет смысла, - мягко, с какой-то отеческой теплотой произнес Император.
В общем – разговор не сложился.
Спустя полчаса заговорили «Василиски», подготавливая штурм.
Постреляли – утихли.
Проходы в стенах были сделаны прекрасные. После чего Дмитрий уступил право первого штурма сербам. Ведь они шли на помощь. Пусть проявят себя.
Как и ожидалось, воины Лазаря завязли в проходах. Ибо османы хоть и были деморализованы, но воевали все-таки здорово. За плечами армии было тридцать лет успешных военных кампаний. Это легионеры были им не по зубам, будучи, фактически, гостями из будущего. А местных «туземцев» воины ислама вполне уверенно били.
Двухчасовая свалка закончилась полным фиаско. Сербы отступили.
Дмитрий же, улыбнувшись, махнул рукой и отправил на разгоряченных османов легионеров. И произошло чудо…
Ну как чудо?
Легионеры подошли метров на сто. Построились в две шеренги: первая на колене, вторая в полный рост. И ураганным огнем из карабинов просто прочистили от тех осман, что сразу не догадались уйти оттуда. А потом, активно стреляя и применяя гранаты, заняли проходы, отбили три контратаки. И сами перешли в наступление. Просто и легко. Словно и не воевали, а тренировались.
Стихийная баррикада?
Пять-шесть гранат за нее. Подъем наверх. Расстрел всех, кто там прятался и бегущих. Уличные бои заканчивались, едва успевая начаться. Немного треска карабинов. И все. Группа из пары десятков воинов ислама падали вповалку на брусчатку.
Причем, учтя опыт боев за Адрианополь, несколько легионеров в центурии постоянно шли с мечами наголо. Чтобы оперативно сдерживать выскакивающих из подворотни противников.
Следом за легионерами, увидев их успех, устремились и сербы. С воем и каким-то безумие. В общем – Дмитрию даже пришлось прикладывать некоторые усилия, чтобы остановить разгоравшуюся бойню в городе. А то ребята разгорячились уж больно.
А потом была коронация.
По-простому.
В базилике Святого Дмитрия при большом стечении народа Император возложил на голову обычный лавровый венец, провозгласив Лазаря своим вассалом и царем Сербским. Дешево и сердито. Корону, как заявил Дмитрий, Лазарю самому надлежит себе сделать.
Пленного Мурада и его сына Баязида, которого тоже удалось захватить живым, Император подарил своему вассалу. И судьба их была незавидна…
Глава 6
29 июля 1388 года, Генуя
Балканская кампания закончилась и Император, погрузившись на свои корабли, отправился дальше. У него хватало адресов для нанесения визитов вежливости, а политической импотенцией он не страдал….