— Ты говорил о странных тенях, о фигуре, которая преследует тебя, — начал он, задумчиво перебирая страницы. — Это может быть не просто совпадение. Есть одна легенда, которую я изучаю уже много лет. Она связана с феноменом повторяющихся жизней и временных циклов.
Андрей прищурился, чувствуя, как внутри него растёт напряжение. Он не знал, готов ли услышать то, что собирался рассказать историк.
— Легенда о Преследователе Времени, — продолжил тот, — описывает сущность, которая существует вне времени. Она появляется в жизни тех, кто пытается вырваться из вечного круга реинкарнаций. Её цель — не дать душе покинуть цикл, не дать человеку изменить свою судьбу.
— Почему? — спросил Андрей, чувствуя, как холод пробирается по его спине.
— Потому что каждая душа несёт в себе определённую энергию, — историк поднял взгляд, его глаза блестели. — Энергию, которая поддерживает баланс времени. Если одна душа изменит свой путь, это может нарушить всю структуру реальности.
Андрей молчал, его мысли метались, как в шторм. Он вспомнил странные тени, которые видел в своей квартире, и голос, звучащий в его голове. Теперь всё это начало складываться в единое целое.
— Преследователь Времени может принимать разные формы, — продолжил историк. — Иногда это просто ощущение присутствия, иногда — физическое воплощение. Но всегда он появляется тогда, когда человек близок к раскрытию тайны своего существования.
— Я видел его, — сказал Андрей, внезапно осознав. — Не напрямую, но я чувствовал его. Это было в регрессиях, в моих снах… И даже сейчас, в настоящем.
Историк нахмурился, его лицо стало серьёзным.
— Это значит, что ты близок к истине, — сказал он. — Но ты должен быть осторожен. Преследователь не просто наблюдает. Он может влиять на события, менять их, чтобы вернуть тебя обратно в цикл.
— Как мне остановить его? — спросил Андрей, чувствуя, как его голос дрожит.
— Легенда говорит, что есть только один способ, — историк взял листок бумаги и начал рисовать символ. — Ты должен найти точку, где пересекаются все твои жизни. Место, которое существует вне времени. Только там ты сможешь встретиться с Преследователем лицом к лицу и попытаться разорвать цикл.
Андрей посмотрел на символ, который историк нарисовал. Он был странным, похожим на переплетение линий, создающее лабиринт. Ему казалось, что он уже видел его раньше, но не мог вспомнить где.
— Это не будет просто, — предупредил историк. — Преследователь сделает всё, чтобы остановить тебя. Ты должен быть готов к тому, что реальность начнёт меняться.
Андрей кивнул, его сердце билось быстрее. Он понимал, что теперь пути назад нет. Чтобы разорвать цикл, он должен встретиться с тем, кто стоит за всеми его страхами и сомнениями. Но как найти место, где пересекаются все его жизни? Этот вопрос продолжал звучать в его голове, пока он покидал комнату историка.
На улице он почувствовал, как холодный ветер дует ему в лицо. Вокруг него всё казалось странно тихим, словно мир замер. Андрей поднял взгляд на небо, где облака медленно двигались, как тени. Ему казалось, что за ним наблюдают.
Теперь он знал, что Преследователь Времени — не просто миф. Это реальность, которая стала частью его жизни. И если он не найдёт способ остановить его, он рискует навсегда остаться в ловушке временных циклов.
Глава 36. Лицо врага
Андрей проснулся в холодном поту. Пробуждение было резким, словно его кто-то выдернул из тёмного водоворота сна. Сердце бешено колотилось, а в ушах звучал отголосок чего-то далёкого, почти забытого. Он знал, что видел лицо своего врага. Оно было перед ним, чётко и ясно, но, как только он открыл глаза, воспоминание растаяло, оставив лишь смутное ощущение тревоги.
Он сел на кровати и попытался сосредоточиться, закрывая глаза, чтобы вернуть ускользнувший образ. Но чем больше он старался, тем сильнее ощущал, как воспоминание уходит. Это было похоже на попытку удержать воду в ладонях — чем сильнее он сжимал пальцы, тем быстрее она вытекала.
Андрей встал и подошёл к зеркалу. Его отражение выглядело усталым, но не только из-за бессонницы. В глубине его глаз таилась тень, которую он раньше не замечал. Ему казалось, что зеркало смотрит на него с чем-то большим, чем просто отражение. Он протянул руку, словно надеясь, что его пальцы встретят не стекло, а что-то другое. Но ничего не произошло.