Так, однозначно в городе на нижнем этаже.
Справа от меня перед выходом, прислонившись к закрытой двери, стоял молодой человек с родимым пятном на щеке. Именно его я видела перед ударом. Он с ненавистью смотрел на меня, и мне казалось, что незнакомец готов оторвать мне голову за какое-то прегрешение. Парень упражнялся с клинком, переворачивая его в воздухе при подбрасывании, по всей видимости, старался меня запугать.
Как-то не убедительно.
Повернув голову в другую сторону, я увидела, закутанного в терракотовый плащ, мужчину, которому на вскидку было около шестидесяти пяти лет. Густая седая борода обрамляла круглое заветренное лицо с крупным носом, лысеющую голову прикрывал вязанный берет.
– Сильно, видимо, по голове-то получила. Сидишь, подозрительно притихшая, -- произнес седовласый.
-- Думаю, кому первому настучать по кочерыжке, -- буркнула я, пытаясь высвободить руки.
-- О, шутишь, значит? Уже неплохо, – усмехнулся мужчина и подошел ко мне ближе, опустившись на одинокий стул: – Долго же мы тебя искали, красавица. Ты, словно тень, неуловима. Вроде есть, а не видна глазу…
– Так, давайте перейдем сразу к делу, – сказала я, давая понять, что выслушивать пустую болтовню не намерена. – Не просто так рисковали жизнями, чтобы вырубить меня посреди белого дня. Зачем искали?
– Смотрю, беседы ты не очень любишь.
Я решила промолчать, в который раз подтверждая эти слухи.
– Хорошо, – мужчина в плаще потер ладони и продолжил: – Здесь недалеко, поселилась очень опасная тварь, которая постоянно похищает невинных девушек и совершает с ними необъяснимые вещи, после чего несчастных никто никогда больше не видит.
– Ну, допустим, – кивнула я, будто сказали само собой разумеющееся, – слышала о таком. Хотя слухи разные ходят. Всем верить – проблем не оберешься…
– Дай договорить! – рявкнул малец, за все время еще ни разу не уронивший клинок.
Я даже не удосужилась посмотреть в его сторону, представляя, что его вовсе нет в этой комнате. Второй собеседник был явно обучен манерам и культуре, поэтому предпочел тоже не замечать напарника.
– Так вот. Несколько лет назад одной из таких жертв стала моя дочь – Люси, добрая и отзывчивая девочка с ангельскими кудряшками. Она была совсем еще ребенком, когда на нее пал глаз злой колдуньи, сжирающей сердца… – человек с бородой, явно пустившийся в воспоминания, снова отошел от темы. – Мы души в ней не чаяли, любили безмерно и, как могли, оберегали. Люси восхищалась вся округа, некоторые достопочтенные люди, клялись ей в верности и звали замуж. Когда она пела, замолкали все вокруг, слушая прекрасный голос, а когда танцевала…
– Простите меня, необразованную простушку, – не выдержала я, постепенно теряя терпение, – но можно как-то пропустить эти лирические отступления? Во-первых, у меня очень много дел и ждать они не любят. А во-вторых, затекли руки и ноги, к тому же в горле пересохло и очень болит голова, про задницу, которая заледенела от холодного камня, я вообще молчу. И мне не очень интересно слушать, какой была ваша дочь…
– Конечно, тебе не интересно слушать, какой она была, – снова в разговор вмешался молодой человек, чем порядком начал меня раздражать, – для тебя это работа – приводить девчонок в логово ведьмы, чтобы она потом убивала их самыми страшными образами, глумясь над останками.
– А-ах, вон откуда ветер дует, – я изо всех сил старалась изобразить удивление на своем лице и надеюсь у меня это получилось. – Значит, вы – отважные рыцари, которые хотят содрать с меня шкуру и отомстить за дочь и сестру? Ну, валяйте. Чего ждете? Вы только окажете мне непомерную услугу, прекратив мое существование. Только смерть очередной девчонки, пусть даже очень мерзкой и противной, не вернет вам любимого человека.
– Нам твоя смерть не нужна, – спокойно ответил седовласый, поправляя полы плаща. – На сколько мне известно, ты пострадала не меньше нашего – в свое время потеряла и любимого, и возможное будущее…
При упоминании о Михеле мое сердце дрогнуло, как тогда, когда увидела его мертвое тело на полу… Невольно поморщившись, я выдала себя с потрохами.