Глава 64
Рафаэль
С самого утра шел дождь со снегом, словно специально призывая всех сидеть дома. Я стоял в дверях и смотрел, как сильные порывы ветра гнут деревья, прижимая их к земли. Вековые дубы и сосны скрипели под натиском непогоды, словно распевая печальную песню. У меня оставалась рыба с прошлой охоты, но нужно было пойти проверить силки и снять сетки в реке, сильный ветер мог их порвать. Мама вышла в сени и посмотрела на меня.
– Рафаэль, сегодня такая непогода, не ходи никуда, – сказала она мне. – Подумаешь, порвет пару сеток, не беда. Ты лучше иди сестре помоги, ей совсем не даются заклинания.
– Они ей не даются, потому что она не учит их правильно. Вместо того чтобы тренироваться, она бегает с подругами целыми днями и плетут друг другу косы. Не, ветер скоро стихнет, на горизонте ясные облака, я ненадолго.
– Ох! Ну как знаешь! Но к ужину чтобы был.
– Хорошо.
Я вышел из дома, поправил меч в ножнах и пошел в лес прочь от деревни. Родители в эту деревню перебрались еще, когда в планах не было меня. Милая и уютная, мне она нравилась. Здесь было не больше ста домов, и у каждого была работа. Я ловил лис в лесу и продавал их шкурки на рынке. От деревни собирались несколько человек и переходили порталом на рынок, продавали товар, покупали новый и возвращались обратно. Нам было не интересно, что творится за пределами нашей деревни. Было плевать, кто у власти и что вообще происходит в мире.
Ветер ударил в спину, подгоняя меня к лесу. Я вошел, и ветер тут же стих. Лишь верхушки деревьев шатало в разные стороны, словно они решили поиграть, дотронувшись друг до друга. Я прошел, все свои места и опечалились. Мама была права, ни одной лисы! Наверное, в такой ветер они решили укрыться в норах. Даже зайцев и тех не было видно.
Дошел до реки и вытащил сети. Лишь пара мелких рыбин и на одной серке дырка. Я распутал сеть и бросил рыбу обратно в реку. Это гадство, неужто я вернусь домой с пустыми руками?
Пошел вдоль берега, ища хоть какую-то дичь. Достал лук и стрелы, в надежде, что на берег кто-нибудь выйдет. Под ногами шелестел песок, и вдруг я услышал тихий цокот копыт. Замер и увидел, как из леса к берегу идет олень с огромными рогами. Его стройное тело, покрытое густой, бурой шерстью, было воплощением грации и силы. Он шевелил ушами, слушая шум деревьев и птиц. Я натянул тетиву и прицелился. Словно услышав скрип лески, он повернул голову и взглянул на меня. Его умные пронзительные глаза смотрели на меня со страхом и сожалением. Я выпустил стрелу, но порыв ветра склонил ее траекторию, и она угодила оленю в грудь. Зверь взревел и рванул обратно в кусты.
Я просто обязан поймать его! Побежал за ним в кусты, но пожалел об этом. Олень не искал легких путей, он бежал напролом по кустам. Ветки били меня по лицу, прицеливаться не получалось. Достал небольшой ножик, заворожил его и бросил в оленя. Нож ударил по ноге, подкосив оленя, но он продолжил бежать хромая на одну ногу. Да что же мне так не везет сегодня?
Я бежал за оленем, кидая в него зачарованные ножи. Они вонзились в кожу животного, он ревел, но продолжал бежать. Я оступился на склоне, нога соскользнула. Лишь сейчас я понял, что олень бежал к обрыву. Как же я раньше этого не заметил?
Я стал хвататься за воздух, в надежде удержать равновесие. Сильный порыв ветра и я кубарем лечу вниз. Попытался зацепиться за камни, но каждый раз соскальзывал. Сжался в комок, позволил себе скатиться вниз. Но камней было слишком много, я ударился об один из них и потерял сознание, продолжая падать.
Когда пришел в себя, то тут же стал кашлять. Сильный, удушающий запах аммиака ударил в нос, дышать было практически невозможно. Открыл глаза и увидел ночное небо и звезды. Надо же, как долго я был в отключке. Сел и поднял руку, чтобы дотронуться до головы, которая тут же загудела.
Громкий грохот цепей, я взглянул на руку и увидел на своем запястье цепь. Обернулся по сторонам и понял, что я в грязной, вонючей повозке, прикован цепями к прутьям. Здесь были еще два эльфа и пара девушек. Девушки были без сознания, а эльфы смотрели на меня какими-то затравленными взглядами. Но самое жуткое было то, что на их шеях были ошейники.
Дотронулся до шеи и понял, что и у меня на шее ошейник. Посмотрел по сторонам и увидел, что повозка, на которой нас везли, уже была далеко от леса. Лес вообще оставался лишь на горизонте, махая мне на прощание верхушками деревьев.
– Остановите повозку! – крикнул я. – По какому праву мы меня схватили? Вы кто такие? Немедленно предъявите документы! – крикнул я.
Двое мужчин, что сидели на каблучке обернулись и посмотрели на меня. Засаленные волосы, грязные лица, рваные рубашки. Они точно не из службы полиции.