Я перебил болтливую старушенцию:
«Я пойду один, а ты дождешься моего возвращения. Будем действовать по-моему. – Мэгги задумалась, и прежде чем она успела возразить, я спросил: – Зачем сожрали Стикса?»
«Он слушался только Дорианну. Упрямился. Зак боялся, что рано или поздно он перегрызет ему глотку. После исчезновения Даниэллы мы пустили собак на мясо. Они не признавали других хозяев. В вас есть что-то особенное…»
С ее болтовней у меня рука отвалится или в дневнике закончатся страницы. На этом, пожалуй, прекращу.
2121-06-14
Стоянка каннибалов опустела до того, как я прибыл на переговоры. Об их недавней побывке напоминала недогоревшая куча досок. Надо было не со старухой полдня разглагольствовать, а немедля идти навстречу! Дорианна была так рядом… Наши взгляды на мгновение пересеклись; и этой доли секунды, молниеносной вспышки хватило, чтобы прочесть все терзающие ее тревоги, услышать крик отчаяния. Я отыщу ее, и пускай на это уйдет вечность! Вышибу Заку и всей его шайке мозги! Я знаю, они направились к Бункеру-99, а следовательно, – к побережью.
Порванные нитки шоссейных дорог кривыми лучами разбегались от кольцевого хайвэя Колумбии. К восточному побережью тянулось, по меньшей мере, три крупные трассы. Северная автострада проходила достаточно близко от Стены, средняя же петляла через безлюдные города, а южная – была прямой и короткой. На их месте я выбрал бы среднюю, но, учитывая их замыслы, они наверняка выберут наиболее быстрый маршрут. В любом случае запас еды они ведут за собой на цепи.
Переночевав на опустевшей стоянке, на рассвете покинул столицу Южной Каролины. Когда силуэт развороченного города слился с темнеющим небосклоном, я невольно вспомнил о Мэгги. Немощная и слепая, она быстро загнется.
Мэгги, какой бы бесчеловечной она ни казалась, произвела на меня положительное впечатление. Без сомнения, попади я под ее трясущийся скальпель, она пустила бы меня на штрудели и супы, – и все же это не умаляет того факта, что она по-своему очаровательна. Как львица, защищающая и вскармливающая своих неразумных детенышей.
2121-06-16
Они все мертвы. Расстреляны. Племя Мэгги истреблено.
Ржавая земля идеально маскировала пятна крови. Можно было подумать, что они спят, если бы не изломанные позы. Я переворачивал трупы, и всякий раз сердце замирало от мысли, что увижу ее худое личико с обветренными губами цвета мака. С ужасом представлял, как поцелую ее холодный лоб. Смерть разгладила бы ее волевые бороздки на переносице; она выглядела бы совсем ребенком – потерявшимся, осиротевшим ребенком.
Труп мужчины со шрамами на лысине был обезображен до неузнаваемости. По-видимому, он погиб первым. Он единственный валялся навзничь с распростертыми руками. Одежда обожжена, физиономия – каша из мозгов и мяса с плавающими кусками лицевых костей. Следы разрывной пули. Другие, разбегаясь врассыпную, были расстреляны в спины. На плененную Стейси патронов пожалели. Ее забили ногами.
Я перевернул всех, кроме последнего. Знакомая куртка, на три размера больше. Капюшон прикрывал голову, а неподалеку валялась треснутая лыжная маска. У меня не хватало духу осмотреть труп. Неуемная дрожь. Мир вот-вот закачается.
Перевернул…
Незнакомка. Дорианны среди погибших нет, как и Стилски-мелкого.