Кирилл вздохнул и сел напротив него. Он начал готовить процесс, расставляя вокруг свечи проверяя записи, которые, как он утверждал, могли направить Андрея в нужное место. Но его руки слегка дрожали, и Андрей заметил это.
— Ты боишься, — сказал он.
— Конечно, боюсь. Мы играем с вещами, которые могут быть опаснее, чем я предполагал, — признался Кирилл. — Ты уже пересёк границу между мирами. Каждый раз, когда ты погружаешься, она становится всё тоньше. Если ты зайдёшь слишком далеко, ты можешь не вернуться.
Андрей закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Его мысли витали в хаосе, но он крепко держался за одну идею: раскрыть тайну. Это было сильнее страха. Сильнее сомнений.
— Начинай, — произнёс он.
Кирилл начал говорить тихим, монотонным голосом, вводя Андрея в состояние транса. Сначала всё было привычным: лёгкая тяжесть в теле, затем ощущение, что он падает вглубь самого себя. Но вскоре всё изменилось. Перед его внутренним взором начали мелькать образы, яркие и пугающие. Он видел сцены из прошлого — не те, что он уже переживал, а что-то иное, более древнее.
Его дыхание стало учащённым. Он оказался в месте, которое не мог описать словами. Это был не просто другой век, это был иной мир. Вокруг него стояли высокие каменные столпы, покрытые рунами, которые, как он понял, были теми самыми символами из письма. В воздухе витал запах пепла и железа. Андрей чувствовал, что он не один.
— Кто ты? — спросил он, его голос эхом разнёсся в пустоте.
Ответа не последовало, но он ощутил присутствие. Оно было тяжёлым, давящим, словно кто-то наблюдал за ним из-за завесы времени. Андрей начал двигаться вперёд, его ноги ступали по песчаной земле, которая шевелилась, будто живая. Вдруг он услышал голос, шепчущий его имя.
— Андрей…
Он обернулся и увидел фигуру, скрытую в тени. Её лицо было неразличимо, но глаза светились, будто звёзды. Андрей понял, что это тот, кто преследовал его во всех регрессиях. Но теперь он был ближе, чем когда-либо.
— Ты знаешь, почему ты здесь, — сказал голос. — Ты ищешь ответ, но готов ли ты его принять?
Андрей почувствовал, как его сердце сжалось. Он хотел ответить, но слова застряли в горле. Фигура протянула руку, и Андрей ощутил, как его тело будто распадается на части, погружаясь всё глубже в поток времени. Образы мелькали перед ним с невероятной скоростью — жизни, ошибки, моменты, которые он не мог вспомнить, но которые были частью его.
— Ты должен понять, — продолжал голос. — Ты сам создал этот цикл. И только ты можешь его остановить.
Андрей хотел спросить, как, но всё вокруг начало рушиться. Каменные столпы треснули, руны вспыхнули ярким светом, а песок поднялся воздух, закружившись вокруг него.
— Андрей! — крикнул Кирилл, его голос прорвался сквозь хаос. — Возвращайся!
Андрей почувствовал, как его тело дернулось, и он вырвался из транса. Он открыл глаза и увидел Кирилла, который держал его за плечи. Андрей был весь в поту, его дыхание было прерывистым.
— Что ты видел? — спросил Кирилл, его лицо было бледным.
Андрей не сразу ответил. Он смотрел на книгу, лежащую на столе. Символы на её обложке начали исчезать, словно растворяясь воздухе. Но одно слово осталось — слово, которое он не мог понять, но которое, он знал, было ключом ко всей тайне.
— Я был там, — прошептал он. — Я видел его.
Кирилл замер, ожидая продолжения.
— Но это только начало, — добавил Андрей, его голос был полон страха и решимости. — Я должен вернуться.
Глава 31. Жрец пустыни
Андрей ощущал, как его сознание погружается всё глубже, проходя сквозь слои времени, словно через густую пелену песчаной бури. Его дыхание становилось тяжёлым, но не из-за страха — это было чувство, похожее на возвращение домой, хотя он не мог объяснить, почему. Когда он открыл глаза, то увидел себя стоящим на вершине дюны, окружённого бескрайними песками. На нём была одежда жреца: длинный белый хитон, украшенный золотыми символами, и массивный амулет в форме глаза Хора на груди.
Песчаная буря бушевала вокруг, но Андрей стоял неподвижно, будто ветер обходил его стороной. Он знал, что это не просто буря — она была частью ритуала, частью испытания. Ощущение древней силы проникало в его сознание, словно он был частью чего-то гораздо большего, чем отдельная жизнь. Вдали он заметил фигуру, скрытую вихре песка. Это был человек — или, возможно, не совсем человек. Его глаза светились, как звёзды, а движения казались неестественно плавными, будто он скользил над землей.