Глава 1. Работа экзорциста
Генри Далтон шёл по улице, преисполненный радости. Его взяли на работу в Массачусетской больнице общего профиля — крупнейшей клинике Бостона. Генри был одним из лучших на медицинском факультете. О нём отзывались как об очень добром и весёлом человеке, всегда готовым помочь в трудной ситуации. Однако, сколь бы радостным не казался этот парень, у него имелся секрет, которого он в свои двадцать шесть лет очень стыдился. Далтон до ужаса боялся темноты. Сыграло роль событие, произошедшее, когда он был совсем маленьким. Но что именно произошло, вспомнить не удавалось, да и не хотелось. Внешне парень не был особо примечательным: русые волосы, голубые глаза, средний рост, худощав.
Впервые оказавшись в клинике, было трудно сориентироваться. Больница была довольно большой и представляла собой сеть запутанных коридоров. Кабинет, в котором должен был быть юноша располагался в отделении терапии на четвёртом этаже. Когда Генри нашёл палату, вся группа уже была в сборе. К счастью, первый утренний обход прошёл просто прекрасно. На все вопросы куратора Далтон отвечал на отлично, также успевая помогать некоторым другим стажёрам. Со своими первыми процедурами он также справился хорошо.
После рабочего дня, юноша шёл домой немного уставший и довольный. Дом находился недалеко от больницы и паренёк пошёл пешком. Проходя мимо многоэтажных домов, он обратил внимание на скопление людей у одного из зданий. У дома также находился наряд полиции, который не подпускал толпу к месту происшествия.
— Я услышала выстрел, потом глухой удар. Оборачиваюсь и вижу его, — дрожащим голосом говорила свидетельница полицейскому, который старался её успокоить.
Парень подошёл ближе и ему удалось увидеть причину столпотворения. На асфальте распласталось тело молодого мужчины. На вид ему было около тридцати. Он был высокого роста и крепкого телосложения, чёрные, как смоль волосы. Карие глаза смотрели взором, выражающим растерянность и испуг. Посреди лба красовалось пулевое ранение. Юнцу стало не по себе и он решил поскорее уйти. Уходя, он обратил внимание на лежащую неподалёку толстую книгу.
Генри подобрал её и быстро пролистал. Это оказался дневник, в котором, как успел заметить юноша, описывалась жизнь его владельца вперемешку с довольно сомнительными записями. Их с лёгкостью можно было принять за записки умалишённого. Но любопытство пересиливало и парень забрал находку с собой.
Придя домой, Генри сел за рабочий стол и достал из сумки толстенный дневник. Он был в тёмно-коричневом переплёте и имел множество вклеенных страниц. Вкладки, судя по всему, представляли собой бестиарий. В нём содержались рисунки или снимки существ, о которых юноша и малейшего представления не имел.
«Что за хрень?» — подумал юноша, однако не смог устоять перед тем, чтобы продолжить и начал с самого начала.
Тот, кто это писал явно очень торопился, так как почерк был неаккуратен.
«Приветствую тебя, дорогой читатель! Если ты читаешь это, то, скорее всего, меня уже нет в живых. В этом дневнике изложено всё, через что мне удалось пройти и что приходилось видеть. Возможно, ты скептически отнесёшься к моим текстам, и, может, даже сочтёшь меня сумасшедшим, но поверь мне: всё, что здесь написано — реально».
На этом моменте Генри захотел закрыть книгу, но пересилил себя и продолжил.
«Как ты думаешь, почему многие люди боятся темноты до такой степени, что могут впасть в панику и даже потерять рассудок? Из-за страшилок, рассказанных в детстве? Из-за старых, выработанных ещё в древности инстинктов, как говорят учёные? Ну, они всё же ближе к разгадке. Однако, всё равно далековато от истины, ведь не все хищники и не всегда охотились на первобытных людей по ночам. Так почему же люди боятся темноты? Всё потому, что они боятся не самой темноты, а того, что в ней скрыто. А это может быть что угодно. Скажу более: опасность далеко не всегда таится в темноте. Она может подстерегать и среди бела дня, когда, казалось бы, ничто не должно угрожать. Когда угодно и где угодно, даже у тебя дома может оказаться нечто, которое не сможет объяснить ни один учёный. Хотя ты и будешь всеми силами отрицать присутствие этого чего-то. Но есть и куда более страшные создания, в сравнении с которыми, домашние бесформенные "гости" покажутся детским лепетом».
Генри помнил, как убегал из своей комнаты к родителям и засыпал у них, как проходил курсы психотерапии против панических атак, но истинная причина этого осталась где-то в самых глубинах сознания.
«Совсем забыл представиться. Меня зовут Артур Андерсон и я экзорцист. Моя работа заключается в том, чтобы обеспечивать людям спокойное существование и счастье в неведении. Я начал вести этот дневник с самого начала своей работы. «Зачем?» — спросишь ты. Я хочу оставить после себя свою историю и опыт. Надеюсь, это будет полезно для тебя, кем бы ты ни был. Вероятно, после прочтения моего некролога, твой мир изменится навсегда. Ты можешь закрыть книгу и сделать с ней, что пожелаешь, и забыть о ней, как о бреде сумасшедшего, а можешь продолжать читать на свой страх и риск. Дело за тобой».