— Соглашайтесь, — говорит Максим, — оторвемся хоть от предков. Вот круто тем, кто в общаге живет, никакого тебе контроля. А у нас что? Универ и сразу домой. Ну, что скажите?
Эта фраза про родителей явно не нравится Сашке, я вижу, как улыбка ее тускнеет. Да, все же в последнее время она слишком осторожничает со мной. Мне даже немного обидно.
— Хорошо. Мы придем, — киваю я.
Мне вовсе не хочется, чтобы Сашка шла туда одна, вряд ли ей все это понравится, и мы задержимся там ненадолго, к тому же на подобные мероприятия приходят и старшекурсники, а у них есть такая дурная привычка спаивать младших. Да и ее родителям, наверняка, будет спокойнее, если мы пойдем вместе.
Когда мы собираемся расходиться, нам с Сашкой до нашей остановки надо еще немного пройти, Лена тормозит мою подругу и что-то шепчет той на ухо. Я жму руки парням, и вижу, как Сашка краснеет, и начинает яростно мотать головой.
— Ну что, идем? — окликаю я ее, и уже чуть позже, когда мы отходим, все же спрашиваю. — Что она от тебя хотела?
— Да так, ерунда всякая, — отмахивается она, неосознанно прикладывая ладонь к горящим щекам.
Если быть честным, я вполне могу представить, о чем таком могли говорить девчонки, чтобы потом так краснеть. Вариантов много, но все по сути об одном — о парнях. Я даже вполне уверен, о ком конкретно спрашивала ее Лена. Только вот эти мысли не вызывают у меня ни смущения, ни чего-либо еще. Странно, я точно уверен, что в прошлом году я бы сам моментально покраснел, стоило бы мне только подумать о таком. Но сейчас меня это не волнует. Может, я взрослею наконец?
А когда мы уже подходим к нашему дому, Сашка вдруг говорит задумчиво:
— Знаешь, ты… Все-таки ты какой-то другой.
— М? Ты о чем?
— Не знаю, — она пожимает плечами. — Просто другой. Ты как из реабилитационного центра приехал, так тебя не узнать. У тебя там случилось что-то?
— Да что там могло случиться? — смеюсь я. — Разве что от скуки чуть не помер. Там же даже поговорить было не с кем.
— И все-таки. Ты не куришь, материться перестал, про игры почти не говоришь…
— Старею, — бурчу я.
— А может тебя похитили пришельцы? — смеется Сашка.
— Ну, если это так — я не признаюсь, — подыгрываю я.
***
Ну вот и все, среда, можно сказать, подошла к концу. Нет, я же вроде бы решил не отсчитывать дни, разве нет?
— Может, опять через парк пойдем, пока погода такая хорошая? — спрашивает Сашка, когда мы выходим на улицу.
— Пойдем, — легко соглашаюсь я.
Мимо нас пробегает шумная группа парней, несущихся в курилку. Среди них мои бывшие и нынешние сокурсники. Мой приятель Андрей замечает меня и машет рукой. А я с некоторой обреченностью понимаю, что раз мы решили идти в парк, нам с ними никак не разминуться. Из университета можно выйти только двумя способами — один парадный, который выходит на широкий проспект и остановки, а второй — задний, через которой быстрее всего выйти к парку, но именно там и располагается курилка.
Курилкой называются скамейки, стоящие вдоль кованого университетского забора, с внешней стороны. Студенты выбегают сюда на переменах через заднюю проходную. Вроде и на территории университета никто не курит, и бежать недалеко, а небольшая улочка с высокими каштанами, огибавшая университет с этой стороны, довольно укромная, по ней редко проезжают машины и ходят люди, так что толпа дымящих студентов не портит своим видом презентабельный парадный вход. Сюда даже преподы частенько приходят, хотя у них есть доступ во внутренний двор. Да и я тут часто зависал в прошлом году.
После третьей пары тут больше всего народу. У кого-то, вроде нас, занятия только закончились, их сразу видно по тому, что они не торопятся, у них аккуратно застегнуты куртки, надеты шапки или завязаны шарфы, а вот те, у кого пары еще не кончились в основном повыскакивали без верхней одежды и теперь переминаются с ноги на ногу и быстро курят, то и дело бросая взгляд на экран телефона. Сейчас тут собралось четыре группы: самая маленькая — трое взрослых, судя по халатам, лаборанты с биологического, у которого как раз выход к курилке самый короткий; вторая — человек семь незнакомых мне старшекурсников; а вот третья и четвертая — мне кое-как знакомы. Небольшая группка девушек (пара с нашего курса и еще пара со второго), все они курят одинаково тонкие длинные сигареты с какими-то сладкими ароматизаторами, неловко переминаясь и покачиваясь в сапогах на высоком каблуке, так как удержать равновесие на бугристом асфальте, который вспороли корни деревьев, довольно непросто. А рядом с ними стоит группа побольше, в основном парни, шумно что-то обсуждающие. Минуя ворота, я невольно торможу, думая, как бы их так незаметно обойти, но Сашка, не заметив моего замешательства, просто идет прямо, сквозь толпу, над которой зависли серые облака дыма. Я тоже ускоряю шаг и даже накидываю капюшон пайты, но это ситуацию не спасает и меня замечают.