— Надеюсь, я быстро войду в курс дела.
— Ну конечно.
Алан улыбнулся так недоверчиво, что Морин сразу поняла, что он не верит в ее секретарские способности и с самого начала не возлагал никаких надежд на ее помощь. Ее пригласили совсем для другой цели.
Морин вспыхнула от гнева.
— У тебя будет возможность убедиться в том, что я умею работать.
— Мы поговорим об этом завтра, — невозмутимо ответил Алан.
— Обязательно. А если я не справлюсь, не забудь меня уволить, — фыркнула Морин.
Ему не удастся выставить ее беспомощной и бесполезной дурочкой!
— Договорились. — Алан протянул ей руку.
Морин нерешительно пожала его сильную ладонь. В тот момент, когда она уже хотела откинуться на спинку стула, Алан неожиданно потянулся над столом и легко поцеловал ей руку. Твердые, теплые губы нежно коснулись ее кожи, и сердце забилось как бешеное. Затем Алан быстро перевернул ее руку и, поцеловав ладонь, сомкнул ее пальцы в кулачок.
— А вот и Мария, — сообщил он, выпуская ее ладонь из своих рук.
Морин испуганно положила кулак с зажатым в нем поцелуем на колени, словно действительно боялась разжать руку, как будто поцелуй мог выпорхнуть и улететь. И весь вечер она ощущала след этого поцелуя на своей ладони.
А ночью ей опять снился Алан, и она вздрагивала и вздыхала во сне, пока не проснулась посреди ночи, сгорая от желания. Потом она снова провалилась в сновидения и проснулась только утром от того, что прямо в лицо ей били солнечные лучи и за окном громко пели птицы.
Некоторое время Морин просто лежала, слушая птичий щебет, а потом не выдержала и, вскочив, подбежала к окну. Птиц она не увидела. Зато на лужайке перед домом гарцевал всадник на прекрасном скакуне. Мужчина настолько ловко и естественно держался в седле, что издали конь и всадник напоминали кентавра.
Это был Алан. Морин, затаив дыхание от восторга, следила за ним. Где он научился так ездить на лошади? Он был изумителен. Уж она-то знала. Морин с раннего детства посещала одну из самых лучших школ верховой езды во всей Ирландии.
— Ты гениальный наездник! — восхищенно сказала она Алану за завтраком.
— Я научился сидеть на лошади раньше, чем ходить. Моя мать работала на конюшне.
— А отец?
— Я его никогда не знал.
— Извини.
Морин подумала о своей матери, умершей так рано.
— А я жила вдвоем с отцом.
Алан поднял на нее вопросительный взгляд.
— Мама умерла, когда я была еще совсем маленькой.
— Мой отец бросил мать еще до моего рождения. Она так никогда и не вышла замуж. Мне кажется, она всю жизнь любила его одного.
— Хотела бы я познакомиться с твоей матерью.
— Вы бы не понравились друг другу. Она была женщина простая и суровая. Когда представилась возможность отдать меня бесплатно в хорошую школу-интернат, она отдала, не раздумывая, и с тех пор мы с ней почти не виделись.
— А сейчас?
— Она умерла несколько лет назад в собственной квартире на окраине Лондона. Так и не согласилась переехать ко мне, когда я ее звал. И не брала у меня денег. Она все не могла поверить, что я действительно стал богатым человеком. Ей все казалось, что это так, ненадолго, случайно.
Они оба замолчали, думая каждый о своих родителях. Потом, незаметно, характер тишины изменился. Между ними снова повисло напряжение. Казалось, воздух насыщен электричеством.
Наконец Алан допил кофе и со стуком поставил чашку на блюдце. Морин вздрогнула.
— Ну что ж, жду тебя через час у себя в офисе, — сказал он, бросив взгляд на часы.
9
— Договорились.
Морин легко вскочила со своего места и подошла к окну. За окном открывался сад — алые и белые розы, оранжевые канны и бархотки, бугенвиллеи, агавы.
— Как красиво! — проговорила она восхищенно.
— Не хуже, чем в Кормак-Холле? — спросил он с улыбкой.
— Нет. — Она покачала головой. — Совсем по-другому, но ничуть не хуже. Но кто же следит за всей этой красотой?
— Пабло. Поливает несколько раз в день, ухаживает, подрезает. В саду он полновластный хозяин, я в его дела не вмешиваюсь.
— А как пахнет! И птицы поют! Только днем, наверное, очень жарко.
Даже не оглядываясь, она почувствовала, что Алан смотрит на нее, и от этого ей неожиданно стало так хорошо, что хотелось запеть.
— Не забудь, здесь есть бассейн. Так что ты всегда можешь искупаться.
— Это здорово. Спасибо.
Морин наконец оглянулась, и их с Аланом взгляды встретились. Она смотрела в его серые глаза и не видела больше ничего. Мир вокруг замер, исчез, растворился в его глубоком взгляде. И Морин тоже растворялась в нем…