‒ Здорово придумали! ‒ подчеркнул он.
‒ Уместней смотрелся бы Белый Кролик, ‒ внесла колкое замечание Ирина Сергеевна. ‒ Праздник только начинается, а до чаепития ещё далеко.
‒ Вы вообще о чём сейчас? ‒ спросил Егор, охватывая окружающих непонимающим взглядом.
Саша ничего не ответил, лишь слегка толкнул Антона, чтобы тот поторопился выйти из машины.
‒ В твоей "соньке" нет игры "Алиса в стране чудес", вот поэтому ты и не понимаешь, ‒ съязвил Антон, указывая на игрушку.
Ирина Сергеевна подошла к аниматору и назвала прибывших гостей. Тот отметил что-то в блокноте и встретил ребят сумасшедшей улыбкой. Произнеся приветливую речь, он поименно обратился к гостям и выдал по небольшому свитку, строго запретив открывать его, пока не даст команду.
‒ Надеюсь, на вас можно положиться? ‒ игриво спросил Шляпник и заговорщически подмигнул. ‒ Когда настанет время, вы прочтёте то, что я заготовил каждому из вас. Готовы? Добро пожаловать в Страну Чудес! ‒ аниматор сделал широкий, но наигранно нелепый реверанс и открыл гостям дверь.
‒ А он смешной, ‒ заметил Антон, обращаясь к Саше, когда они вошли в холл ресторана.
‒ Да уж, ‒ немного смутился друг. ‒ Сегодня будет дискотека в стиле "утренник в детском саду".
‒ Не думаю, ‒ не согласился Антон. ‒ Дядя Андрей всегда был внимательным к окружающим. Уверен, он понимал, что на празднике будет не только десятилетняя малышня, но и мы.
‒ Кстати, о малышне, ‒ раздражённо произнёс Саша и обернулся к Егору. ‒ Ну что ты там еле плетёшься?
У гардероба уже ожидал семью Владимир Иванович. Он держал в руках два огромных букета: один из белых роз для бабушки, второй же из крупных розовых ромашек предназначался для Алисы.
‒ Я уже начал волноваться. Вы ‒ последние, ‒ не без тени укора произнес Владимир Иванович. ‒ Раздевайтесь и пойдём. Кричинский снял отдельный зал.
‒ Кто ещё из взрослых будет? ‒ шёпотом спросила Ирина Сергеевна, передавая кашемировое пальто гардеробщику.
‒ Из родителей только мы, Андрей и его мать. Тут ещё пара нянь, а так, большинство ребят привезли водители.
‒ Кричинский позвал лишь партнёров на праздник дочери? ‒ удивилась мама.
‒ Нет, просто мы с тобой замечательные родители и друзья, ‒ поправил Владимир Иванович и подозвал к себе Антона. Он протянул ему один букет и предупредил: ‒ Это для Алисы. Бабушку мы поздравим сами.
Козыревы оглянулись и заметили, что были единственными, кто подумал о том, чтобы подарить девочке цветы на день рождения. Скорее всего, окружающие подумали, что ребёнок в свои одиннадцать попросту не оценит этот знак внимания как полагается. Или же просто сочли, что Алиса ещё слишком мала для таких взрослых преподношений.
Опоздавшие гости вошли в банкетный зал, украшенный в сказочном стиле. Кругом были шарики, надписи: как праздничные поздравительные, так и легко узнаваемые цитаты из известной сказки. По периметру были расставлены столы, где кучками ютились дети; у самого входа была сцена, на которой уже стояли музыкальные инструменты. Центр зала был пуст и этого свободного места вполне хватало для игр, танцев и прочих развлечений. Антон осмотрелся: игральные карты размером с лист ватмана; плохо приклеенные чайные чашки, веера, зеркала, чёрная и белая полупрозрачная ткань, больше похожая на тюль ‒ всё смотрелось не особо гармонично, зато узнаваемо. Обе сказки сошлись в этом нелепом интерьере, но окружающим было всё равно, только Антон разочарованно поджал губы. Несмотря на свой юный возраст, у него был вкус. Всю мебель и декор для своей комнаты в новом доме Антон выбирал лично, а родители поддержали эту идею и, как оказалось, не прогадали.
‒ Скорее же, скорее! ‒ мимо него промчался ещё один аниматор, на этот раз переодетый в костюм Кролика.
Белый Кролик обежал стол, где оставалось три свободных места ‒ как раз для Антона, Саши и Егора. Родители сели в углу зала ‒ их уже ждали Андрей Викторович с пожилой мамой.
‒ Сейчас к нам выйдет королева Алиса, ‒ загадочно произнёс откуда-то появившийся Шляпник и обернулся к гостям.
‒ Королева? ‒ в двери вошла высокая красивая женщина, одетая в роскошное чёрное платье. Она с вызовом посмотрела на аниматоров и ребят. ‒ Никакая она не королева!
Дети захихикали. Далеко не все гости узнали Чёрную Королеву. Антон сел за стол и положил букет на колени. Представление его заинтересовало и хотелось узнать, что же будет дальше. Актриса горделиво выпрямилась и шагнула к зрителям.
‒ Всего лишь пешка. А вот королевой она сможет стать лишь тогда, когда... А кто мне скажет, в каком случае Алиса станет королевой? ‒ звонкий голос отдавался эхом в каждом уголке зала.