Из книги «Что удивительного в благодати?»
23 июля
Его Тело
Бог чудесным образом обеспечивал израильтян, блуждающих по Синайской пустыне, пищей и даже сделал так, что у них не снашивалась обувь. Иисус тоже кормил голодных и служил непосредственно восполнению их нужд. Многие христиане, читающие эти захватывающие истории, оглядываются на прошлое с чувством ностальгии и даже разочарования. «Почему Бог не поступает подобным же образом сегодня? — недоумевают они. — Почему Он не восполняет чудесным образом мои нужды?»
Однако новозаветные послания демонстрируют в действии совершенно иную модель. Находясь в заточении в холодной темнице, Павел обращается к своему давнему другу Тимофею с просьбой восполнить его физические нужды: «Принеси фелонь и книги, — пишет он. — Марка возьми и приведи с собою, ибо он мне нужен для служения». В других стесненных обстоятельствах мы читаем, что «Бог утешил» Павла прибытием к нему Тита. Когда же в Иерусалиме разразился голод, Павел сам позаботился о том, чтобы собрать средства по всем основанным им церквям. Бог восполнял нужды молодой Церкви так же верно, как Он делал это для Израильтян, но только — косвенно, с помощью членов Тела Христова. Павел не проводил разграничений, наподобие: «Это сделала Церковь, а это — Бог». Подобное деление противоречило бы тому, на что он так часто указывал. Церковь — это Тело Христа, а значит совершенное ею совершил Бог.
Истоки настойчивости Павла в донесении этой истины можно увидеть в его первой драматической личной встрече с Богом. В то время он был яростным гонителем христиан, известным «охотником за головами». Однако на дороге в Дамаск он увидел яркий свет, ослепивший его на три дня, и услышал с небес голос: «Савл, Савл! Что ты гонишь Меня?»
«Гоню тебя?! Гоню кого? Я всего лишь преследую этих еретиков христиан».
«Кто ты, Господи?» — спросил, наконец, Савл, свалившись на землю.
«Я Иисус, Которого ты гонишь», — последовал ответ.
Эта фраза, кроме всего прочего, формулирует суть перемены, принесенной Святым Духом. Иисус был казнен несколькими месяцами ранее. Савл преследовал именно христиан, а не Иисуса, однако воскресший Иисус уведомил Савла, что эти люди, в действительности, — Его Тело. То, что причиняет боль им, причиняет боль и Ему. Это был урок, который апостол Павел запомнил на всю жизнь.
Из книги «Разочарование в Боге»
24 июля
Почему я верую
Проходя в жизни период скептицизма, я хотел какого-нибудь драматического вмешательства свыше. Мне были нужны доказательства существования невидимой реальности. В дни, когда я твердо пребываю в вере, подобные сверхъестественные вмешательства теряют свою значимость, и отчасти потому, что я вижу неспособность материализма объяснить жизненные реалии. Я научился обращать внимание на менее явные взаимосвязи между видимым и невидимым мирами. Я вижу в романтической любви нечто, что нельзя объяснить простым биохимическим притяжением. Я ощущаю в красоте и природе следы гениального Творца, для Которого естественный отклик — это поклонение. Подобно Иакову, я иногда пробуждаюсь от сна, чтобы осознать: «Истинно Господь присутствует на месте сем; а я не знал».
Я вижу в желаниях, включая сексуальное, признаки святой жажды отношений. Я понимаю, что боль и страдания — это ужасное нарушение, с которым всемогущая любовь, конечно же, не сможет мириться вечно. Я слышу в сострадании, великодушии, справедливости и прощении голос благодати, говорящий ко мне из иного мира, — особенно, когда я посещаю страны, подобные России, где так остро ощущается дефицит этих качеств. Я вижу в Иисусе человека, в жизни которого эти черты проявлялись настолько неизменно, что мир не смог мириться с Ним и был вынужден заставить Его замолчать, избавиться от Него. Другими словами, я верую не столько потому, что невидимый мир вторгается в материальный, сколько из-за очевидной незавершенности видимого мира.
Однажды я услышал, как женщина рассказывала о своих удивительных достижениях. Став феминисткой еще на заре этого движения, она обрела известность в сфере эндокринологии, где доминируют мужчины. В завершение своей истории она просто сказала: «Оглядываясь назад, я вижу, что было главным. Я любила и была любимой, а все остальное — это лишь фоновая музыка».
Любовь — вот еще одна причина, по которой я верую. Что имеет значение в конце жизни, кроме нее? «Любовь никогда не перестает, — сказал Павел. — [Она] все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит». Павел мог описывать только Божью любовь, потому что никакая человеческая любовь не соответствует этому стандарту совершенства. То, что я на своем опыте узнал о любви, убеждает меня, что совершенная любовь никогда не будет удовлетворена печальной историей этой планеты. Она не успокоится, пока не будет побеждено зло и не воцарится добро. Она не позволит своему объекту прекратить существование. Совершенная любовь упорно трудится до тех пор, пока не доведет все до совершенства.