«Почему родные дети, а не какие-нибудь инородные тела?»
«Чтобы наследовать свои империи. Схожесть некоторых отрезков ДНК с хостом юридически гарантирует этот переход».
Дорианна призадумалась, чтобы переварить услышанное.
«Откуда у тебя навигатор, определяющий мое местоположение?»
«Твое существование для них анонимно, пока ты не активируешь имплантат и не воспользуешься им. Существует маленький секрет, на отгадку которого у них пока не хватило извилин: при первом включении НБИ формируется код запроса, в котором спрятаны координаты, улавливаемые моим навигатором. Таким образом я опережаю их, хоть и самую малость. Лазейку создал Чарльз, мой коллега, программист. Он тоже из типов „С“, как и я. Передал мне навигатор, но на побег не решился. Его, поди, уже нет и в живых».
«Тебе нравилась Даниэлла?»
«Она была хорошим человеком».
«Как Барбара?»
«Это не твое дело».
Она поспешила извиниться за свое неуемное любопытство и притихла, а затем уязвленно произнесла:
«Пойду спать!»
Обиделась. Зеленый подросток.
2121-05-03
Глубокой ночью Дорианна растолкала меня, взбудораженная какими-то звуками. Она уверяла, что слышала гавканье Стикса. Как ни прислушивался, ночная тьма хранила безмолвие.
С рассветом покинули Ковингтон, а к полудню заметили, что гиперган неожиданно остановился. Мы долго сомневались, но его восточный край действительно перестал отдаляться. Дорианна заметила, что раньше такого не случалось: «Две недели в пути – так до лета идти. Для остановок слишком рано». Возможно, попытки охладить атмосферу планеты космическим щитом как-то повлияли на потоки ветров. Если ветер, дующий с Тихого океана, ослаб, у гипергана не будет сил сопротивляться Атлантическому северо-восточному пассату, а это значит, что мы не достигнем побережья в этом году. Да и в последующие годы тоже. Они стремятся ослабить циклон, отрезав его от теплых течений, – то есть сдерживать в центральной части континента. Дерьмовые новости!
Дорианна восприняла мое предположение позитивно:
«Может, им удастся остановить гиперган?»
«Тогда мы должны поторопиться. Когда глаз Стены развалится, нас сдует с континента ударной волной».
К вечеру добрались до Монро. Указателей не было, но Дорианна, с подгруженными картами, лучше любого навигатора. По пути пополнили запасы воды из небольшого безымянного озерца посередине безжизненной пустыни. Красно-коричневую воду пропустили через кусок материи, но все равно после каждого глотка на зубах скрипел песок.