— Подожди! Линда! Что случилось? Вам нужна помощь? — крикнул ей вслед Карлос, но она никак не отреагировала.
Ребёнок в одеялке проснулся и начал плакать. Я подошёл поближе и взглянул на мальчика в свете лампы. И тут я осознал истину. Это был я, ещё совсем маленький. А та женщина, значит… Я рванул за ней и увидел нечто, от которого она убегала. Оно было слабо похоже на человека: непропорционально длинные руки и ноги, длинный язык, рот растянут от уха до уха в омерзительном подобии улыбки.
Оно остановилось и, готов поклясться, посмотрело прямо на меня и стало медленно приближаться. Я осознавал, что всё не по-настоящему, и что это всего лишь видение, которое наслал на меня фамильяр. Когда существо подошло ко мне, оно потянуло свою длинную руку и нежно прикоснулось к моему лицу.
— Ар… тур, — проговорило оно, словно ребёнок, который только учится говорить. — К… к… как ты вы… рос.
После этого, создание отправилось дальше, а я встал, как вкопанный. В этом прикосновении я ощутил что-то очень знакомое, родное…
— Папа? — вырвалось у меня. Существо остановилось и обернулось. Его взгляд был полон скорби.
— В… сё б… б… будет хорошо, сы… сынок, — сказало оно и пошло дальше.
На этом видение закончилось. Вернувшись в действительность, я обнаружил, что по моим щекам текут слёзы. Я чувствовал себя опустошённым и первое время не понимал, что происходит. Ворон сидел напротив меня.
— Вот ты и проиграл, — выдавил я.
«Я впечатлён, — сказал демон. — Выдержать такое испытание под силу не каждому. Ты доказал, что твой дух силён и заслуживаешь моё уважение. Я готов стать твоим фамильяром и беспрекословно исполнять твою волю. Только позови, когда потребуется, я тут же приду».
«Назови своё имя».
«Бран».
Я плакал и не мог остановиться. Карлос подошёл ко мне, приобнял и повёл к машине. Когда мы приехали домой, я поднялся к себе в комнату, закрылся и лёг на кровать. Я просидел так три дня, без еды и ни с кем не разговаривая. В один из таких дней отец вручил мне маленький подарок, от которого стало немного легче. Фотография моих родителей вместе со мной. Мама выглядела просто восхитительно в белом платье, отец был высоким мужчиной с немного резкими чертами лица, тёмно-каштановыми волосами. Как же приятно было видеть их счастливые лица. Карлос понял без лишних слов, что я видел в своём видении.
— Я понимаю, как тебе больно, — сказал он. — Твои родители были прекрасными людьми.
— Расскажите мне о них.
— Линда и Джонатан были учёными. Они занимались изучением фэйров, хотели лучше понять их природу и жизнь. В отличие от экзорцистов, которые охотятся на этих созданий, твои родители старались некоторым из них помогать, даже занимались их лечением. Но в один момент Джонатан стал меняться, превращаться в одного из них.
— Что случилось с мамой?
— Её тело так и не было найдено, а Джонатана пришлось убить. Процесс его трансформации стал необратимым. Почему он начал превращаться, никто не знает, но его случай доказал, что люди тоже могут становиться фэйрами.
Даже сейчас, когда я пишу эти строки, меня не отпускает чувство, будто в моей душе образовалась огромная невосполнимая пустота. Теперь я знаю, что произошло с моими родителями и понимаю, почему Карлос мне не рассказывал. Даже не знаю, что лучше: оставаться в неведении, или узнать всё вот так. В любом случае, мне суждено продолжить свой путь».
На странице бестиария красовался снимок уже знакомого ворона.
«Фамильяры — демоны-компаньоны, которые беспрекословно исполняют волю своего хозяина, обладают магическими способностями и даже способны к исцелению. Считается, что подчинить фамильяра могут только ведьмы и колдуны, но практика показывала неоднократные случаи, когда демон становился спутником для простого человека. Они делятся на три типа: низшие, средние и высшие.
Низшие фамильяры представляют собой предмет вроде талисмана. Их подчинить довольно просто — нужно зачаровать определённую вещь. Средние принимают облик животных и птиц, а покорить их уже сложнее. Требуется пройти испытание, суть которого заключается в том, что демон показывает потенциальному хозяину самое ужасное событие в его жизни. Если человек не проходит проверку, фамильяр безжалостно его убивает.
Высшие фамильяры являются самыми редкими, а упоминания о встрече с ними практически отсутствуют. Подчинить их способны лишь те, кто обладает сильнейшей энергией и волей. Данный вид также принимает облик животного, но в то же время способен на короткий промежуток времени становиться человеком. В этой форме сила демона многократно возрастает.
Разговаривают фамильяры при помощи телепатии, за исключением высших, которые в человеческом облике способны контактировать с другими людьми. Слышать демона способен только его хозяин, либо потенциальный претендент на данную роль.