— Благодаря — каза Лийша и захапа жадно ябълката. Прекрасната сочна първа хапка я ободри и ѝ помогна повече от всяко лекарство. Подобно на останалите ѝ сетива, вкусът ѝ също се засилваше в подобни моменти и тя затвори очи, за да се наслади напълно.
— Помнете, господарке — каза Абан, тихо, за да не чуе никой друг. — Вие може да се прекланяте пред логиката, ала същината на Ахман е страстта. Кръвта му му шепне кое е право и кое — криво, а след това действа без никакво забавяне и колебание. Навярно тази му черта го прави такъв воин и водач.
— Какво искаш да кажеш? — попита Лийша.
— Искам да кажа, че Избавителя вярва, че един ден ви е писано да се омъжите за него. Такава за него е волята на Еверам. Може да ви пусне сега, ала никога няма да се откаже от вас.
— Колкото до теб, драги ми жонгльоре — продължи Абан, като повиши глас, за да привлече вниманието на Роджър, — по-малко бих се притеснявал за Избавителя и дамаджата и повече — за Хасик. Ако разбере, че си спал с дъщеря му без брак, ще реши, че си я изнасилил. В мига, когато Ахман извърне поглед нанякъде, Хасик ще ти отмъсти десеторно, а малките ти ножчета няма да ти помогнат повече от копринени кърпички.
Роджър зяпна и стисна медальона си.
— Хасик е баща на Сиквах? — Всички познаваха добре великана телохранител на Джардир.
— Но само ако Хасик разбере — включи се Лийша, — а той няма да разбере. Не позволявай на Абан да те плаши.
Кхафитът сви рамене безпомощно.
— Просто излагам фактите, господарке. — Поклони се. — Допълнителни фактори за вашите „калкулации“.
— Тогава изложи всички от тях. — Лийша отново отхапа от ябълката. Почти я беше привършила, в ръката ѝ бяха останали само сърцевината и семките. — Знаем и двамата, че не е в интерес нито на Сиквах, нито на Иневера той да научава. Евджахските закони забраняват жени да стават свидетели на изнасилване. Ахман ще трябва да повярва в думата на Роджър, а и дори това да не се случи, ако признае Роджър за виновен, ще обрече на смърт и Сиквах.
— Ама наистина ли? — попита Роджър.
— Отвратително, но вярно — рече Лийша.
— Евджахските закони може да позволят някой компромис с роднини на Избавителя, господарке — рече Абан. — А и помислете каква би била обидата от това Роджър да откаже брака с момичетата.
— Хасик ще ме убие, ако не приема — каза Роджър, сякаш проверяваше как звучат думите от устата му.
— Да, ще те изнасили и убие — съгласи се Абан.
— Ще ме изнасили и убие — смотолеви Роджър.
— Ба, оня не е много по-едър от Уонда — каза Гаред и тупна с една от лапите си Роджър. — Недей го мисли, няма да му дам да те нарани, даже да свършиш няк’ва простотия.
Роджър беше почти две стъпки по-нисък от Гаред, ала въпреки това успя да го изгледа снизходително.
— Може и да си бил най-едрото момче в горския вир, но Хасик ще те повали за секунди.
— И после ще те опъне отзад пред очите на всички останали шаруми, за да видят срама ти — съгласи се отново Абан. — Знаят го с подобни неща.
— Малък, тлъст… — Гаред се спусна напред, изпънал ръце към гърлото на кхафита, но Абан пристъпи плавно встрани на здравия си крак и с патерицата си рязко улучи сгъвката на единия крак на огромния дървар.
Гаред изрева от болка и падна на коляно. Не се предаде и се обърна, за да спипа Абан отново, ала застина, когато видя, че на сантиметри от гърлото му се намираше острие, скрито в единия край на патерицата.
— Слушай внимателно — рече Абан, като повдигна острието нагоре към покритата с четина адамова ябълка на Гаред, който преглътна на сухо. — Не съм бил в шарадж твърде отдавна, но дори така знам достатъчно шарусахк, за да поваля безмозъчно говедо като теб. А и имам номера, с които да те принудя да останеш на земята.
Той пристъпи назад и острието с плавно прищракване се прибра обратно в патерицата.
— Така че ме слушайте, когато ви предлагам съвети. Когато Хасик дойде в дома ми без Ахман, който да му дърпа каишката, се кланям и стоя далеч от пътя му, без значение какво прави и кого оправя. Този тип е убиец на убийците, а съм виждал много убийци. Ако се вслушваш в мъдростта на строеви офицер Кавъл, може някой ден да се изравниш с него по сила, ала няма да е днес или дори скоро.
После обърна глава към Роджър.
— А ти се учи от господарката си Лийша. Ако не искаш да приемеш брака с момичетата, просто отложи, но не отказвай.