Восемьдесят отборных солдат охраняли основание Башни, и впервые за все время стража на стенах смотрела внутрь, а не наружу, за ворота университета.
Баррас, как и остальные члены Совета, предвидел, что, если они не снимут заклинание, внутри университета возникнет сражение. Его такая перспектива совершенно не вдохновляла, и он считал, что этого допустить нельзя.
— Ну почему они не хотят понять?! — в отчаянии спрашивал Эндорр.
— Где твоя семья, Эндорр? — поинтересовался Кордолан, уже давно забывший, когда в последний раз улыбался.
— Ты же знаешь, что у меня нет семьи.
— В таком случае ты никогда не поймешь, почему они не понимают, — сказал Кордолан и сложил руки перед собой.
— Почему?
— Потому что твоя семья не умирает, в то время как ты находишься в безопасности за этими стенами. Люди, которых ты любишь больше всего на свете, не становятся пешками в чужой игре, твои братья, сестры, твои родители не гибнут у тебя на глазах.
— Видишь ли, Эндорр, — вмешался Баррас, — нельзя больше рассчитывать на то, что нам удастся сохранить университет после такого количества жертв. Я думал, что университет и джулатсанская магия важнее жизни. Это не так. Кроме того, я не верил, что Сенедай выполнит свою угрозу; я полагал, что он остановится, один раз продемонстрировав нам свою решимость идти до конца. Я ошибся.
Я видел лица тех, кто умирал сегодня, и гнев тех, кто выступил против нас. Если вы все окончательно не ослепли, вы должны понимать, что мы не вправе допустить продолжение убийств.
— Иными словами, ваше мнение кардинально изменилось, — заметила Селдейн. — Совсем недавно мы сидели здесь вместе с генералом Кардом и дружно согласились с тем, что нет ничего важнее сохранения университета.
— Да, и наше решение было ханжеским, абсолютно лишенным сострадания и аморальным, — сказал Баррас.
— Нельзя допустить гибели университета, — заявил Тор-вис. — Мы просто обязаны сохранить джулатсанскую магию. Нарушение равновесия дестабилизирует всю Балию.
— Мы можем похоронить Сердце, — проговорила Керела.
— Зачем? Если мы потеряем Чашу маны, Башню и библиотеку, у нас почти ничего не останется. Сердце — лишь духовный центр магии. Магами нас делают наши книги, здания и священные места. — Селдейн покачала головой.
— Если мы будем бездействовать, здесь скоро начнется настоящая смута, а я не позволю джулатсанцам убивать друг друга в стенах моего университета! — В голосе Керелы прозвучала жесткая сила, хотя в глазах стояли слезы боли, которая терзала ее душу.
— Если мы выйдем за стены, нас убьют, а все остальные джулатсанцы станут рабами, — сказал Вилиф.
— Мы не сдадимся без боя, — заявила Керела.
— Если мы вступим с ними в сражение, мы потерпим поражение, — проговорила Селдейн. — Надо ждать, пока придет помощь.
— Помощи не будет! — сердито выкрикнула Керела и стукнула кулаком по столу. — Разве вы не видите то, что было очевидно с самого начала? Пока «Саван демона» не снят, нам никто не сможет помочь. Мы воздвигли непреодолимый барьер. Мы находимся в безопасности. Никто не знает, что здесь происходит, Будь я на месте додоверцев, я бы хорошенько подумала, прежде чем бросаться на мечи висминцев, не зная наверняка, стоит ли ждать помощи от тех, кого мне предстоит спасти. А вы?
Раздался стук в дверь, вошел Кард, раскрасневшийся, с всклокоченными волосами и капельками пота на лице.
— Вы как раз вовремя, — сказала Керела. — Пожалуйста, садитесь, выпейте чего-нибудь и доложите нам, что там происходит.
Кард кивнул, радуясь короткой передышке. Он расстегнул плащ и повесил его на спинку кресла, затем наполнил хрустальный бокал водой и, тяжело вздохнув, сел. Осушив бокал, генерал осторожно поставил его на стол.
— Слишком я уже стар, — сказал он, и его слова были встречены едва заметными улыбками магов.
— Ну, это можно сказать про большинство из нас, — заметил Вилиф.
— Итак, на время нам удалось навести порядок, но долго его не удержать. Горожан вдвое больше, чем моих солдат. Впрочем, особого значения это не имеет, мы ведь не намерены сражаться с ними врукопашную. По крайней мере до тех пор, пока здесь не будет принято правильное решение, причем не позже полудня. Мы должны остановить убийства.
— Как вы считаете, что нам следует сделать, генерал? — спросила Селдейн напряженным голосом.
— Убрать «Саван демона»…
— И пусть висминцы всех нас прикончат? — возмущенно поинтересовался Эндорр.
— Нет, юный болван, — рявкнул Кард по-военному жестко. — Стража университета не допустит убийств и уничтожения зданий. Поберегите свой острый язык для заклинаний.
— Успокойтесь, Кард, — вмешался Баррас, протягивая к генералу руку. — Положение и без того тяжелое. Кард кивнул.
— Если мы хотим выиграть время, нам нужно быстро сделать несколько вещей. Многое будет зависеть от магов. Могу ли я внести свои предложения, не опасаясь, что меня будут перебивать?
— Попробуйте, — с улыбкой проговорила Керела.
— Хорошо. — Кард бросил сердитый взгляд на Эндорра. — Я полагаю, что додоверцы прячутся в одном дне пути от города. Скорее всего они поддерживают связь с джулатсанцами, которым удалось бежать в горы. Если я ошибаюсь, мы потерпим поражение.
После того как «Саван» будет снят, маги должны сделать две вещи — причем быстро, прежде чем висминцы поднимут тревогу. Во-первых, установить связь со всеми, кто сможет нас услышать, особенно с додоверцами. Они нам понадобятся для того, чтобы атаковать тылы врага. Во-вторых, , необходимо уничтожить наблюдательную башню. Мне все равно, каким способом, — она даст возможность неприятелю попасть в университет и видеть, что здесь происходит, после того как мы лишимся магической защиты «Савана».