– Я, Милана Пош! – она протягивает Хельге руку.
И та растерянно пожимает её.
– А ты зови меня просто Хельга, – мать пытается выдавить улыбку.
Мне становится смешно, глядя на весь цирк Хельги.
В гостиную входит Николас. Мы с братом совсем разные: он голубоглазый, со светлой кожей, брюнет в модных очках – солидный и элегантный. Николас предпочитает строгие костюмы и галстуки. Лицо у него тщательно побрито, волосы аккуратно зачёсаны назад.
– Привет, брат, – он хлопает меня по плечу.
– Здравствуй! А я думал, ты ещё в издательстве!
– Сегодня я закончил раньше, чтобы встретиться с тобой! – Его взгляд оценивающе окидывает Милану. – У тебя прекрасная девушка, – мурлычет Николас.
В первый раз вижу брата в отличном настроении. Я обнимаю Милану за талию.
– Братишка, подбери слюну!
Николас представляется Милане:
– Я владелец издательства, в котором вот этот нахлебник печатает свои книжки.
– Мои книги приносят тебе хороший доход! – злюсь я.
– Мне доложили, что ты взял отпуск, да к тому же сорвал презентацию!
– У меня есть причины.
– Какие?
– Мальчики, не ссорьтесь! – встревает в разговор мать. – Пойдёмте ужинать!
– Мы ещё поговорим с тобой, брат! – грозится Николас.
Хельга ведёт нас в просторную залу, где длинный стол ломится от кушанья. Узнаю мамин гастрономический вкус.
На столе стоят креветки, лобстеры, устрицы и многие другие деликатесы.
– А где нормальная еда? – задаюсь я вопросом.
– Нормальная?! – переспрашивает Хельга. – Сынок, ты отвык от полезной еды!
Мы присаживаемся за стол. Домработница накладывает нам в тарелки какую-то зелень.
– Странная пища?! – нюхаю я.
– Нам подали зелёный салат, – быстро даёт ответ мать.
Мы приступаем к еде, каждый смотрит в свою тарелку и орудует столовыми приборами. Я слежу за Миланой.
Она немного поела салата. Конечно, такая еда не каждому по вкусу. Наверное, деликатесы нравятся людям с аристократической кровью. А мы с Миланой, по сути, из крестьян.
– Милана, вы чем занимаетесь? – мать в своём репертуаре.
– Я учусь на филфаке в МГУ.
– Филология, интересно, однако. Кем же вы станете, когда закончите универ?!
Милана не знает, что ответить. Я прихожу на помощь:
– Мам, ты не представляешь, какие великолепные этюды пишет Милана!
– А причём здесь филология?! – не унимается Хельга.
– Одно другому не помешает, – парирую я.
Милана встаёт из-за стола.
– Спасибо за ужин. Позвольте откланяться! – она копирует поведение Хельги.
Мать хлопает длинными ресницами:
– Милана, вы не будете с нами пить чай?!
– Нет! – твёрдо отвечает Милана, а потом обращается ко мне: – Дориан, я подожду тебя в гостиной.
– Кажется, я вас чем-то обидела?! – пожимает плечами Хельга, откидывая назад прядь белокурых волос.
– Мама! – я пресекаю её дурацкую игру с людьми.
И следую за Миланой.
– Как ты себя чувствуешь?! – меня сильно заботит её состояние.
– Дориан, отвези меня домой! Я боюсь упасть в обморок и всех перепугать!
– Едем, любовь моя.
Я помогаю Милане надеть пальто.
В гостиную выходит Хельга.
– Вы уже уходите?!
– Да, мама! – Я целую её в щёку, чтобы разрядить обстановку.
Из залы показывается Николас.
– Увидимся в издательстве, брат! Я вижу, что тебе пока некогда писать книги! – он кивает в сторону Миланы.
– Обещаю в скором времени прислать главу! – я говорю спокойным голосом.
– Не торопись. Лучше наслаждайся счастьем, – последнюю реплику Николас произносит с грустью.
Слова Николаса меня ставят в неловкое положение. Я удивлённо произношу:
– Ты недавно накинулся на меня, что я отпуск взял! С чего в одночасье поменял своё мнение?
– Я был не прав, Дориан.
«Брат, оказывается, отличается проницательностью! Неужели, он догадывается, что с Миланой не всё в порядке!»