И тогда...
Диора подошла.
Уверенная походка. В руках — сушёные травы и сладкий настой.
Ни капли страха.
Только лёгкая насмешка и научный интерес.
— "Вы хоть конфетку ему предложили?" — сказала она.
В этот момент уголки моих губ дёрнулись.
Айбар и Таймас — в ступоре.
Эта девушка всегда рушит планы.
Тактика, дисциплина — всё исчезает рядом с ней.
Но, пожалуй, именно поэтому... она нам так нужна.
Она влила ему настой. Через несколько секунд — глаза открылись, аура изменилась.
Диора сделала шаг назад, сцепив руки за спиной. Просто. Но по-военному хладнокровно.
— "Говори. Кто ты?" — прошептала она.
Фанатик ответил. И нас... накрыло.
— "Мы — дети Новой Эпохи. Мы ждём её. Только Она очистит всё. Она — Диора."
Сердце екнуло.
"Они знают её. И верят. И... поклоняются?"
— "Она — ключ к нашей силе..."
Айбар чуть не взорвался. Таймас зарычал.
Я молчал. Смотрел на Диору.
Она не дрогнула.
Но в её глазах — не страх. Не злость.
Скука.
— "Я просто читаю. И пью чай", — сказала она.
Я не выдержал. Внутри усмехнулся.
Эта девушка — вне категорий.
Она убегает от роли Спасительницы.
Но... ей не сбежать.
Её судьба — уже вписана в текст.
А мы — просто читаем.
📓 Внутренний монолог Касыма
Она не знает ни моего имени,
ни звания,
ни титула.
Но спасла мне жизнь —
и устроила бурю в сердце.
Она — сильная.
Она — отстранённая.
Она — непонятная.
И... я уже не смогу её остановить.
🌒 Ночная остановка. Окраина леса. Свет — только от костра. Луна наполовину скрыта облаками.
После недавнего боя повозка остановлена. Раненые драконы отдыхают. Айбар и Таймас по очереди патрулируют периметр.
Диора сидит у огня, потягивает травяной чай. Новую книгу вытирает и сушит.
Рядом молча сидит Касым, внимательно наблюдая за ней.
Айбар:
— Ты вроде как не хотела тут оставаться… и теперь просто пьёшь чай?
Диора (не отрываясь от чашки):
— Где оставаться — решаю я.
А ты... даже костёр толком разжечь не умеешь.
Таймас смеётся:
— Верно говорит. Все зельевары так начинают. А потом — спасают пол-Империи.
Диора тихо улыбается. Едва заметно. Коротко.
Но для Касыма — эта улыбка как удар молнии.
Он оборачивается к спутникам и шепчет:
Касым (тихо):
— Чувствуете? Вот этот момент — она начинает нас принимать.
Айбар (в полголоса):
— Нет. Это просто чай подействовал.
Под слабыми звёздами Диора впервые задаёт вопрос:
Диора:
— Ты правда думаешь, тот фанатик говорил правду?
Касым (после долгой паузы):
— Моё мнение — не главное.
Главное — что ты пока не знаешь, кто ты.
Диора задумывается. Молчит.
Заметив, что чай остыл, снова подогревает.
Потом, как ни в чём не бывало, говорит:
Диора:
— И вы все трое… по-своему… странные. В тяжёлой форме.
Айбар:
— Странные — это как?
Диора:
— Побочные симптомы. Необычный блеск в глазах, глупая улыбка, вспышки геройства.
Возможно, болезнь. Мужская. Заразная.
Таймас начинает громко смеяться.
Айбар откидывает волосы и глядит в огонь.
Касым качает головой, пряча непрошеную улыбку.
📜 Дневник Диоры
День 18. Время 22:36.
Обнаружена подозрительная болезнь.
Распространяется среди группы мужчин.
Основные симптомы: глупая улыбка, блеск в глазах, неподходящая отвага.
Предположение: инфекционная форма. Лечение неизвестно.
📜 Дневник Диоры
День 19. Время 16:00.
Карета приближается к Империи…
Впереди — тишина.
Но слишком уж… тихо. Ни птиц. Ни ветра.
Касым резко командует:
— Стой. Здесь что-то произошло.
Таймас спрыгивает с кареты.
Айбар поднимается в воздух, осматривая сверху.
Диора закладывает последнюю страницу книги и выходит с сумкой — она уже всё почувствовала.
🏚 Деревни больше нет.
Когда-то — маленькая. С полями, с простыми людьми.
Теперь — только пепел, обугленные камни и мёртвая тишина.
Ни одного живого.
Перед одним домом — сгоревшая деревянная лошадка. Детская.
😠 Касым меняется в лице.
Будто сердце сжалось. Это не просто война. Это... месть.
— Они следят за нами…
— Это предупреждение, Диора, — тяжело вздыхает Айбар. — Они знали, что ты будешь здесь.
— Теперь они идут напрямую за тобой, — добавляет Таймас, сдерживая ярость.