Моменты, связанные с Эллой были самыми счастливыми, и я не хочу их забыть. Я так упорно твердила себе, что готова на все, лишь бы стереть все это из памяти. Но теперь понимаю, что не хочу. Я хочу создать отдельный укромный уголочек в моем сердце и поместить все эти воспоминания туда. Я уверена, что когда боль утихнет окончательно, они будут согревать мне душу. Еще один булыжник исчезает.
Я не знаю, полюблю ли я кого-то снова, встретится ли в моей жизни кто-то, кто сотрет все, что было до него, но я не хочу запирать свое сердце на замок. Когда-нибудь, когда пройдет достаточно времени, я буду открыта к чему-то новому, сейчас этого не произойдет, я это знаю. Я все еще не могу перестать любить ее, а может быть и не перестану. Возможно, она всегда будет вызывать во мне особенное чувство нежности и трепетности.
И еще один камень. Мне становится легче дышать. Я это чувствую.
Я оглядываюсь по сторонам. Боже, как же на самом деле велик этот мир, а я все это время ограничивала себя в тесные рамки, не впуская никого в свое пространство и сама не выходя, словно рак-отшельник. Меня ждет столько нового, столько потрясающих жизненных открытий, столько перспектив, побед и поражений, новых интересных людей, удивительных событий. Это еще только начало такого долгого и насыщенного жизненного пути, и все только в моих руках. Только я смогу что-то изменить. И я готова к этому.
Я ускоряю шаг, и когда до дома остается рукой подать, я срываюсь на бег. Легкий ветерок приятно обдает мое лицо, я слышу как он шепчет мне "Беги навстречу жизни".
Беги
Эпилог
4 месяца спустя
Мне кажется, что так, как сейчас волнуюсь я, не волновался еще никто и никогда. Да, я и не отрицала того факта, что я самая жуткая трусиха в мире. Но почему волнение и страх перед чем-то новым сказывается сейчас, когда самые страшные и ответственные испытания уже давно позади.
Я успешно сдала выпускные экзамены, выпускной тоже прошел. Правда, выпускной то как раз прошел мимо меня, я слегла с ужасной простудой. Вот так то. Вся суть моей жизни – если что-то хорошее уже произошло, не жди, что тебе будет везти и дальше. Жизнь как будто постоянно пытается мне сказать – "Не расслабляйся".
Мой первый день в университете. Сегодня я проснулась буквально с первыми лучами солнца. Можно было поспать еще часок или даже два, но волнение не позволило мне оставаться в кровати. Я попыталась сделать все, чтобы выглядеть безупречно, но мой придирчивый взгляд постоянно находил какие-то изъяны – то волосы лежат не так, то стрелки нарисованы криво, то туфли не подходят к платью. Да, да. Платье и туфли на небольшом каблуке. Мне ведь предстоит произвести первое впечатление на людей, с которыми я буду обучаться таинствам профессии журналиста. Так что было бы неплохо, если бы это самое первое впечатление было бы хотя бы неплохим.
В итоге я оказалась перед главным корпусом университета непозволительно рано. Это место просто прекрасно. Большое каменное здание, построенное в классическом стиле, ухоженный двор, с чудесным фонтаном в центре и небольшим сквериком. Это место так и пышет атмосферой науки и культуры. Первые студенты заполнили пустующий двор только через пятнадцать минут после моего появления.
Господи, я так стремилась поскорее закончить школу и вступить в новый этап жизни, а теперь меня вдруг охватил страх. Я ведь никого здесь не знаю. Они все чужие люди, и не факт, что я вообще найду среди них друзей. С другой стороны, есть и плюсы в том, что меня здесь никто не знает. Они не в курсе моей истории. Я не услышу за своей спиной шепотки "Лесбушка" и все в таком духе.
Ну же, Эмбер, сделай первый шаг. Еще пару месяцев назад ты словно одержимая желала сломя голову бежать навстречу новой жизни.
Вот я вижу небольшую компанию таких же растерянных и смущенных первокурсников, как и я, не решающихся сделать шаг навстречу новому неизведанному миру высшего образования. Уже хорошо, я тут не одна такая. Я отваживаюсь было подойти к ним, но…
– Эмбер! – я слышу знакомый голос и замираю на месте.
Кто-то касается моего плеча и уже через мгновение прямо передо мной предстает запыхавшаяся Хейли. На ее лице красуется широченная улыбка.
– Фух. Думала не успею, – она упирается руками в колени и пытается отдышаться. Я возвращаю себе дар речи.
– Хейли? Что ты тут делаешь? – растерянно спрашиваю я.
– Кто-то должен был пожелать тебе удачи.
– Но вы все пожелали мне удачи вчера на ужине.
– Да, я знаю. Но я вдруг вспомнила свой первый день. Знаешь, это было чертовски волнительно. Меня тогда чуть не стошнило от страха. И я прекрасно помню, что мне ну очень хотелось бы, чтобы в тот момент кто-то был со мной рядом и сказал мне, что бояться нечего. Так вот, малышка. Я тебя знаю. Ты большая молодец. Ты сильная и смелая, даже если ты сама так не считаешь. Мне со стороны виднее. За прошедший год ты не раз доказала нам всем, что ты боец. Так что, милая, никому не позволяй больше сломить себя. А если кто-то все же попытается, смело бей по носу.
– Хейли! – возмущаюсь я, но тут же добродушно смеюсь. Ну кто еще мог дать мне такое напутствие. Оказалось, радоваться было рано, напутствие еще не закончилось.
– И найди себе офигенную девчонку. Чтобы все парни завидовали тебе.
Я с укоризной смотрю на нее. Ее нижняя губа вдруг начинает подрагивать, а глаза наполняются слезами. Я не успеваю испугаться, как она притягивает меня к себе и сжимает в крепких сердечных объятьях.
– Мы все так тобой гордимся. Знай это, ладно? А я безмерно люблю тебя.
– Спасибо. Я тоже ужасно люблю тебя, сестренка, – я чувствую как у меня начинает щипать в носу от слез.
Она выпускает меня из объятий и серьезно смотрит на меня.
– Вот еще что. Сильно не прогуливай. И не напивайся до чертиков. Ты теперь живешь отдельно, в общаге. Так что вполне ощутишь все прелести свободы. Но знай, мы не далеко. Всего в часе езды. Так что в любой момент можем нагрянуть и проверить, как ты. И нам не хотелось бы найти бездыханное упитое в хлам тело, – я снова с укором смотрю на нее, – Всего час. Так что и ты тоже в любой момент приезжай. Если станет невыносимо сложно или одиноко, просто приезжай домой. Мы всегда тебя ждем и всегда будем рады. А если все-таки случится что-то… ну… студенчески отвязное, звони мне. Я всегда тебя прикрою.
Она еще раз обнимает меня.
– Ну. Тебе наверное пора. Не хотела отнимать у тебя кучу времени. Удачи, малышка.
Я открываю было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрываю его, потому что меня словно электрическим разрядом пробивает какое-то до жути знакомое ощущение, вот только я никак не могу вспомнить, с чем оно связано. Это чувство переполняет каждую клеточку моего тела, каждый уголок моей души. Поток мурашек пробегает по телу от головы до ног, и меня словно обдает ледяной волной. Я вдруг, к моему величайшему удивлению, понимаю, что только в этот момент все мои чувства наконец проснулись после тяжкого сна оцепенения, вырвались из оков тягостного безразличия.
Я поднимаю глаза на Хейли. Она устремила многозначительный взгляд куда-то за мою спину, а на ее губах заиграла хитрая улыбка. Она смотрит на меня и, с озорством подмигнув мне, говорит:
– Вперед. И вспомни, что я тебе когда-то говорила.
Она разворачивается и спешит прочь. Я все еще пытаюсь переварить случившееся, как вдруг неведомая сила буквально тянет меня, заставляя повернуться.
Я аккуратно смотрю назад через плечо.
В игривых золотистых лучах осеннего солнца сверкает образ самой потрясающей девушки на свете. Наши взгляды встречаются, и я чувствую, как все вокруг уносится за пределы моего сознания, оставляя нас наедине в кружащем водовороте чувств и эмоций, который разрывает мою грудную клетку на части, выпуская на волю миллионы ярких пестрых бабочек.