- А что делают марионетки? - Антон слушал друга вполуха.
Человечек полностью завладел его вниманием. Мальчик наблюдал, как поднимаются и опускаются ручки, как одновременно натягиваются нити. Эта странная игрушка казалась в тот миг важнее всего, даже загадочных подарков, которые мама запретила открывать раньше времени.
- Ты что, ни разу не был в кукольном театре? - Тёма не разделял такого любопытства, хотя любопытством это казалось лишь на первый взгляд. На самом деле марионетка восхищала Антона.
Управляться с крестом было сложно: он с трудом помещался в руке, точнее не помещался вовсе, и чтобы человечек смог хоть что-то сделать, приходилось браться за деревяшку обеими ладонями. В неумелых руках марионетка только мученически содрогалась. Подкошенные ноги неуверенно держали деревянное туловище несколько секунд, после чего раскидывались, принимая чудаковатые позы. От каждого нового движения тело человечка крепло и тут же рассыпалось, взмывалось ввысь и разбивалось оземь. И ведь игрушка не ломалась. Это её сущность. Она послушно выполняла любое действие.
- Знаешь, - продолжил разговор Тёма, хоть и не был уверен, услышит ли его Антон. - Если тебе так нравится эта кукла, то оставь её себе. Только скажи об этом отцу. Скажи обязательно, - последнее слово он отчетливо громко произнёс и скрылся.
Хорошо, что гости любовались новыми картинами, развешенными в гостиной. Хорошо, что Галина Николаевна увлеклась приготовлением крема для торта. Хорошо, что никто не заметил, как Антон тихо пробрался в свою комнату и спрятал человечка в рюкзак. Хоть он ничего и не обещал Тёме, всё же отцу рассказал о своей находке. Правда не сразу, а спустя восемь лет.
Часть Первая. Глава 1. Геометрия.
Звонок с урока разнёсся по многочисленным коридорам престижной школы на западе Москвы. Будто по команде, двери кабинетов одновременно распахнулись, и потоки учеников, смеясь и перекрикивая друг друга, помчались в разные стороны. Уже витал в воздухе аромат свежеиспеченных булочек, и самые шустрые ребята пробирались сквозь толпу в столовую в надежде оказаться там первыми. Среди них Антон приметил Сашу, ускорил шаг и за ручку рюкзака потянул к себе приятеля. Тот, еле устояв на ногах, возмущённо оглянулся, но тут же поменялся в лице и протянул руку.
- Привет! - поздоровался Саша.
- Ты куда так несёшься? Боишься остаться голодным? - шутя, спросил Антон и ответил на рукопожатие.
- Да я не в столовку, - объяснил приятель, отходя к окну. Он сел на подоконник и увесистым рюкзаком подвинул горшок с цветком. - К физруку иду.
- Зачем?
- Говорил с ним недавно по поводу дзюдо, он обещал порекомендовать хорошую секцию.
- Дзюдо? С чего такое желание? - с недоверием произнес Антон и уселся рядом.
- Не знаю, - задумчиво ответил Саша и пожал плечами. - Просто хочется чем-то заниматься. Компьютер надоел уже. Родители вроде не против, - он устремил взгляд на стену, будто подбирал слова, чтобы обосновать свой неожиданный выбор, и, выдержав паузу, добавил. - Да ты не думай, я не драчливый.
Мальчики посмотрели на пустующий коридор - ученики, наконец-то, разошлись по своим делам. Теперь можно спокойно поболтать.
- А я и не думаю. И вообще, я считаю, что дзюдо не для драчливых, а, наоборот, для тех, кто умеет держать себя в руках.
- Тем более, - уверенно согласился Саша, радуясь такому аргументу, но вскоре сменил тему. - У тебя сейчас что будет?
- Геометрия, контрольная, - напряженно ответил Антон, шумно втягивая воздух.
Поджатые губы, нервное подергивание ногой - старые привычки с детства. Козырев переживал по поводу следующего урока, хоть и старался не показывать этого. Саша всё понял и не стал докучать приятелю, тем более нужно успеть зайти к учителю физкультуры, пока не закончилась перемена.
- Ладно, пойду я, - сказал он и, надев рюкзак, спрыгнул с подоконника. Отойдя на метр, он всё же обернулся, - мы сегодня с ребятами вечером в кино идём. Пойдёшь с нами?
- Не-а, - равнодушно ответил Антон, устало склонив голову. - Мне ещё столько делать для художки. Потом как-нибудь.
- Ну как знаешь. Давай, удачи на контрольной! - пожелал Саша и помахал ручкой.
До конца перемены оставалось восемь минут. По окну стучали крупные капли дождя, отчего волнение только усиливалось. Антон прижал ногу к груди, упёршись подбородком в колено. Геометрия... Когда она только началась, казалось, что этот предмет будет самым любимым. Но с каждой новой темой становилось сложнее учиться. Помимо бездоказательных аксиом и многочисленных теорем, нужно было эту науку понимать. Тут всё просто: либо вникаешь, либо нет. Те же алгебра и физика давались легче. Эти задачки Антон щёлкал как орешки, но геометрия... Будущую контрольную он не должен провалить, тем более, на этот раз было кого расстраивать очередной неудачей.