Биона недовольно сморщила нос, но я видела, что ей нравятся его признания. Наблюдала и по-доброму завидовала. Тоже хотела бы себе такого брата, которому и в жилетку можно поплакаться, и совета попросить, и просто погреться в лучах его любви.
К концу трапезы разговор между всеми членами семьи, включая меня, был уже вполне непринуждённым. Я отвечала на вопросы о своём мире, Артур рассказывал об удивительных местах их края и обещал все показать.
Встали из-за стола, когда уже стемнело. Магдалия сразу ушла к себе, а мы решили ещё немного посидеть в гостиной.
Биона села за фортепиано, а мы с Артуром - на диван. Слушали красивую неспешную музыку, и тихо переговаривались:
- Сильно устали после дороги? Может уже хотите пойти к себе и отдохнуть? – в его голосе было столько искренней заботы. И это было так непривычно и приятно. Кажется, обо мне так никто не заботился уже целую вечность. С благодарностью на него посмотрела.
- Не особо. И с удовольствием прогулялась бы по аллее, или по парку. Честно признаться, я сегодня от души насиделась. Как думаете, ваша сестра не обидится, если я прерву игру и позову её погулять?
- Может вы прогуляетесь со мной, Арина? Буду очень признателен. А то тоже уже отсидел себе всё, что мог. – Артур улыбался такой искренней улыбкой, что я не могла ему отказать, но предпочла подстраховаться:
- А это будет удобно?
- Вы член моей семьи. И потом, мы ведь не в ваши покои собираемся.
От одной мысли об этом у меня запылало лицо. Вспомнилось, как барон спасал меня от съехавшего с катушек Алфрика.
Он словно прочёл мои мысли:
- Вам нечего стыдится, Арина. Вы ни в чём не виноваты. Это граф себя повёл непозволительно. Но, признаться, я за вас здорово испугался. Насилу сдержался, чтобы не свернуть ему шею. Поэтому и обернулся у вас на глазах. И прошу за это прощение.
- За что? – искренне удивилась. – Вы ведь меня спасли…
- И заставил пережить ещё один неловкий момент. К сожалению, мы до сих пор не придумали ткань, способную трансформироваться и пережить оборот.
Я рассмеялась.
- Представляю, если такая появится, как будут выглядеть леорды и волки в штанах...
Биона закончила играть, и Артур предупредил её, что мы идём погулять по парку. Девушка обрадовалась:
- Я мигом, только возьму шали для меня и леди Арины. А то ночи уже стали прохладными.
- Милая, ты забыла сегодня поцеловать матушку на ночь. – напомнил ей брат. – За леди не беспокойся, я дам ей свой камзол.
Девушка заметно расстроилась, и я, почувствовав себя неловко, предложила ей присоединиться к нам, как только освободится. Она приняла идею с энтузиазмом, но посмотрев на брата, резко передумала, сославшись на неотложные дела.
Ночь и в самом деле была прохладной, и Артур заботливо накинул мне на плечи не то пальто, не то длинный пиджак.
Мы прошлись вокруг фонтана, и свернули на аллею.
- Вас не сильно сегодня утомила наша матушка?
- Нет, что вы. Просто меня немного напрягали все эти разговоры о Гервелях. Теперь, когда я знаю вашу историю, мне и самой говорить о них неприятно. Не понимаю, как графиня могла так поступить? Ведь ваш отец ни в чём не был виноват.
- Он покрывал роман друга. – тихо заметил мой спутник.
- Но он ведь не устраивал им свидания, а просто знал об этой связи. Граф не был ребёнком, чтобы не отдавать отчёта своим поступкам. И я, считаю, что ему вообще не следовало втягивать в это друга.
- Не думаю, что он втягивал его намеренно. Они останавливались в сторожке на время охоты, но по факту отец там жил один. Леон всё это время проводил у своей возлюбленной. И отец это знал и ничего не делал. Так что доля его вины всё же есть.
- А что он мог сделать? Рассказать графине, предав друга? Так это всё равно ничего не изменило бы? Да и отговорить графа вряд ли получилось бы, если там была такая любовь.
- Я тоже много об этом думал. - признался барон. - И до сих пор не знаю, как сам поступил бы на месте отца. Поэтому и графиню не осуждаю. В такой ситуации никогда не знаешь что правильно, а что нет.
Вздохнула.
- Как женщина, я её тоже понимаю: муж изменил и оставил с ребёнком на руках, да ещё и беременную. Это больно и обидно. И всё же... Пусть бы наказала мужа, а с вашей семьёй разорвала отношения. Но отправлять человека на каторгу, понимая, чем это закончится... Её поступку нет оправдания. И теперь я ничуть не сомневаюсь, что и сноху тоже она со свету сжила.
- Почему вы так решили? Официально она умерла естественной смертью от старости.
- Но зачем тогда Алфрик её прятал от людей?
- Я не думаю, что это он её прятал. Скорее всего так решила Рада. Представляете каково ей было видеть и понимать, что супруг внешне годится ей во внуки?