- Я обязательно поблагодарю, не волнуйся.
- Ты прекрасно поняла, о чём я говорю! - повысил голос Антон.
Пальцы вцепились в спинку кресла, отозвавшись болью в плечах. Мама резко развернула лицо сына к себе и посмотрела в глаза.
- Смени тон! - приказал она. - Наши финансовые вопросы с Галиной Николаевной я решу сама!
Антон не уводил взгляда, стойко выдерживал мамин напор. Волевой подбородок и гордо поднятая голова придавали его юному лицу мужественности и храбрости. Он принял решение разобраться с проблемой и ни в коем случае не собирался отступать.
- Ирина Сергеевна, Антон, не ругайтесь, - взмолилась Галина Николаевна, услышав ссору. Она спешно вошла в гостиную и стыдливо посмотрела на хозяев.
Мать с сыном одновременно развернулись к ней. Женщина стояла, непривычно сутулясь, взгляд нервно бегал, а губы дрожали так, будто в душе нарастала истерика.
- Мне совершенно ничего не нужно. Не надо платить за уроки - я же не ради этого занималась с тобой, - расстроенная домработница обратилась к Антону. - Я просто хотела помочь.
- И вы помогли, - в интонации Ирины Сергеевны слышался сарказм. - Эту отметку Антон пусть посвятит вам.
- Ну зачем вы так? - оскорбившись, спросила Галина Николаевна. Она была подавлена.
- А затем, что, узнав о проблемах Антона, вы должны были посвятить меня в курс дела, а не брать инициативу в свои руки. Тебя это, кстати, тоже касается, - обиделась мама и пальцем указала на сына.
- Я поделился с Галиной Николаевной первой только потому, что она математик!
- Да, действительно, когда-то им была. Но впредь о своих отставаниях в учёбе будь любезен докладывать мне, чтобы я смогла найти тебе настоящего компетентного специалиста.
- Я готовила учеников к поступлению в серьёзные технические вузы. Мои уроки были безупречны, я высококвалифицированный преподаватель, - с укором напомнила Галина Николаевна, не в силах больше терпеть такое унижение.
- Да что вы? - немедленно возразила Ирина Сергеевна, лицемерно улыбнувшись. - Так идите и преподавайте. Снимайте свой передник и ступайте покорять храмы науки.
- Не смей так говорить! - Антон в мгновении ока оказался между женщинами. - Сейчас же извинись!
Опешив, мама отстранилась. Приложив руку к груди, она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь совладать с собой. Сын никогда так не разговаривал с ней. Извиняться? Перед кем? Ирина Сергеевна с пренебрежением посмотрела на домработницу. Та, не находя себе места, потупила взор и тихо простонала. Антон впервые так разозлился, впервые допустил такую грубость по отношению к матери. И из-за кого? Из-за бывшей учительницы, которая уже как десять лет никого не обучает, лишь частенько впадает в воспоминания о былом времени.
- У меня больше нет никакого желания продолжать этот разговор. Ты перегнул палку, - отрешенно произнесла мама. - Иди в свою комнату.
- Я просто хотел... - попытался воспротивиться Антон.
- Немедленно иди в свою комнату! - громче повторила мама, отчеканивая каждое слово.
Антон сжал кулаки до боли и разочарованно покрутил головой. Больше не произнеся ни слова, он с ненавистью посмотрел на маму и быстрым шагом направился к лестнице. Галина Николаевна беззащитно обняла себя за плечи, растерянно переминаясь с ноги на ногу.
- А вы... - с трудом сдерживая гнев, решилась на продолжение мама, но вовремя передумала. - А вас я не смею задерживать.
- Извините, извините ради бога, - едва слышно произнесла домработница после паузы.
- Идите уже, - устало сказала Ирина Сергеевна, не скрывая своего презрения.
Острая боль пронизывала виски. Изящная рука коснулась букета роз, стоявшего на столе. Вынув один цветок, мама медленно подошла к окну. Что случилось с её сыном? Может быть, это переходный возраст? Во всём этом Ирине Сергеевне ещё предстояло разобраться, а пока она решила дождаться с работы супруга и поведать о случившемся. Резкий цветочный запах ударил в нос, и женщина опустила глаза на оборванные белоснежные лепестки в её ладони.
- Он прав.
Ирина Сергеевна неожиданно посмотрела на мужа: Владимир Иванович допивал уже остывший кофе и делился с супругой своим мнением. Они сидели за обеденным столом в гостиной. Ужин, на который Антон демонстративно не спустился, был окончен. Галину Николаевну уже отпустили домой и появилась возможность разрешить неприятную ситуацию в семейном кругу.
- Он получил пятёрку, и это - результат труда Галины Николаевны. А любой труд должен быть оплачен.
- Дело не в деньгах, - пыталась достучаться до мужа Ирина Сергеевна. - Я завтра заплачу ей, без проблем. Дело в том, что твой сын сегодня перешёл все мыслимые и немыслимые границы. Слышал бы ты только, как он со мной разговаривал! Он был взбешён!