Как ни странно, Бог ближе к грешникам, чем к «святым». (Под ними я подразумеваю людей, известных своей набожностью — ведь настоящие святые никогда не упускают из виду свою греховность). Однажды я услышал такое сравнение: «Бог на небесах держит каждого человека за нить, и, согрешая, вы перерезаете ее. Бог восстанавливает ее, связывая концы узлом, благодаря чему вы становитесь к Нему чуть ближе. Ваши грехи снова и снова перерезают эту нить, и с каждым последующим узлом Бог привлекает вас ближе и ближе».
Когда изменилось мое представление о самом себе, я начал по-другому смотреть и на церковь: как на сообщество людей, жаждущих благодати. Подобно алкоголикам в процессе реабилитации, нас объединяет взаимное признание нашей слабости.
Из книги «Что удивительного в благодати?»
23 ноября
Декларация зависимости
Норвежский богослов Оле Халлесби выделил слово «беспомощность» как лучшее описание отношения сердца, которое Бог принимает в качестве молитвы. «Выражается оно в словах или нет, — важно для нас самих; для Бога же это не имеет никакого значения, — добавляет Халлесби. — По-настоящему может молиться только беспомощный».
Что за камень преткновения! Чуть ли не с самого рождения мы развиваем уверенность в себе. Родители радуются, когда дети учатся делать что-то самостоятельно: ходить в туалет, одеваться, чистить зубы, завязывать шнурки, ездить на велосипеде, ходить в школу…
Как взрослые, мы любим сами платить по счетам, жить в собственных домах, самостоятельно принимать решения, не полагаться на стороннюю помощь. Мы смотрим свысока на тех, кто живет за счет социальной помощи или благотворительности. Сталкиваясь с неожиданными трудностями, мы ищем книги, объясняющие, как можно помочь самим себе. Все это время мы систематически прячем подальше то отношение сердца, которого больше всего жаждет Бог и которое лучше всего описывает наше истинное положение во вселенной. «Без Меня не можете делать ничего», — сказал Иисус Своим ученикам, и это — очевидный факт, который мы сговорились отрицать.
Истина, конечно же, заключается в том, что я не могу полагаться на себя. Будучи ребенком, я мог бы так и не научиться читать книги, и уж тем более — писать их, если бы надо мной не стоял учитель, исправляя мои ошибки. Став взрослым, я полагаюсь на коммунальные службы, поставляющие мне электричество и топливо, на автомобильные компании, обеспечивающие меня транспортом, на фермеров, кормящих меня, на пасторов и наставников, которые заботятся о моем духовном состоянии. Я живу в паутине зависимости, в центре которой находится Бог, держа все в Своих руках.
Молитва вынуждает меня обратить внимание на это мое истинное положение. Как сказал Генри Ноуэн: «Молиться — это значит ходить в полноте Божьего света, полностью признавая, что я — человек, а Он — Бог».
Большинство родителей болезненно переживают период, когда дети перерастают зависимость от них, даже если они и признают, что такой рост — это естественно и нормально. В отношениях же с Богом правила меняются. Я никогда не перерасту зависимость от Него, и если я считаю иначе, то заблуждаюсь именно в той степени, в какой уверен, что я независим. В основании молитвы лежит просьба о помощи. Даже Молитва Господня состоит из последовательности таких просьб. Молитва — это декларация зависимости от Бога.
Из книги «Молитва. Способна ли молитва изменить жизнь?»
24 ноября
Контрактная вера
Я заметил, что люди, задействованные в служении, наверное, больше других живут с подсознательной «контрактной верой». В конце концов, они отдают на Божье дело время и силы. Разве они не заслуживают особого обращения в ответ?
Мою жену раздражает, когда она получает штраф за нарушение правил парковки, заехав в магазин за мясом для благотворительной столовой, или в больницу, чтобы навестить лежачего больного. Она превышает положенное время стоянки именно по той причине, что чувствует необходимость посвятить больше времени Божьему делу. И вот награда: штраф плюс полдня, потраченных на поездку в городской суд!
Бад, один из настоящих «святых» в служении городской бедноте Чикаго, едва не отрезал себе руку на пилораме, показывая добровольцам, как строить дома для бездомных. Судьба моего друга Дугласа во многом напоминала испытания Иова: он потерпел неудачу в служении, жена умерла от рака, а его вместе с ребенком сбил пьяный водитель. И все же Дуглас советует: «Не надо путать Бога с жизнью».