– Ой! – вздрогнула Элия, когда увидела меня, развернувшуюся вполоборота, – не знала, что здесь кто-то есть. Простите, если помешала…
– Ничего страшного, – я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее, давая понять, что нисколько не огорчилась, хотя на самом деле мне хотелось посидеть в одиночестве.
– Я не успела вас поблагодарить. Вы помогли мне избежать дальнейшего унижения, – тихо произнесла девушка и села рядом, хотя ее никто не приглашал.
– Забудь, – отмахнулась я и повернулась к водяной глади, наблюдая, как вдали плещется рыбешка. – Терпеть таких не могу. И будь моя воля, всех бы посадила на кол.
Девушка тихонько засмеялась, но в ее смехе слышалась нотка печали и боли.
– У этих людей очень могущественные покровители, – серьезно сказала Элия без тени улыбки, – которые не оставят безнаказанным любое действие против своих друзей.
– Что ж, пусть приходят. Встречу их с хлебом и солью…
– Рада за вас. И мне тоже очень хочется их не бояться, но я…
Тут до меня дошло, что ублюдки не забудут унижения, которое им пришлось пережить в таверне. И в скором времени нагрянут в дом к девчонке. Именно поэтому ее аура сейчас блекнет с каждым часом. Именно я стала причиной ее мучительной смерти.
– Знаешь, что! – воскликнула я и вскочила на ноги, чем напугала девчонку, – а пригласи-ка меня к себе в гости! Скажи родителям, что я твоя давняя подруга или знакомая твоей знакомой. Придумай, что-нибудь. Я не дам этим тварям сделать тебе больно. Да, они вернутся, тут и гадать не стоит. И пусть уж столкнуться с тем, кто сможет дать отпор, вежливо указав на выход. Чем с тем, кто сдастся без боя.
Элия сидела на бревне и, молча, моргала широко раскрытыми глазами. Девушка явно не понимала, что я говорю всерьез.
– Эл, я не шучу. Мне не хочется быть причиной твоей гибели и не позволю им надругаться над тобой.
– Ну, – протянула девушка после минутного молчания и обдумывания моего предложения, – думаю, папа будет не против. Возможно, что он вообще не заметит вашего присутствия.
– Вот и славно!
***
Июнь. Наши дни
В самом начале парка красовался фонтан, не работающий пару лет, а вокруг него на выложенной брусчаткой площадке располагались лавочки, которые выкрасили в зеленый цвет неделю назад. Правда, сейчас эта красота почти не заметна и скрывается под толстым слоем некультурных молодежных надписей, оставленных рукой неизвестного.
На одной из таких лавочек сидела я и предавалась воспоминаниям минувших лет, перебирая в голове возможные исходы тех давних событий.
Мимо меня проходили влюбленные парочки, шепча друг другу различные милости, а иногда даже и пошлости, которые не предназначались для моих ушей. Заботливые хозяева в очередной раз выгуливали четвероногих друзей. Среди множества породистых собак встречались и обычные дворняжки, и пару раз на поводке я видела двух хорьков, ловко карабкающихся по деревьям. Молодые мамочки одной рукой управляли дорогими колясками, а в другой держали телефон и кому-то ловко набирали sms-ки или, возможно. просматривали новостные ленты различных социальных сетей.
В одной из таких полгода назад меня заставила зарегистрироваться моя крестница Машка — настоящая бестия. В прошлый раз, когда я ее видела, у девчонки были зеленые волосы. Интересно, какого цвета они будут при следующей встрече?…
– Привет! – услышала я знакомый голос и все внутри сжалось в ком.
Ну, вот, приехали.
Рядом на лавочку приземлился новоиспеченный сосед и развернулся ко мне лицом. Сейчас на нем были надеты черные хлопковые брюки и светлая рубашка с короткими рукавами, две верхние пуговицы расстегнуты и бесстыдно показывали миру крепкую шею и заманчивую ямочку между ключицами.
Я хотела изобразить, что не заметила появления парня, но это изначально была плохая идея. Молодой человек не обращал внимания на мое ребячество, по всей видимости думая, что оно неотъемлемое составляющее в моем поведении.
– Я хотел прогуляться перед сном и забрел в парк, – продолжил сосед, как нив чем не бывало, и окинув взглядом парк, добавил: – удивительно, что подобная красота располагается близко к дому. Увидев свою соседку, решил присоединиться, надеясь, что она проведет экскурсию по городу. Кстати, мы так и не представились друг другу. Меня зовут Виктор, – краем глаза я заметила, как молодой человек протянул в мою сторону руку.