- Кушай, Антошенька, - тихонько сказала Галина Николаевна и поправила взъерошенные темно-русые волосы на голове мальчика. - Приятного аппетита.
Они обменялись довольными улыбками, каждый думая о своём. Антон с аппетитом уплетал обед, а Галина Николаевна принялась заваривать чай.
Изо дня в день она представляла, как снова войдёт в школу, сядет за учительский стол, откроет новые учебники. Но тут же ловила себя на мысли, что боится сделать этот шаг - вернуться к преподавательской деятельности. Какие ученики ей встретятся? Что у них на уме? А что на уме у её коллег? Все эти вопросы сводили с ума. Позади был развал страны, дефолт, а новые порядки были ей не по душе. Но время не стоит на месте - всё меняется. Люди уже три года живут в новом тысячелетии, ожидая прихода светлого и благополучного будущего, о котором каждый день говорят по телевизору. Но для неё ли это будущее - Галина Николаевна не знала.
- Спасибо, всё было очень вкусно, - благодарность Антона отвлекла домработницу от раздумий.
- На здоровье! А чай?
- Чуть позже. Пойду с мамой пообщаюсь.
Галина Николаевна ещё раз посмотрела на успехи мальчика и протянула ему дневник, после чего принялась за посуду.
- Я что хотел спросить, - неловко произнёс Антон, убирая руки в карманы. Разговор предстоял непростой, но откровенный. - Я говорил маме, что вы со мной занимались. Правда, ещё не сказал, что получил пятёрку, но ведь это не важно... - он со стоном выдохнул, не зная, как продолжить.
- Что ты хочешь узнать? - напряженно спросила Галина Николаевна, прекрасно понимая, к чему он ведёт.
- Если по-честному, то она должна была вам заплатить. Как репетитору.
- Не выдумывай, это лишнее! - Резко сменила тон домработница и отвернулась, дав понять, что разговор окончен.
- Зря вы так.
Антон покинул кухню совершенно растерянным. Поглотившее его чувство вины сменилось нарастающим напряжением. Это несправедливо! Нужно срочно переговорить с мамой.
- А почему я сегодня обедал один? - Антон решил начать разговор издалека.
- Потому что у меня разгрузочный день, - спокойно ответила мама.
Ирина Сергеевна стояла у музыкального центра спиной к сыну. Держа в руках несколько дисков, она выбирала подходящую композицию. Пожалуй, оперы на сегодня хватило, и настало время органной музыки - тяжёлой, порой даже угнетающей.
- Я сегодня быстрее всех решил контрольную по геометрии. Математичка даже успела её проверить до конца урока. У меня пятёрка, - поделился Антон.
Мама резко обернулась. Постучав ноготками по коробке от диска, она скованно улыбнулась.
- Ну вот, а ты переживал.
Антон покачал головой и облокотился о спинку кресла. Он рукой провел по лицу, будто надеялся стереть следы усталости и разочарования. Ирина Сергеевна взволнованно посмотрела на наморщенный лоб сына, на брови, отчего-то страдальчески выгнутые - причина такого настроения ей была не ясна.
- Что-то не так? - поколебавшись, спросила она и подошла к креслу.
Антон молчал. Прокручивая в голове множество ответов, он чувствовал пробегающий холодок по позвоночнику. Перечить маме и уж тем более поучать её ему ещё не приходилось. Определённо, он знал, что этот разговор не закончится ничем хорошим, но на кону стояло его самоуважение.
- Всё не так, - наконец, отозвался он и бросил на маму осуждающий взгляд.
Ирина Сергеевна скрестила руки и обошла сына. Стук её каблуков глухо отзывался в такт музыке.
- Расскажешь?
- Если бы не Галина Николаевна, я бы никогда не освоил эту тему, - голос предательски осип, отчего Антону захотелось кашлять.
- Ты преувеличиваешь, - отреагировала мама с насмешкой. - Просто тебе нужно было время.
- Она замечательный репетитор. У неё большой опыт. И я ещё позавчера просил тебя отблагодарить её.