— У вас нет домашних животных? — спросил я.
— Нет.
— Позволите зайти к вам в спальню?
— Конечно.
В спальне всё было куда интереснее. Разворошенная двуспальная кровать, над которой висел перевёрнутый крест.
— Вы верующая? — поинтересовался я.
— Да, — ответила женщина из коридора.
— Взгляните сюда.
Когда она вошла в свою спальню, её изумлению не было предела.
— Всё было не так, когда я уходила, — заверила хозяйка квартиры.
Я задумался. Кто может подходить под описание? При любом раскладе, если оно так стремительно наглеет, то женщину этой ночью нельзя оставлять одной. А может даже ей вовсе не следует находиться в квартире.
— У меня есть предложение, — начал я. — У вас есть, к кому приехать переночевать?
— Да, у меня подруга недалеко живёт. Вы что-то выяснили? — с надеждой спросила дама.
— Чтобы окончательно убедиться, мне нужно остаться здесь на ночь, а вы ради вашей безопасности заночуете у подруги.
— Если это так необходимо, то пожалуйста. Квартира в вашем распоряжении.
— Вы мне так просто доверяете? — спросил я. — Ваши вещи, драгоценности…
— Не вижу оснований тебе не доверять, — с улыбкой сказала женщина.
До вечера мы сидели на кухне и разговаривали. Клэрис, как звали посетительницу, оказалась очень милой и приятной в общении. Мы даже подружились. В девять вечера она ушла и я стал ждать. У неё в гостиной стоял небольшой телевизор, так что я решил скрасить ожидание за просмотром какой-нибудь передачи. Переключая каналы, я наткнулся на любопытную программу. Группа молодых энтузиастов бродит по заброшенным местам в поисках паранормальной активности. Она меня откровенно позабавила. На что только не пойдут люди ради славы и денег.
Где-то в двенадцать часов вечера мне показалось, будто я что-то услышал и выключил звук. Я прислушался. Полнейшая тишина. Как только я решил вновь добавить звук, услышал как разбилась тарелка на кухне. Не успел и шагу сделать, чтобы посмотреть, как наступил на что-то мягкое и упал. По ощущениям это было что-то крупное. Дело стало принимать более серьёзный оборот, когда в меня полетел кухонный нож. Благо, успел увернуться.
Я уже догадался, с кем имею дело. Этот засранец играл со мной. Он был хоть и маленький, но набравшийся сил, чтобы начать убивать. В меня продолжали лететь различные предметы, в основном, опасные для жизни. Это начало надоедать.
— Страшно показаться, маленький проказник? — я начал его дразнить. — Меня не напугать такими трюками.
И тут произошло то, чего я никак не ожидал. Объектом для метаний по комнате стал я. Он окреп слишком сильно. Меня подбросило и я полетел в стену. Я попытался встать, но никак не удавалось. Чёрт перевернул меня на спину, сел и стал душить. Его губы растянулись в жуткой гримасе, отдалённо напоминающей улыбку. Он показал свои маленькие острые зубки. Пришлось собрать всю волю, чтобы смочь хоть как-то пошевелиться. Я прикладывал всю возможную силу, чтобы дотянуться до чёрта и схватить за шкирку.
— Попался, гадёныш! — крикнул я, оттаскивая существо от себя.
Поймать его это полбеды. Нужно было выкинуть его в окно, что он мне категорически не давал сделать. Он упирался, дрался и пытался укусить. Длинный хвост больно бил по лицу, а копыта по животу. В конце концов, меня это порядком достало и я пошёл к балкону. Всё это время фэйр пытался вырваться, даже были моменты, когда он был к этому близок. Как только мы подошли к балкону, он ударил меня копытом с такой силой, что, похоже, сломал мне рёбра. Я упал и тяжело хватал воздух. Этот поганец подошёл и просто смотрел, как я корчусь от боли. И снова эта отвратительная улыбка.
— Не дождёшься, — сказал я ему, пошёл и распахнул балкон. — Иди же сюда. Покончим, наконец, с этим.
Чёрт с большим удовольствием принял моё предложение и напрыгнул на меня так, что я сильно отступил назад и едва не перелетел через перила. Наша драка длилась недолго. Он попытался укусить меня за нос, я схватил его за хвост, раскрутил над собой и бросил.
— Будешь знать, как связываться со мной, — сказал я с улыбкой, перед тем, как потерять сознание.
Очнулся я уже в больничной палате. Вот таким получилось моё первое дело. Карлос приходил ко мне и рассказал, что всё дело было в шкатулке, которую Клэрис подарила подруга с работы. Также он предложил мне пойти вместе на следующее дело. Я, недолго думая, согласился и был очень рад».
Далее шла закладка из бестиария, где рассказывалось о чертях. Генри захотелось прочесть и её. С иллюстрации на него глазело пушистое существо на двух ногах, на которых вместо стоп были копыта. Очень длинный хвост с кисточкой на конце. Миниатюрный носик, рожки, заострённые уши. Безумный взгляд и противный оскал делали это существо достаточно пугающим. Юноша испытал отвращение к созданию. Этот образ ещё не скоро забудется.