— Ты не…
— Ты никогда не поймешь меня… — сказал он мне на ухо.
— А что она тебе сделала? — спросила я слабым голосом.
— Всё, — прошептал он.
Я попыталась отогнать страх и продолжила:
— Ты…
— Чувствуешь тяжесть? — спросил Габриель.
По моему телу пробежал холодок. Я почувствовала, что на моих плечах что-то есть, чего я не заметила раньше. Как будто чьи-то руки схватили меня. Нечто давило на меня, окружив мое тело. Я осторожно вдохнула, опасаясь, что могу узнать больше, чем готова узнать. Жилет плотно сидел на мне. Взрывчатка напоминала кирпичики, аккуратно разложенные в ряд, а под ними небольшие пакетики с какими-то острыми предметами, которые кололись, когда я вдыхала Гвозди. Шрапнель. Остальное очевидно. Я буду «полем смерти».
Габриель был прав. Я не знала его, просто не могла знать. Я только что с головой погрузилась в кошмар, и его мир для меня загадка. Все доказательства его жестокости и даже тот факт, что он похитил мою дочь, не подготовили меня к тому, что происходило сейчас. Мое горло сжалось от страха когда я пыталась сделать вдох. Мне пришлось бороться с желанием спрятаться под покровом паники, бешено несущейся по моему телу с каждым толчком сердца Это было бы слишком легко.
— Лэйси, — беззвучно прошептала я. — Лэйси, Лэйси, Лэйси…
Дочка была моим маяком. Верни меня. Помоги мне.
Я услышала щелчок и на секунду из-под повязки увидела вспышку фотоаппарата Габриель сделал еще один снимок, и еще один, и еще… С каждой вспышкой мое дыхание учащалось и становилось все более прерывистым. Это снова происходит. Я стала новым экспонатом его коллекции.
Я пыталась найти какую-то опору, чтобы побороть панику, отпихнуть ее от себя.
— Тебе нужен был кто-то, чтобы перевезти взрывчатку через границу, поэтому ты и связался с Бримом и Финли. А еще тебе нужен кто-то, чтобы пройти через полицейское заграждение вместе с бомбой, для этого ты похитил мою дочь, чтобы добраться до меня.
— Я похитил твою дочь, потому что мне понравился ее голос.
— Я не буду убивать ради тебя.
— Мама, — сказала дочь.
Ее голос дрожал. Скорее всего, она думала, что я приду спасти ее, и вот теперь смотрела на меня в таком положении.
— Лэйси, — сказала я, мой голос дрогнул, а глаза наполнились слезами. — Ты в порядке?
— Это зависит от тебя, — сказал Габриель.
Раздался пронзительный визг, и в моем сердце открылась рана, словно кто-то отсек скальпелем кусок.
— Ах ты, сукин сын! — заорала я, пытаясь высвободиться. — Оставь ее в покое!
Лэйси снова закричала:
— Нет!
— Прекрати, прекрати! — вопила я, слезы пропитывали повязку.
— Нет, мамочка, нет! — взвизгнула Лэйси. — Пошел на фиг!
Габриель методично превращал меня в жертву, шаг за шагом, словно я была каким-то механизмом, который он разбирал на детали.
— Пожалуйста, — взмолилась я.
Крики Лэйси почти стихли.
— Я сделаю все, что ты хочешь, только оставь ее… оставь ее… я все сделаю…
Я повесила голову и замолчала.
— Ты такая же, как все. Слабая. Ты всегда сдаешься. Ты пустое место.
Он словно возил меня лицом по грязи, наслаждаясь своей властью. Я сделала вдох, удержав воздух достаточно долго, чтобы утихомирить бешено колотившееся сердце. Потом еще один, пытаясь найти выход, и тут меня позвал еле слышный голос, который, казалось, звучал из другой жизни.
— Работай.
Сначала я не услышала его или не могла услышать, но он снова обратился ко мне:
— Работай.
Это был голос Трэйвера. Большого Дэйва, защитника Лэйси.
— Он не знает того, что ты знаешь. Используй это.
— Хорошо, — прошептала я.
Дверь открылась, и Лэйси в отчаянии крикнула:
— Мамочка!!!
Она сопротивлялась, пинала своего обидчика, когда он тащил ее по полу.
— Лэйси!
— Ах ты, козел гребаный! — визжала она.
Дочкино сопротивление встряхнуло меня так же, как ее плач в первую ночь после возвращения из роддома. Я тут же устыдилась собственной слабости. Лэйси в заложниках уже почти сорок часов, а Габриель так и не смог сломить ее.
— Так его, Лэйси! — крикнула я.
Дверь захлопнулась, и ее крик оборвался. Звуки борьбы продолжались еще пару секунд, но затем он куда-то уволок мою девочку.
— Лэйси!
Вокруг меня замкнулось молчание, словно еще одно оружие Габриеля, с которым нужно было справиться, пока оно не возьмет верх.
— Все будет в порядке, Лэйси. Слышишь меня? С тобой все будет хорошо!