Он остановился у одной из луж, почувствовав внезапное желание заглянуть в её глубину. Её поверхность вибрировала от капель дождя, но в какой-то момент стала идеально гладкой. Андрей наклонился ближе, чтобы увидеть своё отражение. Однако вместо знакомого лица ему явилось что-то чужое — лицо, которое он не узнавал, но которое всё же казалось пугающе знакомым.
Это был мужчина с глубокими, проницательными глазами, которые, казалось, видели сквозь время. Его черты были суровыми, изрезанными временем, как старинная скульптура, пережившая века. Губы были плотно сжаты, а взгляд — наполнен чем-то древним, непостижимым. Андрей почувствовал, как холод пробирается к его сердцу.
— Кто ты? — выдохнул он, вглядываясь в отражение.
Но вместо ответа отражение заговорило голосом, который звучал одновременно знакомо и чуждо:
— Ты знаешь, кто я. Ты всегда знал.
Андрей отшатнулся, но его взгляд остался прикованным к отражению. Лицо в луже продолжало говорить:
— Ты пытался убежать, но ты не можешь. Цикл повторяется, потому что ты делаешь тот же выбор снова и снова.
— Какой выбор? — Андрей закричал, чувствуя, как страх сжимает его грудь.
— Ты узнаешь, — ответило отражение исчезло, растворившись волнах воды, взбаламученных дождем.
Андрей стоял, ошеломленный. Его сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот вырвется наружу. Он оглянулся вокруг, но улица была пуста. Только звук дождя нарушал мертвую тишину.
Вернувшись домой, он заметил, что его отражение в зеркале больше не двигалось синхронно с ним. Оно стояло неподвижно, пока он ходил по комнате. Андрей подошел к зеркалу, пытаясь понять, что происходит. Его отражение вдруг повернуло голову и заговорило:
— Ты не можешь спрятаться. Выбор близок.
Андрей почувствовал, как мурашки пробежали по его коже. Он хотел разбить зеркало, но вдруг понял, что это ничего не изменит.
Преследователь, тот, кого он видел в отражении, был не просто фигурой из прошлого. Он был чем-то большим — частью самого Андрея, его тенью, его неразрывным спутником, который следовал за ним из жизни в жизнь. Но почему? И что за выбор ему предстоит сделать?
Эти вопросы терзали его разум, пока он сидел в темной комнате, окружённый тишиной и холодом. Андрей понимал, что время поджимает. Каждое мгновение приближало его к неизбежной встрече — встрече, которая могла либо освободить его, либо навсегда заточить в бесконечном цикле.
Впервые он почувствовал, что его судьба действительно в его руках. Но сможет ли он сделать правильный выбор?
Глава 44. Знаки истины
Андрей сидел на краю дивана, его взгляд был устремлён в окно, за которым дождь рисовал причудливые узоры на стекле. Комната была наполнена напряжением, которое казалось почти осязаемым. Ирина, стоявшая рядом, осторожно положила руку ему на плечо.
— Ты чувствуешь это? — спросила она, её голос был тихим, но в нём звучала решимость.
— Чувствую, — ответил он, не отрывая взгляда от капель, которые стекали по стеклу, словно слёзы. — Всё вокруг меня будто кричит о том, что я должен что-то понять. Но что?
Ирина присела рядом с ним, её глаза были полны тревоги, но в них мелькала надежда. Она протянула руку и коснулась его ладони.
— Ты заметил, что всё становится слишком странным, чтобы быть случайным? — продолжала она. — Тени, отражения, твои сны, даже погода. Это всё не просто так. Это знаки.
Андрей вздохнул. Ему казалось, что он стоит на краю пропасти, но не знает, прыгнуть ли ему или попытаться найти мост.
— Знаки? — он слабо улыбнулся. — Но как понять, куда они ведут? Всё, что я вижу, — это хаос. Как из него вычленить истину?
Ирина задумалась. Она знала, что слова не всегда способны донести смысл. Иногда истина приходит через ощущения, через моменты, когда разум отступает перед интуицией.
— Ты говорил, что видел лицо своего преследователя, — сказала она наконец. — В отражении лужи. Что ты почувствовал в тот момент?
Андрей напрягся, вспоминая. Это было так неожиданно, что он не успел осознать, но момент оставил глубокий след в его сознании. Лицо был смутным, словно покрытым дымкой, но в нём была какая-то знакомая черта, что-то, что он не мог понять.
— Страх, — признался он. — Но не перед ним. Скорее перед собой.