— Ты знаешь, что происходит, — произнесло отражение. Его голос звучал глухо, будто доносился издалека, но Андрей отчётливо слышал каждое слово.
— Нет… Я не понимаю, — ответил он, чувствуя, как его голос дрожит.
— Ты часть этого цикла. Ты всегда был частью. Но сейчас у тебя есть выбор. Время размыто, и ты можешь остановить его.
— Как? — Андрей чувствовал, что его разум разрывается. Слова отражения звучали как загадка, но он чувствовал, что в них скрыта истина.
— Ты должен сделать шаг. Но помни: шаг вперёд может стать шагом назад. Ты готов изменить всё? — отражение наклонило голову, словно изучая его.
Андрей не мог понять, что оно имело виду. Его разум метался между страхом и решимостью. Он подошёл ближе к зеркалу, медленно протянув руку. Его пальцы почти касались холодного стекла, когда отражение внезапно произнесло:
— Выбор сделан, Андрей.
В тот момент он почувствовал, как что-то внутри него сдвинулось. Зеркало вдруг стало жидким, как вода, и его рука погрузилась внутрь. Андрей попытался отдёрнуть её, но было уже поздно. Он почувствовал, как его тело затягивает внутрь, как будто он падает в бесконечную пустоту.
Перед его глазами мелькали образы — лица, события, места, которых он не мог вспомнить, но которые казались ему знакомыми. Это были его жизни, его отражения, его выборы. Каждый шаг, который он делал, создавал новый цикл, новую реальность. И теперь он находился в центре этого лабиринта.
Когда всё наконец остановилось, Андрей оказался в комнате, которая выглядела одновременно знакомой и чужой. На стенах висели зеркала, но в каждом из них отражалось что-то другое: одно показывало его детство, другое — старика, третье — человека в доспехах самурая. Он понял, что это были его прошлые жизни.
— Ты должен найти выход, — раздался голос, но он не мог понять, откуда он доносится. — Но помни: твой выбор определит, какой мир останется.
Андрей закрыл глаза. Ему предстояло сделать выбор, который изменит всё.
Глава 49. Предупреждение историка
Андрей сидел напротив историка в его тесном кабинете, где запах старой бумаги смешивался с ароматом кофе. На стенах висели карты, древние гравюры и фотографии, которые казались выцветшими от времени. Историк, человек с глубокими морщинами на лице и глазами, которые будто видели больше, чем могли объяснить, медленно перебирал страницы книги с кожаным переплётом. Андрей чувствовал, что их разговор приближался к чему-то важному.
— Чем глубже ты погружаешься, тем меньше шансов выбраться, — сказал историк, не поднимая глаз от книги.
Андрей напрягся. Эти слова прозвучали как предупреждение, но он не мог понять, насколько серьёзным оно было.
— Что вы имеете виду? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие.
Историк наконец поднял взгляд. Его глаза, казалось, сверли Андрея насквозь.
— Ты уже заметил, как мир вокруг тебя меняется. Тени стали длиннее, время течёт неровно, отражения ведут себя странно. Это не просто галлюцинации или игры твоего разума. Ты пересекаешь границы, которые не предназначены для пересечения. Чем дальше ты заходишь, тем сложнее будет вернуться обратно.
Андрей молчал, обдумывая услышанное. Он вспомнил все странности, которые происходили с ним в последнее время: отражение в реке, которое шевелилось отдельно от него; знаки на стенах квартиры; лицо преследователя в лужах; лица в зеркале. Всё это казалось частью какого-то сложного узора, который он пока не мог разгадать.
— Но я не могу остановиться, — наконец сказал он. — Если я не пойду дальше, всё останется так, как есть. Аномалии будут продолжаться. Преследователь не остановится. Я должен понять, что происходит.
Историк вздохнул и закрыл книгу, положив её на стол.
— Ты прав, — сказал он. — Иногда выбора нет. Но ты должен знать, что ты уже не тот человек, которым был раньше. Каждый шаг вперёд меняет тебя. Каждый раз, когда ты углубляешься в этот лабиринт, ты теряешь часть себя. В какой-то момент ты можешь обнаружить, что ты больше не Андрей.
Эти слова прозвучали как удар. Андрей почувствовал, как холод пробежал по его спине. Он попытался возразить, но не нашёл слов.
— Что я могу сделать? — наконец спросил он.
Историк задумался, его пальцы медленно барабанили по столу.
— Единственный способ сохранить себя — это помнить, кто ты. Записывай свои мысли, свои чувства, свои воспоминания. Держись за них, как за спасательный круг. Потому что в какой-то момент ты можешь оказаться в мире, где никто не будет знать твоего имени, и даже ты сам забудешь, кто ты.