Из книги «Разочарование в Боге»
31 августа
Слишком хорошо для неправды
Обзор пророческих книг был бы неполным без рассмотрения одного последнего послания: их громогласного заявления о том, что финалом этого мира будет не «окончательное вселенское поражение», а радость. Пророки Ветхого Завета всегда находили место для слов надежды.
Когда они, наконец, обращались к описанию радости за пределами стен этого мира, их голоса устремлялись ввысь, словно песня жаворонка. В тот последний день Бог свернет землю, как ковер, и соткет ее заново. Волки и ягнята будут вместе пастись на одном поле, а лев — мирно щипать траву рядом с волом.
Однажды, говорит Малахия, мы выйдем и взыграем, как упитанные тельцы. Уже не будет ни страха, ни боли. Не будут умирать дети, и перестанут литься слезы. Среди народов потечет мир, подобно реке, и армии переплавят свое оружие на фермерский инструмент. В тот день уже никто не будет жаловаться, что Бог скрывается. Божья слава наполнит землю, и по сравнению с ней солнце будет выглядеть тусклым.
Для пророков история человечества — это не самоцель, а переходной период, интермедия между Эдемом и новым небом и новой землей, которые еще будут созданы Богом. Даже когда кажется, что все вышло из-под контроля, Бог по-прежнему твердо держит бразды правления в Своих руках.
Некоторые люди не находят утешения в пророческом видении грядущего мира. «Церковь использовала эту идею на протяжении веков для оправдания рабства, угнетения и всевозможной несправедливости», — говорят они. Эта критика оправдана, потому что Церковь действительно злоупотребляла видением пророков, однако в самих пророческих писаниях вы нигде не найдете каких-то утопических умозаключений. Они содержат резкие высказывания о необходимости заботиться о вдовах, сиротах и чужестранцах и навести порядок в продажных судах и религиозных системах. Божий народ призван не просто коротать время в ожидании, пока Бог вмешается и исправит все неправильное, но представлять модель нового неба и новой земли, пробуждая тем самым стремление в людях к тому, что однажды осуществит Бог.
Из книги «Разочарование в Боге»
Сентябрь
1 сентября
Раздавая благодать
Один из аспектов революционного влияния, оказанного на меня Иисусом, состоит в том, как мы должны относиться к людям «не таким, как мы». Пример Иисуса обличает меня сегодня, потому что я чувствую, как незаметно уклонился в противоположном направлении. Когда рушится общество и все больше распространяется аморальность, я слышу от некоторых христиан призывы проявлять меньше милости, а больше нравственности. Это — призывы возврата к стилю Ветхого Завета.
Одним из моих излюбленных образов Нового Завета стали слова, использованные как Петром, так и Павлом. Мы должны «вверять» или «раздавать», распределять Божью благодать, — говорят оба апостола. Этот образ приводит на ум один из старомодных распылителей, которые использовали до появления современных аэрозолей. Вы сжимаете резиновую грушу — и из мелких дырочек на другом конце вылетают брызги духов. Нескольких капель достаточно для всего тела, а несколько нажимов на грушу изменяют атмосферу в комнате. Именно так, на мой взгляд, действует благодать. Она не обращает к вере весь мир или все сообщество, но зато улучшает атмосферу.
Сегодня меня беспокоит, что преобладающий образ христиан от подобия распылителя духов сместился ближе к другой системе опрыскивания, — что-то вроде той, которую используют для истребления насекомых. «Таракан!» Пшик, пшик, пшик… «Очаг зла!» Пшик, пшик, пшик… Некоторые из знакомых христиан взялись за работу «истребителей нравственного зла», которым кишит окружающее их общество.
Я тоже глубоко обеспокоен состоянием нашего общества, однако меня пленяет альтернативная сила милости, продемонстрированная Иисусом, пришедшим для больных, а не здоровых; для грешников, а не праведников. Иисус никогда не одобрял зло, но Он всегда был готов простить злодеяния. Почему-то, Он приобрел репутацию друга грешников, которую сегодня Его последователи рискуют вот-вот потерять. Как выразилась Дороти Дэй: «На самом деле, я люблю Бога ровно настолько, насколько люблю наименее любимого мной человека».
Из книги «Что удивительного в благодати?»
2 сентября
Политика поляризации
Людей, взиравших на Иисуса, как на своего политического спасителя, постоянно сбивал с толку Его выбор компании. Он прославился как друг мытарей — группы, явно отождествляемой с иностранными эксплуататорами, а не с эксплуатируемыми. Хотя Иисус порицал религиозную систему Его дней, Он с почтением относился к лидерам наподобие Никодима, и хотя Он указывал на опасность денег и насилия, но проявил любовь и сострадание к богатому молодому правителю и римскому центуриону.