- Отнеси их в свою комнату, а после ужина мы вместе их посмотрим.
- Ладно, - невозмутимо согласился Антон и побежал наверх, прихватив с собой шахматы.
- Дорогой подарок для провинившегося подростка, - произнесла с укором Ирина Сергеевна, убедившись, что Антон не слышал их. - Теперь у нас новое правило - поощрять ссоры?
Владимир Иванович лишь слегка улыбнулся и обнял жену одной рукой. Та не воспротивилась.
- Случилась неприятность, - монотонно говорил он, - остался осадок, и я захотел всем поднять настроение.
- Действительно всем, - заметила Ирина Сергеевна, глядя на довольную домработницу, в руках которой по-прежнему была новенькая ключница.
- Не сердись, - попросил Владимир Иванович и нежно коснулся губами уха жены. - Для тебя у меня тоже кое-что есть.
Он подвёл жену к зеркалу в коридоре и встал позади неё. Зацепился взглядом за длинную шею, атласную белую кожу, тонкие, но такие любимые губы и зелёные любопытные глаза. Красота жены была безупречна, но не хватало одной детали.
- Посмотри, - прошептал он.
Владимир Иванович открыл последний подарок - квадратный футляр, обитый бархатом. Внутри оказалось ювелирное украшение. Это была подвеска-капелька на тонкой золотой плетеной цепочке, настолько тонкой, что разглядеть её издали представлялось невозможным. Маленький бриллиант, грани которого переливались блеском, прекрасно дополнял образ Ирины Сергеевны, придавая хрупкости и женственности.
- Ты очень красивая, - искреннее произнес мужчина и припал губами к тонкой шее.
- Родной, спасибо, - чувственно поблагодарила женщина, ощущая крепкие ладони у себя на талии.
Давно не было такого приятного и доброго ужина. Тёплая атмосфера заполнила гостиную, и даже частенько говорящий о работе Владимир Иванович сегодня весь вечер молчал, наблюдая за семьёй. Говорили мать и сын. Обо всём и ни о чём одновременно - просто пытались наговориться, восполнить пробелы в отношениях. Постепенно отдаляясь друг от друга по непонятным для обоих причинам, они наконец-то вспомнили, каково это - быть семьёй. Каждый из них мысленно благодарил это ссору, ведь она стала переломным моментом в их отношениях.
Как и обещали родители, они поднялись в комнату сына. До глубокой ночи они болтали, пытались играть в шахматы, ведь ни Антон, ни Ирина Сергеевна не знали правил игры.
- Мальчики, с вами очень хорошо, но я пойду спать, - проведя рукой по волосам сына, сказала мама. - Спокойной ночи!
Ирина Сергеевна вышла, закрыв за собой дверь.
- Я же совсем забыл! - встрепенулся Владимир Иванович и осёкся. - В четверг у Алисы день рождения. Кричинский приглашает, я обещал, что мы будем.
- Отлично! - воодушевился Антон, складывая шахматную доску. - Подарок надо купить.
- Вот об этом-то я и хотел поговорить. Не хочется дарить что-то банальное, сам понимаешь - Алиса нам как родная. Хотелось бы что-нибудь оригинальное придумать, запоминающееся.
Антон внимательно слушал отца. Он тут же начал прокручивать в голове подходящие варианты, надеясь придумать что-то толковое.
- Я могу её нарисовать, - неуверенно предложил он.
- По памяти? - подхватил Владимир Иванович, одобряя идею.
- Нет. По памяти я ещё плохо рисую. По фотографии.
- Пфф, а где же мы найдём хорошую фотографию? У Андрея просить неудобно - догадается.
- Есть идея! - спохватился Антон и, сорвавшись с места, подбежал к шкафу. - У меня осталась одна фотка с моего пятилетия. Она там очень хорошо получилась.
- Так ей там два года! - усмехнулся папа.
- Ну и что? Я думаю, ей понравится.
Он открыл дверцу шкафа и потянулся к самой верхней полке, заваленной коробками. Не смотря на высокий рост, Антон всё равно не дотягивался и подпрыгнул, надеясь ухватить нужную.
- Возьми стул, скалолаз!
- Да подожди, я почти, - обнадёжил Антон и в прыжке пальцами уцепился за картонную крышку.
От неловкого движения коробка рухнула на пол. Из неё вывалились какие-то бумажки, некоторые фотографии, старые цветные карандаши. Но не это привлекло внимание Владимира Ивановича. Он подошёл и вынул из этой кучи до боли знакомую вещь. Лёгкая деревянная марионетка - безликая тайна, которую Антон хранил столько лет.
- Откуда это у тебя? - строго спросил папа, не отрываясь от куклы.
- Вот блин... - огорчённо выругался Антон сам на себя.
- Ответь на вопрос!
Приказ отца отрезвил сына. Он не мог объяснить, почему так долго молчал о давней находке. Что в ней было такого? Почему Антон первое время боялся признаться отцу? Взрослея, он понимал, что скрывать такую мелочь - глупо, но и объявлять о ней не было желания. Может, Антону хотелось сохранить сокровенность марионетки, а может, за столько лет боязнь рассказать отцу вошла в привычку.