Одно из писем начиналось так:
"Андрей, если ты читаешь это, значит, ты уже сделал первый шаг к пониманию. Не бойся того, что произойдёт дальше. Вопросы, которые ты задаёшь, найдут свои ответы. Но помни: время — это не линия, это круг. Ты всегда был здесь, и ты всегда будешь здесь."
Он почувствовал, как его сердце начало биться быстрее. Каждая строчка письма была наполнена странной тревогой, но в то же время — каким-то неуловимым спокойствием. Словно тот, кто писал это, уже пережил всё, что ждало его впереди.
Следующее письмо было ещё более загадочным:
"Ты найдёшь старую библиотеку, и там откроется дверь, которую ты никогда не замечал. За ней ты увидишь то, что искал всё это время. Но будь осторожен: не всё, что ты узнаешь, принесёт тебе покой."
Андрей вспомнил свои видения библиотеки с исчезающими книгами. Это место преследовало его, становясь всё более реальным в его сознании. Но как мог человек из прошлого знать о его видениях? Как мог кто-то, живший в 1875 году, писать о событиях, которые происходят сейчас?
В одном из писем был упомянут старый часовщик — тот самый, которого он уже встречал. Письмо говорило:
"Когда ты встретишь часовщика, спроси его о механизме. Он покажет тебе, как время можно разорвать, но это знание опасно. Ты должен решить, идти ли дальше или остановиться."
Андрей почувствовал, как его охватывает страх. В письмах звучало предупреждение, но в то же время — приглашение. Словно кто-то из прошлого хотел, чтобы он продолжил путь, несмотря на риски.
Последнее письмо, которое он прочитал, было самым коротким:
"Ты уже был здесь, Андрей. Ты уже знаешь, чем всё закончится. Но помни: выбор всегда остаётся за тобой."
Его руки дрожали. Он понимал, что эти письма — ключ к разгадке, но в то же время они были словно ловушка, затягивающая его всё глубже в лабиринт времени. Внутри него боролись два чувства: желание узнать правду и страх перед неизбежным.
Андрей положил письма обратно в коробку, но одно из них оставил себе. Он чувствовал, что оно может пригодиться. На его обратной стороне была нарисована странная символика — те же знаки, которые он видел на стенах своей квартиры.
Внезапно он услышал шорох, словно кто-то был рядом. Он обернулся, но чердак был пуст. Ему показалось, что на мгновение он увидел в углу фигуру — своего преследователя. Но когда Андрей моргнул, фигура исчезла.
Спускаясь по скрипучей лестнице, он чувствовал, что реальность вокруг него начинает изменяться. Время больше не казалось линейным. Оно становилось вязким, как будто он двигался через густую воду.
На выходе из дома его ждал Кирилл. Лицо друга было озабоченным.
— Ты в порядке? — спросил он, глядя на Андрея, как будто тот был чужаком.
Андрей лишь кивнул, но внутри него кипела буря. Он понял, что отныне каждый его шаг будет приближать его к разгадке, но также — к точке, из которой не будет возврата.
Глава 57. Странности гипнолога
Андрей чувствовал, что его поиски истины постепенно превращаются в хаос. Он всё чаще замечал, как границы между реальностью иллюзией стираются. Решив, что ему необходима профессиональная помощь, он вновь отправился к гипнологу, надеясь на ответы или хотя бы на облегчение от невыносимого напряжения.
Когда он вошёл в кабинет гипнолога, его сразу же охватило чувство странности. Комната выглядела иначе, чем в прошлый раз: мебель была переставлена, стены украшены новыми картинами, на которых изображались часы и песочные часы, словно намёк на его собственные переживания. Сам гипнолог, обычно приветливый и спокойный, выглядел необычайно сосредоточенным. Его глаза казались глубже, а голос звучал так, будто он был уверен в каждом своём слове.
— Я знал, что вы придёте, — сказал гипнолог, ещё до того, как Андрей успел произнести хоть слово.
— Вы знали? — Андрей нахмурился, чувствуя, как внутри него растёт тревога. — Почему?
— Потому что вы — часть цикла, который не может быть нарушен, — ответил гипнолог, загадочно улыбнувшись. — Вы уже были здесь раньше. И будете снова. Время — это не линия, Андрей. Это круг.
Эти слова заставили его замереть. Он вспомнил свои недавние видения, письма из прошлого, людей, которые называли его чужими именами. Всё это казалось подтверждением теории гипнолога. Но как он мог знать? Как мог предвидеть его приход?
— Я хочу, чтобы вы помогли мне, — наконец сказал Андрей, стараясь скрыть своё волнение. — Мне нужно понять, что со мной происходит.
— Понимание — это лишь первый шаг, — ответил гипнолог, жестом приглашая его сесть на привычное кресло для сеанса. — Но будьте осторожны. Иногда ответы могут оказаться опаснее вопросов.