– Кто же будет вкладываться, если нет результатов, – удивилась я. Мама не инвестировала бы деньги неизвестно во что.
– Люди обожают сказки про бессмертие и вечную жизнь. Взять хотя бы криоконсервацию. Богатые идиоты замораживали себя ради светлого будущего, а ведь технология в то время не работала даже в теории. Бедняки довольствуются религией.
Этот разговор, разделивший мою жизнь на «до» и «после», перевернул мой мир. Я посмотрела на него другими глазами и всерьез задалась вопросом: неужели мамочка хотела обернуть меня вокруг своей сущности, будто новомодную накидку, сшитую по выкройкам ее разума?
– Мы похожи, только я без НБИ, – утешил Кёртис.
– Как эту дрянь вытащить? Не хочу, чтобы мне в голову чужеродные мысли закачали.
– Этого не случится, – ответил он, приятно улыбаясь. – Бояться имплантата не стоит. Он способен одарить тебя фантастической свободой выбора, о которой обычный человек и помыслить бы не смел. Он откроет безграничный кладезь знаний, по твоему желанию изменит характер, предпочтения, вкусы. Ты станешь полноправной хозяйкой своей сущности, своей судьбы. Ты приобретешь подлинное самосознание, а не его жалкую иллюзорную пародию.
Я не совсем понимала, о чем он толкует. Совершенно абстрактные определения, размытые для моего восприятия, но очень захотелось попробовать.
– И мы сможем отыскать путь в Атланту?
– Конечно.
– Тогда чего мы ждем?
– Мы активируем НБИ, но тебе придется беспрекословно следовать моим указаниям. Первое правило: не прикасайся ни к приложениям, ни к файлам. – Я утвердительно кивнула. – Загрузишь карты, но больше ничего не трогай! – повторил он.
Я нажала на кнопку, вживленную в мочку уха. Кнопка разработалась, и теперь не требовалось давить до гематомы. Появился знакомый мне виртуальный ассистент. Следуя подсказкам Кёртиса, я назвала день рождения матери: 20 ноября 2078 года. Он протянул мне продолговатую капсулу красного цвета, извлеченную из потайного отделения его массивного ботинка, и произнес:
– Наноботы перестроят нейронные соединения и интегрируют НБИ со всеми участками головного мозга. Имплантат проработает трое суток, ровно столько живут наноботы в крови.
– Ты носил эту штуку в подошве? – удивилась я.
– Самое надежное место! – Он выдал мне еще одну и серьезным голосом произнес: – Дори, слушай очень внимательно: это запасная нанокапсула на экстренный случай. Попадешь в беду, а меня не будет рядом – прими ее.
– Я ж без тебя пропаду, одна-одинешенька останусь!
– Ты взрослая. Справишься.
Запила таблетку и стала ждать. В какой-то момент подумалось, что Кёртис вот-вот рассмеется: «Ха-ха! Попалась. Я разыграл тебя!» – но вдруг тишину взорвал писк, ритмичные удары, музыка. Какофония всевозможных звуков. Перед глазами вспыхивали и исчезали яркие светящиеся точки. Желудок свело от спазма. Подушечки пальцев зачесались. Неизвестно откуда повеяло соленым морем; вонь помойки перебил подступающий аромат жареного мяса; запах свежей стружки. И вдруг все прекратилось.
Перед глазами поплыли какие-то цифры: температура тела, пульс, процент жира и множество других данных, которых я не понимала. Яркой голограммой они зависли в пространстве.
– Выбери в настройках спутниковую связь. Подтверди использование банковского счета Марты. Если он заморожен, оформи быстрый кредит на ее имя. Активируй геолокацию и скачай карту Северной Америки. – Кёртис говорил быстро, фонтанируя непонятными терминами, что я еле поспевала силой мысли нажимать на мнимые кнопки. С первого раза не всегда получалось. – Сколько ждать загрузку?
– Тридцать минут.
– Черт, спутниковая связь такая медленная!
Среди обшарпанных, потрескавшихся стен переливались яркие иконки, доступные лишь моему сознанию. Будь у меня в детстве такая штука, не пришлось бы со Сью делить голопланшет! Это в сто раз круче любой игрушки, которую я помнила. Это происходило непосредственно в моей голове!
Пока шла загрузка, перелистывала аппликации:
– Что значит «Апперцепция»?
– Не трогай!
– А «Технопатия»?
– Я же сказал!
– Ого! Подписка на сны в высоком качестве от первого лица!
– Не вздумай!
Десятка три необычных названий, из которых я установила бы «Суперзнания», «Управление снами» и «Эндокриногенез».