Доплыл до берега. Носился туда-сюда под гул ревущей Стены. Мозг прожигала единственная мысль: отыскать Дорианну.
Обломки плота неподалеку сели на мель. Дневник и провиант, завернутые в полиэтиленовый пакет, чудесным образом уцелели.
Ночь напролет я поддерживал костер, чтобы она, завидев пламя, мотыльком прилетела бы на него. Стена заставляла меня отступать, уничтожая мои маяки. Я вновь разводил огонь. Метался по берегу, размахивая факелом и крича до хрипоты. Все тщетно.
Все последующие восемь дней я искал ее. Ни следа, ни намека.
Больно признаться, но пришло время сказать себе, что она мертва. Она захлебнулась, а тело растворилось в серой мгле Стены.
Молодые жизни обрываются всегда так глупо и несуразно. Какая-то доля секунды, считанные сантиметры – и судьба полоснет по сердцу. А потом будешь разговаривать со своим изображением, изыскивая повод жить дальше. И как поверить в себя, если внутри пустота?
Какой я был дурак! Зачем я построил этот плот! Почему мы не обошли эту дурацкую реку? Потеряли бы несколько дней, и что с того?
Я убит горем. Нет стимула писать. Да и о чем? Как мне хреново? Как ежеминутно извожу себя? Так мне и надо! Глупый, безмозглый Кёртис!
2121-05-21
Дорианна… Не единственная моя потеря, но почему же так больно?! Не перестаю думать о ней. Ее чарующую улыбку подмечаю в камнях, изогнутую линию бровей – в кромке Стены, ее запах вдыхаю со страниц дневника. Она будто живет здесь и сейчас меж этих замусоленных листов.
Дорианна должна была быть моим обычным проектом: сделал и забыл.
С Дэвидом я познакомился в Торонто. Он не поверил мне, обозвав лжецом и помешанным на теориях заговора. Полицейский участок он покинул через черный ход и больше его не видели. Начинающий предприниматель Декабрь Рейнс из Квебека был тем счастливчиком, которого удалось переправить по измененной сетчатке глаза в Антарктик-сити. Начав с нуля, Декабрь построил собственный успешный бизнес. Потом были Дайана и Дилан. Оба до сих пор работают эктогенетиками в роддоме Монреаля, помогая малышам появляться из искусственных утроб. Они отказались покидать страну, но поклялись не включать НБИ. Придет время, и с их помощью мы продолжим наш род. С Долорес, супругой кандидата в президенты Верджина Доула Гессергтона, познакомились несколько месяцев назад. С ней мне крупно повезло! На обследовании врач обнаружил выпуклость в мочке уха и вколол Долорес наноботов по поиску и ликвидации раковых опухолей. Отрицательный анализ не удовлетворил врача и он попытался выдавить припухлость, случайно включив НБИ. Долорес завизжала, увидев виртуального ассистента. Она обвинила доктора в некомпетентности и незаконном использовании галлюциногена. Изверги из «БиоРенью» не посмели убрать жену влиятельного члена общества, но поставили ее на учет. Надеюсь, ее супруг выиграет ежегодное шоу «Кто хочет стать президентом?», и тогда с ее помощью я спасу больше жизней, и у нас появится шанс остановить репрессии. Благодаря Долорес Гессергтон, ставшей моим единомышленником, мне удалось раздобыть космолет и прилететь на розыск Даниэллы. Но я потерял ее. Мне стоило дать ей нанокапсулу, а не осторожничать. Потерявшись, она подгрузила бы карты и нашла бы Бункер-99 без меня. Спустя два месяца после ее смерти на навигаторе вспыхнула точка: новое задание в эпицентре гипергана. Я принял его как вызов, брошенной самой судьбой.
Я хотел подарить Дорианне новую жизнь. Она отправилась бы в Антарктик-сити, где позабыла бы о прошлом. Нашла бы себя и свою любовь, а я продолжил бы странствовать по свету и искать забракованные живые игрушки. Изредка она звонила бы, чтобы поделиться настроением. Я искренне радовался бы ее увлекательным хобби, новой работе, близким подругам. А когда она пригласила бы меня на свадьбу, я отключил бы свою голограмму, соврав про проблемы со связью. Возможно, приехал бы на венчание, чтобы подарить букет алых маков. Говорят, их не выращивают в Антарктиде…
2121-05-22
Гиперган вынудил отправиться на восток. Направление угадываю по солнцу и звездам. Предполагаю, что нахожусь где-то между Колумбией и Атлантой. Попутно оставляю знаки, по которым Дорианна должна догадаться, куда ей идти и как меня отыскать. Я не теряю надежды, что она жива, хоть это и глупо. На пути не повстречал ни одиночек, ни банд, ни каннибалов. Нет ни дорог, ни указателей. Ничего. Только стертое лицо земли.