Охотник смотрел на Андрея с тихой уверенностью, будто знал, что тот придет. В его взгляде не было ни страха, ни враждебности — только ожидание.
— Ты пришел, — произнес охотник. Его голос был глубоким, словно звучал из самого сердца леса. — Я ждал тебя.
— Кто ты? — спросил Андрей, хотя в глубине души уже знал ответ.
— Я тот, кто стоял на границе твоего времени и моего, — ответил охотник. — Ты знаешь меня, хотя твоя память скрывает это. Мы связаны. Всегда были.
Андрей почувствовал, как внутри него вспыхивает что-то знакомое, но он не мог понять, что именно. Он хотел спросить еще, но охотник поднял руку, призывая его к молчанию.
— Ты ищешь ответы, — сказал охотник. — Но ответы — это не то, что тебе нужно. Тебе нужно понять. Понять, почему ты здесь. Почему ты видишь прошлое и будущее, как одно целое.
— Я не понимаю, — признался Андрей. — Все это сводит меня с ума. Я не могу различить, где заканчивается реальность и начинается иллюзия.
Охотник сделал шаг вперед, его фигура стала еще более внушительной. Он смотрел прямо в глаза Андрею, словно пытался заглянуть в его душу.
— Реальность — это то, что ты выбираешь видеть, — сказал он. — Но ты не просто наблюдатель. Ты — связующее звено. Ты тот, кто должен решить, каким будет путь.
— Какой путь? — Андрей почувствовал, как его голос дрогнул.
— Путь всех твоих жизней, — ответил охотник. — Ты думаешь, что твое прошлое и будущее — это разные вещи. Но они всегда были одним. Ты — ключ.
В этот момент вокруг них начало происходить что-то странное. Лес, казалось, оживал. Деревья начали двигаться, их ветви шептали что-то непонятное. Земля под ногами Андрея начала вибрировать, а воздух стал густым, словно его можно было ощутить на ощупь.
— Ты должен сделать выбор, — сказал охотник. — Выбор, который определит не только твое будущее, но и будущее всех, кто связан с тобой.
— Какой выбор? — Андрей почувствовал, как страх захватывает его.
Охотник протянул руку. В его ладони лежал небольшой предмет — старый медальон, покрытый тонкой паутиной. Андрей не мог понять, что в нем особенного, но чувствовал, что этот предмет имеет огромное значение.
— Возьми его, — сказал охотник. — И ты узнаешь.
Андрей медленно протянул руку, его пальцы коснулись холодного металла. В тот же момент его сознание взорвалось. Он увидел тысячи образов — моменты из своих прошлых жизней, лица людей, которых он знал, сцены, которые он не мог помнить, но которые были частью его. Все это пронеслось перед его глазами, как вихрь.
И тогда он понял. Все его жизни были связаны. Все его выборы привели его к этому моменту. Охотник был не просто человеком из прошлого — он был отражением Андрея, его собственной сущности, его предназначения.
— Теперь ты знаешь, — сказал охотник, когда видения закончились. — Но помни: знание — это только начало. Выбор — вот что важно.
С этими словами охотник повернулся и пошел вглубь леса, оставив Андрея одного. Медальон в его руке казался тяжелым, как будто содержал в себе всю его судьбу. Теперь Андрей знал, что ему предстоит сделать, но этот выбор пугал его больше всего на свете.
Он стоял на месте, смотря вслед охотнику, пока тот не исчез в тени деревьев. Лес вновь стал тихим, но Андрей чувствовал, что тишина была обманчивой. Его судьба была на пороге, и он должен был сделать шаг.
Глава 74. Андрей понимает, что должен сделать выбор
Андрей стоял на пороге заброшенного дома, где его прошлое и будущее переплелись в бесконечную череду событий. Комната, в которой он находился, казалась одновременно знакомой и чужой. Каждая деталь вызывала у него ощущение дежавю, словно он уже был здесь сотни раз, но никогда не осознавал этого полностью. Перед ним стояло его «Я» из другого времени, одно из множества отражений, которые он видел в зеркале.
Его двойник смотрел на него с выражением, которое было трудно расшифровать. Это был не гнев, не страх и не радость — скорее, глубокая, всепоглощающая печаль. Андрей попытался заговорить, но слова застревали у него в горле. Что можно сказать самому себе, если твоя жизнь буквально разорвана на части?
— Ты знаешь, почему ты здесь, — вдруг сказал его двойник, нарушив тишину. Голос был тихим, но в нём звучала сила, которая заставила Андрея замереть.
— Нет, — ответил Андрей, хотя в глубине души он знал, что лжёт. Он чувствовал, что все его путешествия, все встречи и видения привели его к этому моменту.