Я укоризненно смотрю на Хейли и выхожу из машины.
– Пока, Хейли, – Софи машет моей сестре на прощание, и мы неуверенно двигаемся к дому.
Ухоженный сад, повсюду розы и гортензии. Это место просто прекрасно.
– Знаешь, чего тут не хватает? – тихо говорит Софи, – Скульптур из кустов и деревьев, тогда бы точно сама английская королева позавидовала.
Мы поднимаемся по ступенькам к двери. Я бы их назвала скорее воротами. Софи звонит в звонок. Я бы не удивилась, если бы дверь открыл… Дворецкий, мать его!
– Добрый вечер, прошу, проходите, – мужчина лет сорока доброжелательно улыбается и приглашает нас войти.
Внутри итак потрясающий интерьер дополнен множеством цветов и воздушных шаров. Дворецкий сопровождает нас в обширную гостиную. Я надеялась, что мы будем первыми. Но почти весь класс уже там и несколько девчонок из других классов. Играет какая-то музыка, все весело болтают, в углу стоит длинный стол с напитками, фруктами, пирожными и другими прелестями гастрономии.
Я нахожу глазами Эллу. На ней очаровательное короткое нежно-розовое платье и туфли на приличном каблуке. Она выглядит просто потрясающе. Я не могу отвести от нее взгляд. В этот самый момент Роберт присоединяется к ней, обнимает ее за плечи и целует в щеку. Элла еле заметно морщится.
Тут она переводит взгляд на нас. Ее личико вмиг озаряется радостным светом, она скидывает руку Роберта с плеча и быстро идет к нам.
– Привет, Эмбер, Софи. Я рада, что вы пришли, – она тепло улыбается нам.
– С днем рождения, – выпаливает Софи и протягивает Элле коробку конфет.
– Большое спасибо, – Элла берет подарок.
Софи выжидающе смотрит на меня. Черт, а я ведь хотела подарить ей свой подарок позже. Наедине.
– А где тут туалет? – спрашиваю я.
– Оу, – Элла, кажется, немного растерялась, может быть, она ждала, что я скажу хоть что-нибудь нормальное, – Эдвард вас проводит, это дворецкий.
Я разворачиваюсь и бегу в коридор. Мда… Как и всегда. Снова убежала. Боже, как невежливо. Ну что же я за идиотка. Уже в коридоре Софи догоняет меня, хватает за локоть и резко разворачивает к себе.
– Что ты творишь? – шипит она, – Ты бы видела сейчас ее лицо!
В этот момент мне настолько стыдно, что я просто забегаю на лестницу и бегу в неизвестном направлении. Я слышу, как Софи зовет меня. Но сейчас мне все равно. Слезы вот-вот хлынут из глаз. Я расстроена и зла на саму себя. И ведь можно же все исправить, но вместо этого я забегаю в первую попавшуюся комнату, закрываю за собой дверь и, прижавшись к ней спиной, начинаю оседать на пол.
– О. Привет.
От неожиданности я подпрыгиваю, но не могу удержаться на ногах и бухаюсь в кресло. Я оглядываюсь по сторонам. На полу сидит мальчик лет десяти и с интересом смотрит на меня.
– П-привет, – наконец отвечаю я.
– Я Стиви. Брат Эллы. А ты кто? – он невинно хлопает глазами.
– Я… Я… Я…
– Ты не похожа на одну из тупоголовых подружек Эллы.
Стиви с интересом разглядывает меня.
– Я Эмбер. Мы с Эллой одноклассницы. А почему ты не на вечеринке?
Его милое личико искажается отвращением.
– Я уже говорил тебе, что все друзья Эллы обладают интеллектом улитки? В этой семье с умными не дружат – невыгодно с финансовой точки зрения.
Я хихикаю. Пацан с таким умным видом говорит о таких несвойственных для его возраста вещах. Он тоже улыбается мне.
В этот момент дверь открывается и врывается Элла.
– Святые угодники, я же просил стучать!
Он такой забавный, что я не могу удержаться от смеха.
– Эмбер, – она бросается ко мне, игнорируя слова брата, – Все хорошо? Софи сказала, что ты убежала наверх.
Я встаю с кресла, одергиваю платье и поправляю прическу. Стиви с интересом наблюдает за нами.
– Стивен, – обращается она к брату, – Спускайся вниз, тебе пора ужинать.
Мальчик горестно вздыхает, встает и выходит из комнаты.
– Ну? На выход, – серьезным тоном говорит он, указывая на нас, – Не хочу, чтобы вы тут нашли что-то, что вас не касается.
Мы следуем за ним. Элла треплет брата по волосам, он смахивает ее руку и убегает.
– Прости за него. Это мой брат. Он иногда бывает диким занудой для своих девяти лет.
– Мы уже успели познакомиться. Славный малый.
Элла изумленно смотрит на меня.
– Если он станет клеиться к тебе, я этого не выдержу.
Мы обе взрываемся смехом. Она протягивает ко мне руку и заправляет прядь волос мне за ухо. По телу пробегает легкая дрожь.
– Ты невероятно красивая, Эмбер. И я правда счастлива, что ты здесь. И раз уж сегодня мой день рождения, я буду еще счастливее, если ты сегодня пообещаешь никогда больше не убегать от меня.