Вместо предисловия
Дорогой читатель! Приветствую вас на страницах второй части истории Арины! Благодарю за преданность моему творчеству и за поддержку! Сделаю всё, чтобы вас не разочаровать;)
С любовью, ваша Нита
Первая часть находится здесь: https://litnet.com/shrt/SoDi
Бесплатно!
Глава 1. Знакомство
На земли барона въехали, когда уже вечерело.
Ещё на подъезде увидела строение и обалдела: дом был огромный и очень красивый, с придомовым парком, фонтаном и цветниками. Я, конечно, не была уверена на сто процентов, но, мне казалось, что у баронов дома должны выглядеть скромнее.
- Вы же сказали, что у вас отняли имение. – непонимающе посмотрела на покровителя.
Мы были в карете одни. Лиосу отправили к кучеру перед тем, как Артур рассказал мне историю, из-за которой их род из великого стал опальным.
- Я сказал, что отняли часть имения, и это в основном были земли. Наше родовое гнездо осталось за нами. Оно включает три дома с участками и селениями. В этом живу я, чуть дальше дом родителей, в нём проживает мама с младшей сестрой. И третий дом был отдан в качестве приданого средней сестры. Теперь она с супругом обитают в нём в летнее время, а в остальные сезоны уезжают в замок, либо городскую резиденцию графа.
Меня впечатляло даже то, что я видела сейчас, представляю каким тогда было герцогство до того страшного происшествия.
- А куда дели те земли, которые у вас конфисковали?
- Часть отдали Гервелям, в качестве компенсации, а остальные король забрал себе. Южные районы всегда были в цене, так что проблем с тем, куда их пристроить, не возникло. – голос Артура был полон сарказма.
Прикрыла глаза, чтобы не выдать чувства, которые сейчас бушевали в моей душе. Я и так не любила старую графиню, а после того, что услышала от барона, просто возненавидела.
Карета остановилась, и мне пришлось в спешном порядке успокаиваться. Ведь сейчас предстояла непростая встреча. И после того, как меня приняли в замке Гервелей, всё ещё не верилось, что тут будет более тёплый приём.
Артур первым покинул карету и протянул мне руку, помогая спуститься по лесенке. Так переживала, что чуть не упала. Вернее упала – в объятья барона.
- Не волнуйтесь, — шепнул он, — всё будет хорошо.
Посмотрела на парадный вход. На огромном крыльце стояла статная пожилая женщина и совсем молоденькая девушка. Позади толпилась стайка слуг.
Артур предложил мне локоть, и я с удовольствием в него вцепилась. Любая поддержка сейчас не помешает.
Пошли по ступенькам вверх.
Внимательно смотрела под ноги и свободной рукой придерживала платье, чтобы ещё и тут не опозориться.
Пока барон обнимался с матерью, я её изучала. Ухоженная, респектабельная, знающая себе цену, она определённо в душе оставалась герцогиней.
Едва Артур освободился, на него с визгом налетела девушка. Повисла на шее и принялась целовать в обе щеки. Мать смотрела на непотребное поведение дочери с улыбкой. А я наблюдала за всеми тремя и в душе растекалось тепло: в этой семье и, правда, царит любовь.
Как только девушка успокоилась, барон нас представил:
- Это моя матушка, баронесса Магда́лия фон Хауф.
- Арина. - Скромно улыбнулась и присела в реверансе. Женщина едва заметно дёрнула уголками рта.
- А это — младшая сестрёнка Биона.
Мы с девушкой обменялись более открытыми улыбками и лишь слегка присели, как того требовал этикет.
Никаких пояснений на мой счёт Артур давать не стал. И его семья приняла это спокойно. Я бы на их места от любопытства лопнула, а эти ничего, держатся.
- Пройдёмте в дом. – пригласила баронесса, обращаясь ко мне. – Слуги уже стол к ужину накрыли.
Упомянутые засуетились: один открыл дверь, второй подхватил мой багаж, который принёс кучер, третий занялся Лиосой. И я, под руку с Артуром, шагнула в дом вслед за баронессой.
Убранство дома было поистине королевским. Подумала о том, что даже в опале барон не бедствует. А может это от прежних времён осталось.
Артур «передал» меня на попечение младшей сестры и сам быстро ушёл вверх по лестнице.
Биона повела меня туда же.
До моих новых покоев она молчала, только скромно улыбалась, но стоило переступить порог, как её прорвало: