— Та-ак, лагерь есть здесь, — лесничий указывает рукой в сторону леса. — Тут дубы в основном. А с другой стороны — сосны и буки, и там тоже лагерь. Но туда подъезд сложнее.
— Думаю, лучше второй, — говорит Влад, уже подхватывая два рюкзака.
Вокруг озера идет узкая тропинка через лес. Я даже не сразу заметил, где она начинается, лесничий просто подвел нас к пышному кусту боярышника, за которым она скрывалась. Тропка идет довольно далеко от берега, и за деревьями мне почти не видно озера. Вначале мы идем через дубовый лесок: деревья не очень высокие, с тонкими стволами, а между ними то и дело встречаются полянки. Но вот дубы начинают сменяться соснами, тропинка все больше сворачивает влево. Шум воды становится все громче, и мы подходим к небольшому овражку, заросшему мятой, спускаемся и по плоским камням переходим через быстрый ручей.
Эта сторона совершенно другая — высоченные буки с гладкими толстыми стволами и такие же высокие сосны, словно колонны подпирают небо, а между ними широкие поляны, поросшие низкой травой и усыпанные хвоей. Я задерживаюсь у одного из просветов с видом на озеро: вода нереально бирюзового цвета, белый каменистый берег; справа над деревьями виднеются далекие горы, а слева — только лес и небо. Кто-то из моих спутников спотыкается о корень, тихо ругается, и в тот же момент из кустарника бесшумно вылетает большая белая птица. Она летит низко, касаясь воды кончиками крыльев, а я завороженно смотрю на ее отражение в зеркальной глади. Несколько плавных взмахов и она исчезает под занавесью ивовых веток на другом берегу.
— Цапля, — говорит Костя, тоже заметивший ее.
Наш лагерь находится на широкой поляне, у еще одного просвета с выходом к воде. Здесь есть и длинный деревянный стол, и скамейки вокруг, и большое кострище, рядом с которым сложены гладкие толстые стволы.
Пока мы мучаемся с выбором места для палаток и их раскладыванием, Влад вместе с лесником натаскивают целую кучу дров. Потом чистят кострище от непрогоревшего мусора — пластиковых бутылок, жестяных консервных банок, которые остались от прошлых туристов. Лесничий тихо ворчит, наблюдая это безобразие, но его усмиряет Костя, обещая, что после нас останется чистота. Один из взрослых, который с нами поехал — повар, раскладывает на столе котелки, огромные ложки и прочую утварь. Я помогаю то там, то сям, но, если честно, толку от меня немного, и я спускаюсь к воде. Там, в тени деревьев, на старой белой коряге сидит Даша и курит, стряхивая пепел в жестяную баночку, которую она, видимо, стащила из кострища. Я сажусь рядом, и она привычно протягивает мне пачку, но я отказываюсь. В этом месте совершенно не хочется курить.
— Ну как? — спрашиваю я. — Здесь не так уж и плохо, правда?
Даша морщится, а потом срывает колосок и бросает в меня, я прикрываюсь рукой, но он все равно застревает в волосах.
— Неплохо, — говорит она, туша сигарету. — Комары, лягушки, холодная вода вместо душа и жесткая земля вместо постели. Круто.
Несмотря на то, что она изо всех сил пытается показать недовольство, я ей не верю.
— Тебе на такое жаловаться неприлично. Ты ведь с детства в походах.
— Так я и не жалуюсь. Я констатирую факт. А жаловаться ты будешь, завтра утром, — смеется она.
— Не буду, — наигранно бурчу я.
— Правильно, потому что жаловаться буду я, — замечает подошедший к нам Костя. Он тоже садится рядом и пододвигает импровизированную пепельницу к себе. — Меня уже бросает в дрожь при мысли о куче плохо вымытых рук за сегодняшним ужином. И одежда пропахнет дымом костра.
— Ой, да прям, — Даша несильно толкает его в плечо. — Ты и так весь сигаретами пропах, хоть проветришься.
Мы с ней смеемся, а Костя хмурится, но потом тоже сдается.
— Эй! Хватит ржать, бездельники! Весь лес перепугаете! — из-за деревьев показывается Влад, у которого руки чуть ли не по локоть вымазаны в золе.
— Мы не бездельники, мы заняты очень важным делом — отдыхаем и любуемся видами. За вас, между прочим, отдуваемся и отважно поддерживаем, — откликается Даша.
— Да что ты?! — Влад ухмыляется, а потом вдруг быстро, перепрыгивая через корни, подбегает к нам. Мы с Костей мгновенно отпрыгиваем в сторону, а вот Даша зазевалась, так что Седов успевает ладонью провести по ее щеке. Девушка пытается отпрянуть, но поздно — лицо уже вымазано золой, к тому же она теряет равновесие и падает назад, так что спина оказывается на земле, а ноги на коряге. Влад, смеясь, подает ей руку, Даша хватается за нее, но потом быстро отдергивает (рука ведь в золе) и пытается встать самостоятельно.