— Голодный, — нежно говорит Маша.
— Маш, ты которому имя дашь?
— Этому. Будет Апельсинчиком.
— А ты? — Димка спрашивает у Кати.
— А мне нравится серый. Пусть будет Дымок.
— Пф, этих Дымков, наверное, целая куча, — говорит Ромка.
— Ну и что, — Катя прижимает к себе серого кроху. — Ему нравится, видишь?
— Остался только ты, — Димка гладит пестрого. — Как же тебя назвать?
— Это девчонка, наверное, — говорит Даша.
— Может Тигра? — размышляет Димка.
— Нет, какая она Тигра? Нет, она точно не Тигра, — говорит Маша со знанием дела. — Может… может…
— Ленточка, — вдруг говорит очень тихо Женя. Все это время она сидела молча, на корточках, обняв колени и завороженно глядя в коробку.
Все смотрят на нее удивленно, видимо, она очень мало разговаривает. Женька краснеет смутившись.
— Ленточка. Хорошее имя, — Даша улыбается. — Тогда за нее отвечаешь ты.
Женя кивает, протягивая руку и гладя пестрого котенка.
Когда все котята накормлены, их укладывают обратно в коробку, и мы еще долго сидим, просто наблюдая за их возней. На улицу выходят еще ребята, Маша с серьезным видом подзывает их посмотреть на новых жильцов и представляет их по именам. Судя по реакции ребят, так как трогать котят они не спешат, Маша тут главный защитник всех хвостатых и пушистых, и связываться с ней лишний раз никто не хочет.
Мы с Дашей уже отходим, когда из двери выбегает Алиса.
— Клим! — она радостно машет мне рукой. — Дядя просил передать, что к тебе приедут сегодня.
Я ловлю на себе заинтересованные взгляды ребят. А еще мне чудится в них скрытая грусть. Да, ведь все они хотят, чтобы к ним кто-то приехал.
— Спасибо, — я стараюсь показаться счастливым, хотя внутри у меня все сжимается.
***
Они приезжают ближе к полудню. Дядя Миша паркуется у забора с внешней стороны.
На переднем сиденье я уже приметил тетю Иру, Сашка, видимо, сзади, но, если я не ошибаюсь, там есть еще кто-то. И когда они все наконец выходят, а дядя Миша забирает из багажника какие-то сумки, я понимаю, что мой четвертый гость — Настя, моя двоюродная сестра.
— Клим! — увидевшая меня Сашка, бросается обнимать. От нее опять пахнет шоколадом.
— Климушка, — тетя Ира тоже меня обнимает. — Как ты, мой родной?
Она осматривает меня с ног до головы, и, судя по ее взгляду, она ожидала увидеть меня в гораздо более плохом состоянии.
Дядя Миша жмет мне руку, а Настя пока стоит в стороне и просто кивает мне.
— Мы тут тебе летние вещи привезли, фрукты, — говорит тетя Ира, а дядя Миша протягивает мне сумку и пакет.
— Как ты? Тебя тут хорошо кормят? — тетя Ира, как всегда, в своем репертуаре.
— Да все нормально, — я улыбаюсь.
— Ты хорошо выглядишь, подрос, кажется…
— Вряд ли, — мне почему-то опять неловко от ее внимания. К тому же сейчас мы находимся под прицелом взглядов ребят.
— Тебя тут не обижают? — продолжает допрос тетя Ира, теперь уже строго и с недоверием оглядываясь.
— Все хорошо, теть Ир.
— Клим, вы общайтесь, — говорит дядя Миша. — А мы с Ириной пока в город съездим.
Я киваю. Мне так даже лучше. Останься они, наше общение было бы довольно неловким.
— Пойдем к тебе? — спрашивает Саша, когда ее родители уезжают.
— Да нет, давайте на улице, — говорю я.
Настя по-прежнему ведет себя тихо, больше разглядывая все вокруг и будто избегая смотреть на меня. Я бросаю вещи под навесом, где все еще бдит над котятами Маша с ребятами.
— А ничего, что ты так? — Саша обеспокоенно смотрит на Машу, которая сейчас похожа на львицу, готовую защищать своих львят от чужаков.
— Все нормально, — говорю я. Саша недоверчиво морщится. Я только ухмыляюсь. Да. Несколько месяцев назад, я тоже не стал бы так бросать свои вещи, не доверяя всем этим странным ребятам.
Даша, сидящая на скамейке провожает меня взглядом. Я ей киваю, мол все нормально, а затем, вспомнив про пакет с фруктами, возвращаюсь и отдаю его ребятам.
— А ты изменился, — говорит Саша, наблюдая за моими действиями.
— У меня появились друзья, — улыбаясь, я киваю в сторону ребят, которые достают из пакета яблоки, бананы и весело машут мне рукой. — Пойдемте, покажу вам уютное местечко, — и веду своих гостей к заброшенному бассейну.
Сашка опасливо садится на сиденье, отряхивая его от хвои, Настя просто прислоняется к столбу. А я сажусь на любимое место, чувствуя себя хозяином.
— Как дела у тети? — чуть прищурившись, я разглядываю Настю. Она опускает голову, пряди волос падают ей на лицо, и она заправляет одну за ухо.